关键词
●回到当下●寻找摄影哲学●散文式叙述●一镜到底●服装、道具、陈设●林强●舒淇●黄文英
《海上花》工作照。
每个人都有他的面相。你这个脸包括整体所呈现的，就是你整个人的成长到目前的状态。这东西很有意思，我拍的是这种东西，是使用人的成长背景所累积出来的，他的质感。
《南国再见，南国》，1996。
《海上花》，1998。
《千禧曼波》，2001。
虽然侯孝贤从1996到2001年拍摄的三部作品不见得能够像前三部作品那样，组成一个完整的三部曲，但《南国再见，南国》、《海上花》、《千禧曼波》走在上世纪末的创作路上，还是共同探索着一些相关的主题，而且可以看作导演纵横在“世纪末的华丽”和“世纪末的废墟”之间的一个思考。
从“台湾三部曲”的浓厚历史感出来，侯导直接跳到当下的台湾社会，来摄制1996年的《南国再见，南国》。在深入台湾南方的黑社会生活状态之际，《南国》体现了吸毒和赌博，文身和手枪，女色和暴力，政客与流氓之间的黑色交易，和社会的各层黑暗面。整体来讲，也许算是侯孝贤作品中最冷酷绝望的一部。
访谈中，侯孝贤经常提到文学作品给他创作带来的影响（比如朱天文、黄春明、陈映真、沈从文、蓝博洲等作者的作品），但到了拍摄《海上花》的时候，侯孝贤已经很多年没有直接改编文学素材。除了第一次改编古典小说题材（晚清的经典小说《海上花列传》）的特例之外，《海上花》也在侯导的电影生涯中，占了许多其他的“第一”：第一次从头到尾只拍内景，第一次拍大陆（虽然大的摄影棚都在台湾）故事，第一次拍晚清；也应该是侯导第一次组合了一个真正跨国界的演员组合（演员分别来自台湾、香港、大陆和日本）。另外《海上花》还把侯导和资深摄影师李屏宾长年以来运用的长镜头美学，发挥到最极致。
从当下的《南国》到昔日的《海上花》，又到未来的《千禧曼波》，这三部电影在时间上的跳跃性，呈现对历史的一种天马行空、纵横古今的大胆尝试。
对许多观众来说，《千禧曼波》又是一次较为大胆的尝试，虽然内容上讲述现代台北年轻人的夜店王国——性，吸毒，摇头丸跟电子音乐——是许多商业电影的主题，侯孝贤表现的电影手法还是与往常一样，采取较为复杂和多层面的形式。
一个有趣的比较，就是戴立忍导演差不多同一时间拍摄的《台北晚九朝五》（2002），也是处理当时台北的夜店文化。两部电影有许多相似的主题，但表现手法完全不同。到了《千禧曼波》，侯孝贤一贯寻求的那种“距离感”——就是长镜头和空镜传达的“远一点，冷一点”意念——现在是用时间（故事的叙述发生在未来时空）和空间（部分故事发生在日本）来探索。
说到“距离”，也使得我想到“逃避”在这三部电影的共同主题。《南国》里的高捷想从他的处境逃到上海来重新开始；《海上花》的梁朝伟从港“逃到”沪，青楼的名妓想给自己找条出路；《千禧曼波》的高捷和舒淇都逃到日本，寻找新的开始。而侯导本人，也将从他多年以来精心塑造的台湾本土电影视界，逃到海外。