虽然心理暗示可以解释大部分的鬼怪现象，但是我们还有最后一个谜底没有解开。我们的大脑为什么会发现这么多不存在的幽灵？
科学家们做出各种各样的解释，来自阿肯色大学的心理学家杰西·白令说，幽灵和上帝都能帮助人们构建一个诚信的社会，因为人们会觉得时刻被上帝或幽灵注视着。白令和他的团队实施了一个有点儿怪异的实验来验证他的这种想法。实验中，他安排学生进行一场考试，考试的设计很容易让人作弊，实验的工作人员可以偷偷监视每个学生的作弊情况。在考试之前，他们随机选择了一部分学生，告诉他们这个考场之前经常闹鬼。和预测的一样，这些被告之考场闹鬼的学生，他们几乎都没有作弊的倾向。
然而，关于人的大脑为何会制造出幽灵体验，最流行的一种解释涉及“超敏感媒介检测装置”。牛津大学的心理学家贾斯汀·巴雷特认为，引进“媒介”这个概念，对于解释人们日常生活之间的互动，弄清楚人们为什么会出现某种特定的行为，至关重要。事实上，巴雷特认为，人的大脑某一部分是专门负责检测这种媒介的，只是这个功能时常过度兴奋，即使是无意义的刺激，也会被检测为人类的行为。20世纪40年代，心理学家福利兹·海德尔和玛丽·安·斯迈尔进行了一个实验（现在已经成为了该领域的经典实验），为巴雷特的观点提供了最佳的佐证。实验是这样的。海德尔和斯迈尔制作了一个简短的卡通动画，一个大三角形、一个小三角形和一个圆圈，在一个盒子里进进出出。他们把这个没什么意义的动画放给人们看，要他们描述画面讲述的是什么。大部分人都会立即构思出一个故事来解释这个动画，比如说，圆圈和小三角形相爱了，可大三角想横刀夺爱，抢走圆圈，小三角形为了守护住圆圈，和大三角形展开了激烈的对抗，最终打败了大三角形，从此和圆圈在一起过上了幸福的生活。
总之，即使某些现象并不存在，人们一样可以想象它的存在，这就是超敏感媒介。巴雷特认为，这个概念也同样可以解释人们为何可以看到上帝、幽灵和鬼魂。根据这个理论，大多数人都不愿意认为，某件发生的事没有任何的意义，即使看上去没有什么意义，但他们依然倾向于相信是自己看不到的人或物在操控着此事。比如，如果他们突然来了好运，就会认为是天使在帮忙；如果突发了疾病，就认为是恶魔附身；又或者听到门吱嘎作响，就认为一定是某个穿白衣的女鬼所为。如果巴雷特是正确的，那么幽灵鬼怪就不是迷信所致，更不是死后的亡灵。可以说，幽灵现象是我们大脑能够轻易分辨人们行为动机所付出的一种代价。这样说来，幽灵不是我们在晚上碰到的诡秘魂魄，也不是人们非理智的迷信思想所致，它们只是我们日常生活中的一个重要组成部分。