本章中，我们将潜入世上最伟大的读心术者脑中，探索催眠师是否可以让我们做出违背意愿的行为，或给我们渗透异端想法，我们会学习如何避免被洗脑，并探究劝说心理学。
在1到100之间，你随便想象一个数字，在最终确定这个数字之前，你可以随意改变自己的主意。想好了？好吧，请记住这个数字。要让我猜猜吗？我想我知道你想的是哪个数，是73。研究表明，大概50个人里有一个刚刚惊讶地把书掉到地上。不幸的是，同样的研究也表明，绝大多数人对我刚表演的读心术完全不以为然。
然而，请设想一下，我准确地说出了你刚才挑出的那个数字，或者再进一步设想，我的能力不仅可以猜中数字，还可以猜对形状、姓名、地点、颜色等。最后，想象我的能力远远超出你脑海中所能想到的任何事物，并且我可以控制你的行为。多年来，一直有一小部分人声称自己拥有这种能力。这些身怀绝技的人不仅仅会盯着水晶球，与死者交谈，或者分析你的星相，他们还有一种神秘的超能力——可以直接与你的大脑对话。那么，他们是如何创造奇迹的呢？他们的表演真能证明灵异现象的真实存在吗？有没有什么微妙的心理学因素在起作用？
为了找到答案，我们将踏上一段旅程，进入心灵感应和心理控制专家的世界。一路上，我们会遇到催眠师和邪教领袖，还有一个提醒人们世界末日即将来临的妇人。其实，这个探索旅程在100多年前就开始了，我们还是乐意会一会世界上最早的一位读心术士。
世界上最早的读心术士
从任何角度看，华盛顿·欧文·毕晓普都是一个了不起的人。毕晓普1856年在纽约出生，由母亲抚养成人。他的母亲埃莉诺是一位演员、歌剧歌手，而且还在灵媒界任职。
埃莉诺性格不羁，引起过各种争议。例如，1867年，她曾想和丈夫纳撒尼尔离婚，因为她声称纳撒尼尔曾试图谋杀她。在1874年纳撒尼尔的葬礼上，已经和丈夫分居了七年的埃莉诺不禁情绪失控，当棺材降入墓穴中后，她竟然跳到棺材板上不能自已。几周之后，她又声称，纳撒尼尔是被蓄意谋杀的，并要求当局开棺验尸。然而，经过对尸体的彻底检查，结果无法验证她的臆想。
毕晓普在学校里并不是个好学生，也许是受他妈妈的唯灵论影响，他后来成了一位知名舞台灵媒安妮·伊娃·菲的经纪人。
当进行演出时，菲在一个大柜子里放好一把椅子，还有很多乐器。然后，菲会邀请一些观众上台，把她捆在椅子上。当幕布遮住柜子之后，菲就开始表演通灵。不一会儿，菲召唤而来的灵魂就会前来演奏那些乐器，还会把乐器扔出来。至于菲是怎样通灵的，有不少传言，有一种说法甚至认为，她把自己的小儿子偷偷藏在柜子里，或者藏在自己的裙子下面，参与表演。实际情况其实很简单。菲精通逃身术，逃身后她就可以演奏乐器，演奏完毕再把乐器扔出柜子，再复原被捆绑在椅子上的样子。
在1874年纳撒尼尔的葬礼上，已经和丈夫分居了七年的埃莉诺不禁情绪失控，当棺材降入墓穴中后，她竟然跳到棺材板上不能自已。
几个月过后，毕晓普由于和菲在财务上产生纠纷，决定亲自演出，模仿菲的全套节目。首演很顺利。不过，后来观众听腻了关于菲的耍诈传言，不想再看到菲的翻版演出。
为了增加新的节目，毕晓普向其他著名灵媒学习。出于某种好奇的原因，毕晓普认为偷学其他灵媒的最佳方式是在招魂现场扮成女性出现。可惜的是，观众对他易装演出并不买账，所以他不得不另想办法来吸引观众。经过多次尝试和多次失败之后，毕晓普越挫越勇，最终掌握了一项绝技，也正是这项绝技让他享誉国际，同时也挖到了人生的第一桶金。
此后，毕晓普改头换面，重新包装自己。他的舞台风格不再是滑稽的表演，他把自己定位为一位具有科学素养的演讲家。为此，他特意戴上了眼镜，让人感觉他很有学问，同时开口便是“我一不小心又发现了真相”。最重要的是，他还乐于揭穿别人的秘密，同时还宣称自己具有世界上最神秘的超能力——心灵感应，是当之无愧的“世界读心第一人”。
毕晓普还说，自己的本事不是来源于通灵世界，真实情况连他自己也解释不出来。他在舞台上做出一系列的“读心”表演，令人咋舌。例如，有一次表演是这样的。毕晓普递给某个观众一枚图钉，让他把图钉藏在剧场的某个地方。另外一名观众则被要求陪伴毕晓普左右，确保他没有看到图钉藏在哪里。接着，毕晓普和他的见证人退到幕后，拿着图钉的观众将图钉藏好。当毕晓普再次出现在舞台时，他抓着藏图钉的那位观众的手腕在剧场中急速奔走。最终，毕晓普缩小了搜寻范围，成功找到了被藏好的图钉。
