应该说，李奇微选择志愿军的补给线下手，说明他的确是一名具有杰出军事才能的高级将领。在人类漫长的战争史上，经常会出现两军实力相当，长期相持的局面。这种相持出现在哪个地段，通常有决定性意义的因素是后勤补给而不是双方将士的战斗力。当某一方强行越过相持的一线深入对方腹地，随即便会由于补给的不足而不得不退却，如果一意孤行，漫长的补给线足以拖垮一支强大的军队，即便是拿破仑那样的战神也难免莫斯科之败。
作为事后诸葛亮，我们可以看到，对抗美援朝战争中的志愿军来说，这条相持线划在三八线上已经是当时中国军队补给能力的极限。这并不是说当时的补给能力不能及于汉江以南，而是在美军疯狂的空中绞杀下，补给物资根本难以送上前线，常常在路上被摧毁殆尽。
美军对志愿军后勤线路的绞杀，主要依靠的是其实力雄厚的空军。朝鲜全境多山，志愿军的后勤运输主要依靠黑夜通过山间蜿蜒的公路来进行。为了避免暴露目标，几乎所有志愿军的汽车司机都有一手夜间灭灯行驶的绝技。一般来说，在山地的运输线较为隐蔽，相对比较安全。不幸的是，朝鲜公路多修建于日占时期，占领了日本的美军拥有对当地运输网最详细的地图，这样，志愿军的后勤交通线对美军来说近乎透明。所以，朝鲜的公路既是志愿军的大动脉，也是美军实施空中绞杀战的主要地点。
仗打到这个地步，前线各部恐怕都要叹息空军的腿还是不够长啊。
让美国人吃尽苦头的“米格走廊”
但是，在靠近中国国境的地区，为了掩护自己的运输线，志愿军空军和秘密参战的苏联空军遥相呼应。虽然付出了重大代价，但也令“联合国军”吃足苦头。世界空战史上著名的“米格走廊”就是美军飞行员对鸭绿江一线空域的绰号，因为中苏空军的米格15战斗机经常出动，不断在这里给美国和其他“联合国军”造成损失。
多年以后，仍然有很多专家级人士对志愿军空军的战绩深表怀疑，认为中国空军在朝鲜战争中毕竟是一支年轻的部队，且不说文化素养，很多志愿军飞行员参战时喷气式飞机的飞行时间只有十几个小时，远远落后于战场上的美军飞行员。即使有再高的觉悟和勇气，如果没有足够的飞行小时数支撑，想做的动作到了空中也做不出来。所以，在近年来苏联空军在朝鲜参战的历史资料披露之后，经常有研究人员带有倾向性地将中国空军的若干战绩归入参战苏军飞行员的名下。
客观来说，这种怀疑并非没有道理，实战中，中国飞行员在训练和经验上的差距表现明显。1951年1月21日，空四师10团大队长李汉为志愿军空军首开纪录，击伤美机一架。不过在这个光荣的战绩之外，还有一件令人尴尬的事情--参战的中国战斗机除了李汉以外，几乎都在敌机没有进入射程的情况下就打光了自己的炮弹……
而美军除了飞机数量多，在空中的单机战斗力也相当强悍，这和美军飞行员手中有一款得心应手的战斗机-F-86有很大关系。这种优秀的战斗机是北美公司出品的后掠翼喷气式战斗机，1949年在美军中服役，在亚音速空战时水平机动性能极佳，适合缠斗。F-86在朝鲜的优异战绩使它名声大噪，在一些小国甚至一直被使用到九十年代。由于美军这种强大的战斗力，在抗美援朝战场上，志愿军空军和参战的苏联空军付出了沉重代价。
但是，近年来的研究也越来越显示出，中国空军在朝鲜的战绩无法抹煞。在朝鲜战场上，苏军先后出动的空军部队是七个师，而中国是十个。中国空军的活动区域比苏联空军更加靠南，更加危险，特别是到了战争后期，其战斗力已经可以独当一面。事实上，中国空军在朝鲜战场的战绩，即便排除一些误记，也还是很可观的。甚至美国方面当时都感叹“中国在一夜之间成为了一个空中强国”。
