平心而论，在这个阶段的撤退途中，中国军队处境十分艰难。可以说，五次战役的目标确乎有些低估了美军的战斗力。志愿军确实在大步后退，从已经占领的阵地上向战役的起点后撤，而美军在一道道炮火阻击线下的攻击，有着很明显的潜台词：不但是要击退中国人，甚至是要中国人统统留下。
但是也不得不承认美军在如此优势的情况下依然犯了一个不大不小的错误。那就是攻击的力度并没有强到硬把志愿军主力留在临津江以南的地步。虽然实力可以达到这个战果，但美军和志愿军还是保持了一条接触线在朝北平推，以致断后的志愿军部队虽然打得十分艰苦，但并没有出现类似仁川登陆那样的大迂回和包围圈。
其实，出现这样的结果，很大程度上是美军采取了狼群追击猎物的方式--狼在猎物的后方不紧不慢地追击，而猎物在追击过程中越来越衰弱，直到猎物完全失去了抵抗能力，再给其致命一击取得最后的胜利。
如果以高度机械化的部队包抄，围住这数十万中国军队，将引发双方一场你死我活的大会战，美军即便取胜，也要付出重大的代价。所以李奇微要充分发挥自己的优势，他的战术很是科学：他的部队在不间断地攻击着志愿军的后卫线，使中国军队无法建立稳固的防御阵地。志愿军本来就已经捉襟见肘的粮弹在撤退过程中每一分一秒都在消耗，人员也越来越疲惫，战斗力在不断减弱。这个过程持续下去，时间越长，没有喘息之机的志愿军会越弱。
而那个后来闻名于世的小城铁原，简直就像是为李奇微准备的一个咽喉--所有志愿军西线的部队和物资都要经过这里才能撤向北方。只要在疲惫的志愿军前面夺下这里，就可以卡住中国人的喉咙。
从地图的进展来看，李奇微对能卡住这个咽喉，并不感到是一个困难的任务。也许，李奇微只是没算到在铁原前面，会有一支中国的阻击部队奇迹般地把他的大军死死顶住。这支部队，就是志愿军十九兵团的六十三军。