毕晓普的演出形式很多样化。有时候，他会带着一本厚黄页走上舞台，让观众从中随机挑选一个名字，然后他用通灵的技能指出观众所选的名字。毕晓普最有名的表演是这样的。他邀请五六个人到舞台上来，让他们在他退场的时间里，模拟一个杀人现场，并在他返回舞台时恢复原状。小组中一个人扮演凶手，另一个人扮演受害者。当所有的观众都目击了“谋杀”之后，毕晓普才蒙着双眼，返回剧场。随后，他会挨个儿抓起小组中每位观众的手腕，让他们想象“被谋杀”的人。用这种方式，他最终指认出在游戏中谁扮演了“被害者”，谁又是“凶手”。
他的表演非常成功，并很快就在欧洲和美洲大陆声名远播了。他的成功也促使了不少人模仿他的表演，其中比较知名的有毕晓普的前雇员斯图尔特·康博兰德。毕晓普和康博兰德的演出都受到了人们的欢迎，甚至获得了上流社会的青睐，这也可以看出他们当时是多么成功。康博兰德曾经到下议院为威廉·格莱斯顿（1868年出任英国首相）表演读心术，在康博兰德后来出版的《我读过的人们》（People I Have Read）一书中，还描述了这位首相受到他巨大的影响。他们的名字甚至出现在了当时的流行歌曲中，例如歌曲《读心术》（Thought Reading on the Brain）：
哦，康博兰德和毕晓普
亮出你的图钉，我就明白了
你们让我快乐，就是这么简单
让家家户户都痴迷读心术
不幸的是，毕晓普享受成功的时间很短暂。1889年，毕晓普在纽约羊羔俱乐部进行演出，当他成功表演了“指认凶手”和“黄页猜名”两个节目后，他倒在了舞台上。几分钟后，他恢复了知觉，被抬到床上休息。职业精神鼓舞着毕晓普，他坚持要完成另外一个节目。俱乐部的负责人只好让他在床上继续表演，当他勉强猜中观众从俱乐部账簿上随机选中的另一个名字后，他立刻瘫倒在床上，不省人事。
随后赶来的两名医生彻夜守护着他。第二天中午，医生们宣布，年仅33岁的毕晓普不幸逝世了。这个消息很快传到费城，毕晓普的妻子立刻动身前往纽约，在葬礼现场见到了亡夫的尸身。令人吃惊的是，在仅仅24小时不到的时间内，没有经过任何人授权，她亡夫的尸体竟然被解剖了。
一直以来，毕晓普受全身僵硬症的困扰，一旦发病，他就容易进入一种浑身僵硬的假死状态。发病后，他的整个身体逐渐变硬，呼吸放缓，心跳减速。正因为如此，他总是随身携带一张卡片，卡片中记录了他发病时应注意的事项：除非“假死”状态持续48小时，否则不能判断他死亡，不能做尸体解剖。他曾经跟某个好友谈过，当他浑身僵硬时，他完全能够感知周围发生的事情。这就比较可怕了，难道毕晓普在被一刀刀解剖的时候，仍然神志清楚？
为什么对尸体解剖进行得如此之快？在整个职业生涯中，毕晓普最为人羡慕的就是他那独特的大脑。很多历史学家认为这正是他不幸遭受未授权解剖的原因，因为外科医生都非常想在第一时间对他进行尸体解剖，以便研究他那举世无双的大脑。无论如何，尸体解剖被证明是徒劳的。毕晓普的大脑除了比一般脑袋稍重一点儿外，完全没有什么特别之处。
他的母亲埃莉诺要求对尸检人员进行法律追查，没过多久，参与尸体解剖的医生被警察逮捕了。然而，陪审团认为针对医生的指控证据并不确凿，因此谋杀的罪名没有成立。埃莉诺仍然不服，她坚信自己的儿子是被人谋杀的，所以她在毕晓普的墓碑上这样写道：生于1856年5月4日，于1889年5月13日被谋杀。埃莉诺还出版了一本小书《被谋杀的华盛顿·欧文·毕晓普》（The Butchery of the Late SirWashington Irving Bishop）。此后，埃莉诺的行为越来越古怪，她在1918年去世后，知名魔术师哈利·侯迪尼发现，埃莉诺居然赠给他一处房产，价值3000万美元。
我们再回过头来想一想，毕晓普究竟是怎样让他的读心术获得成功的呢？他真的拥有心灵感应的能力吗？难道真的存在不可思议的心灵碰撞吗？