如果看某些战例中的表现，中国空军简直比苏联“老大哥”还能打。在苏联空中英雄阔日杜布的回忆录中，谈到朝鲜战场的空战中，苏军曾经组织了一个由布拉格维申斯基中将负责的“猎人”小组，全部由最优秀的苏联飞行员组成，试图迫降一架F-86拿回去研究，这个傲气到“告诉我们F-86在哪里，别的你们就不用管”的精英小组，在和美军的交手中很不顺利，先后损失了著名试飞员久边科中校等三名优秀飞行员也没能完成任务。但是，在中国空军的战例中，却经常出现一些类似赵子龙冲长坂坡的场面，比如击落过五架F-86的蒋道平，就曾经以一架单机主动攻击四架美机，并当场击落一架。
这简直令人觉得没有天理了：见识过二战大空战的苏联空军，多打少都讨不到好，凭什么训练、经验都不如对方的中国空军的飞行员就能玩这种千骑破万骑的游戏呢？要说觉悟，人家苏联飞行员也是布尔什维克啊！
后来的福建前线空军指挥所主任、空军中的传奇将领曾幼诚，此时就在朝鲜前线边打边学，“跟着老大哥学打仗”。根据他留下的回忆分析，当时前线的中国空军在朝鲜前线打出这种奇怪的现象，除了宣传中一些可能的夸张以外，原因之一是中国空军也拥有一款优秀的战斗机--米格15式喷气式战斗机。
这样说似乎有点儿牵强，米格15式战斗机虽然是那个时代优秀的战斗机，但是与F-86相比，米格-15并不占优，双方各有优缺点。苏联王牌飞行员组成的“猎人”小组之所以表现不佳，就是因为拿米格15去“抓”F-86就不得不跟它缠斗，而进行这种短兵相接的厮杀，发动机马力更为强劲的F-86显然更为拿手，人家转弯半径就比米格15少三分之一呢。
然而，中国飞行员却不这样打，他们对付美军的战术，是争取提前发现对方，然后利用米格15垂直机动性更优秀的特点迅速爬高，抢占高空阵位向美机发动俯冲攻击。遭到袭击的美军飞行员如果没有被当场击落，往往利用娴熟的技术作出五花八门的动作，试图绕到追尾的中国飞机后面去反守为攻，结果却发现中国飞机早已踪影不见。偷袭未中的中国飞行员并不跟美国人比技术，不管你怎样玩花招，自己只是直接朝上方拉起来，找机会再从上向下重复这种鹞鹰捕雀的游戏。当然，中国空军的飞行员并不专门瞄着令人头疼的F-86来打，那些带着炸弹执行轰炸任务的美军飞机更是他们理想的猎物。
这种简单到有点儿傻乎乎，几乎没有技术含量的战术令美军十分恼火又无可奈何。说来有趣，“MigAlley”，我们通常翻译作米格走廊，而英语的原意是“经常有米格出来打闷棍的小巷”，这个绰号可说与中国空军的战术十分神似。突然袭来的米格战斗机加上它一打一个大窟窿，挨上就要命的37毫米航炮，确实活象突如其来的闷棍。
但是，中国空军的主要活动空域只能覆盖平壤以北。这一方面是因为敌强我弱，兵力悬殊，另一方面则是因为当时中苏空军的基地都在我国境内，受续航力的限制，空军无法掩护在三八线附近的作战行动。
第五次战役前夕，志愿军总部也曾试图在朝鲜境内修筑机场，作为空军的前线基地。但由于美军有计划的猛烈攻击，空军在北朝鲜境内的机场始终无法投入使用。因此，在第五次战役期间，志愿军前线部队和相连的补给线上，美军占据着完全的制空权。
没有制空权，给志愿军的后勤补给和前线作战带来同样巨大的困难。