你以为阿龙真的喜欢你吗？
这孩子以为真的有你现在的这样一个人哪！
——黄春明《儿子的大玩偶》
1983 年，侯孝贤等三位新锐导演改编乡土文学作家黄春明《儿子的大玩偶》等三篇小说，拍成一部三段式的电影，名字就叫《儿子的大玩偶》这部写实传达台湾记忆的电影，不论在票房和口碑上都得到前所未有的成功，意外地掀起了台湾电影的新浪潮。
自此提到台湾的乡土文学，就不得不提《儿子的大玩偶》，但这绝对不是因为电影的加分效果，而是因为它确实是一篇相当出色的作品。故事简单叙述如下：
故事的背景是 20 世纪 60 年代，小人物坤树的老婆怀孕了，为了养活孩子，他只好干起了一份“没出息的鸟活”——扮成小丑（又叫“三明治人”，身上前后各挂一片广告看板，形似三明治），每天在村子里绕来绕去，帮电影院做新片宣传。卑贱的小丑工作，虽然养活了一家人，却让坤树受尽了身心的折磨……如果读者你够敏锐，就会发现故事一开始，坤树就已经面临了一次两难的选择：堕胎？或者当小丑？二选一。显然两者都不是他想要的，这时小人物的悲哀浮现了，无可奈何的坤树只能选择后者（事实上，他的老婆先前已经堕过一次胎了）。当了小丑的坤树虽然顺利保住了小孩，但从此身心受到了极大的煎熬。
伯父斥责坤树：“你看你这像什么鬼样子？人不像人，鬼不像鬼……难道没别的活儿干？我话说在前头，你要丢脸给我滚到别的地方去……”
连妓女都瞧不起坤树：“如果那个广告的真的来了，不把我们吓死才怪。”
坤树内心的挣扎：“要不是看到阿珠（老婆）的眼泪，我不会再有勇气走出门。”
这样的煎熬，到了故事末尾终于有了转机。突然有一天，坤树的老板叫坤树脱下小丑装，改拿喇叭，脚蹬三轮车做宣传，因为他觉得小丑的宣传效果有限。坤树听了，兴奋极了，因为他终于可以摆脱小丑这个卑贱的工作，他的人生看似就要往好的方向去了。
这一天，蹬完三轮车的坤树回家了，他高兴地上前逗弄孩子，然而孩子却不知为何号啕大哭起来。在老婆的解释下，坤树才明白一直以来，他都以小丑的面貌出现在小孩面前，所以小孩一直以为真有小丑这个人，反倒不认识坤树这个爸爸了。这时，坤树的心沉了下来，迷茫的他突然没来由地又化起了小丑妆……这是一个变形的两难处境，坤树得到了有尊严的工作，却意外失去了自己的小孩（小孩不认识爸爸），于是他只得再化起小丑妆。
仔细回想，正是卑贱的小丑身份为坤树带来了生命的喜悦，而当坤树成功摆脱小丑的身份时，孩子也跟着失去了（象征），这是何等的荒谬与悲伤。它似乎隐隐约约在告诉读者，小人物最大的悲哀，在于他一辈子永远脱离不了小丑这个身份。
相较于其他形式的两难小说（要钱？还是要命？），《儿子的大玩偶》一连做了两次不露痕迹的完美演出——小人物坤树的生命永远处于一种两难：尊严的生命 vs 卑贱的生活。得到尊严，就饿了肚子。饱了肚子，尊严就被踩在脚底下，尊严与温饱永远不可能同时满足。
不止于此。
《儿子的大玩偶》之所以能把两难这个技巧发挥到极致，那是因为作者笔下所创造出来的看似二选一的选项里，小人物从来没有自己的选择权，他永远只能掩着面，无奈地选择令自己最难堪的那一个。