1880年早期，一组备受尊崇的专家曾对毕晓普的“读心术”开展过研究，其中包括女王的私人医生、英国医学期刊的主编以及著名的优生学家弗朗西斯·高尔顿。在研究的第一阶段，人们调查了毕晓普表演的几个拿手绝活儿，其中包括猜测图表中的数字、寻找藏在吊灯里的物品等。跟往常一样，他的表演总是包括和知情人互动的环节。有时候毕晓普还会抓住知情人的手腕，有时候他们会各自抓住手杖的一端。专家们发现，毕晓普通过训练，让自己能感知很微小的“动念动作”。在表演的时候，毕晓普会对知情人来来回回推搡，专家们认为他在这个过程中可以通过这个知情人的身体变化反应来定位隐藏的物体，或指认“凶手”。为此，专家组进行了另一组实验，以此来验证他们的设想。毕晓普被要求寻找某个藏好的物体，而这一次“那个藏好物体的知情人”被蒙上了眼睛，完全失去了方位感。结果，他失败了。在另外一个实验中，他和知情人共同拿着的手杖被换成了怀表链，他们不能通过链条传递细微的动作信息。很明显，毕晓普再次失败了。于是，高尔顿和其他专家得出结论，毕晓普的确具有超凡的技能，不过这个技能并不是心灵感应。
几年之后，另一位令人惊异的读心术士登上新闻头条。然而，这次提出的论断更加让人吃惊，因为他似乎提供了确凿的证据来证明动物和人类的交流。
实战练习
读心术表演
好了，现在是时候向毕晓普学习学习了。通过观察肌肉动作来捕捉意识并不容易。下面是几个简单易行的练习，可以让你掌握观察肌肉动作这个强大的技能。
1.请别人在你面前伸出手，张开五指，再请他把注意力集中在某根手指上。然后，用你的食指轻轻触碰对方的手指。很明显，那根你感觉有较强反作用力的手指，就是对方集中注意力的手指。
2.在桌子上摆上四个物品，摆成一排，间距为4英寸。让某个人站在你的右侧，让他在头脑中选择其中一个物品。然后，用你的右手抓住他的左手腕，再把你的大拇指朝上，其他四指向下，就像你要给人把脉的姿势。同时把你左手指尖放到对方的右手指尖下，然后告诉对方，你要抓着他的左手，在每个物品上方移动。请他别紧张，尽量放松臂膀，让你移动他的手。如果你移动到错误的物品上，对方肯定会想要“接着移动”，而当你移动到他所想好的物品上时，他就会想“停”，就是这个。好了，现在抓着他的手腕开始掠过那四个物品吧！当正确答案出现时，你会感觉到他的手传来不一样的反作用力。
3.好了，现在我们要完整地练习一次肌肉阅读法。请某个人在房间里藏好一个小物品，然后用刚才讲到的方法抓住他的手腕。请他放松，用你的力量，承载他整个胳膊的重量。请他不要想象藏宝的地点，要把注意力放在你的移动方向上。然后，你站在房间的中心，带着他向前跨出一步。如果你感受到有反作用力，那么退回一步，向相反的方向走。
不断重复这个过程，直到你感受到反作用力越来越小。当你觉得你离目标物越来越近的时候，让对方想象在藏好的物品和他的手之间存在着一条直线。当你感觉到他的手已经移向那个方向，就顺势找下去，你肯定能找到这个物品。
由于掌握肌肉阅读的技巧有一定的难度，一些读心家也会加上一点儿魔术小伎俩，从而不必担心演出的失败。
在示范之前，请先准备一副扑克牌，把红色扑克和黑色扑克分开后，将红色扑克放在黑色扑克上面。
然后，请一位观众来帮忙把那堆牌的上半部分（全部为红牌）放到你的手上，牌面朝下摊开，再请这位观众过来从你手中抽出一张牌。请他看好是哪张牌，但不要让你知道。
选好之后，把红牌放下。再让他把下面的黑牌拿到你手上，同样牌面朝下摊开。
然后，再请这位观众把他之前抽出的红牌放入你手上的黑牌中，同样牌面朝下，这样一来黑牌中就夹了唯一的一张红牌。
接着你将这堆牌收拢。
跟他解释说，你能猜出这张红牌的花色。当你说这些的时候，迅速地悄悄看一眼你手中的牌，当然，牌面对着你。你会很容易看到他选的是什么花色的红牌，因为那是一堆黑牌里唯一的红色。
现在，把所有黑牌和红牌洗在一起，牌面朝上，在桌上摊开。抓住这位观众的手腕滑过扑克牌。看看你能不能感觉到他手中传来的微妙反应。慢慢地，找出那张扑克牌，做出一些戏剧性的表情，然后宣布那张牌的花色。