《武松打虎》
说起李金斗的艺术便离不开《武松打虎》，一提这段《武松打虎》也就离不开我，是这段相声把我和他紧紧地连在一起。我们深厚的友谊也从这次合作走到一个新的高峰。
在他接我的本子《武松打虎》之前，我们的私人关系很好。我和李金斗很早就认识，1968年我在战友文工团时，那年他18岁，他和相声演员殷培田到战友文工团办事，我们俩就相识了。
我初到团里的那几年，说实话他一直没有从我手里拿到理想的本子。一个相声演员没有好本子是一个很头疼的事。还好后来他时来运转，得到了他一生最得意的相声段子《武松打虎》。
说到武松打虎这里面也有个故事。那时候不叫《武松打虎》，我起了几个不成熟的名字，像什么《武松的故事》等等。同时还写了一个叫《黑白分明》的子母哏的活儿。子母哏就是甲乙互相捧逗。
有一个礼拜天，李金斗拎了一瓶上好葡萄酒来看我，我说：“兄弟有事吗？”他说：“哥，没事，想跟您说说话。”哥俩聊天必然说到相声，他说：“您在家写什么呢？”正好，《黑白分明》那个本子在桌上呢，我说：“你看这不有一个吗？”李金斗看看说：“不错，给我吧。”我说：“你拿走吧。”然后李金斗又说：“你还写什么呢？”我说：“还有一段《武松的故事》。”李金斗看了说：“这个也不错，我也想要。”我说：“我写这个遇到了一点困难，我不太懂京剧。”李金斗立马说：“陈涌泉老师懂啊！”于是他就把这个本子拿走了。
按理说我写得比较好的作品应该是团里分配的，但因为李金斗的年龄及在社会上的影响，他拿走后，团里不好反驳他。
李金斗来之前，付振江曾来我家玩，看到过这个本子。付老师是安徽省曲艺团的相声演员，他看后就和我商量，说：“你帮哥一把，你把这个段子给我，我能凭着这个段子到北京曲艺团。”我想了一下，我写的给你，团里同意吗？不可能啊！因为作为团里的作者，曲艺团给我开支我怎么能把好段子给他呢？所以我就婉言谢绝了，付振江只好作罢。实践证明这个段子给了李金斗是对的。李金斗说了《武松打虎》之后大火，也有人来找我，说能不能给他们也写一段。还有特铁的老师带着徒弟来，让我也给他们写一个火活儿，他们也能火起来。
可我觉得李金斗不说我的《武松打虎》也能火。道理是当时李金斗已经非常成熟，可以说“万事俱备，只欠东风”。如果只有东风，演员没有基础也不行，两个因素必须齐备。
我和李金斗的关系非常好，李金斗到现在都感谢我，说：“哥，您给我写的这段《武松打虎》，我火了。”我却认为没有演员就没有作者。我只是提供了一个平台，演员在这个平台上叫好不叫好那就要看演员的了。
李金斗为了说好这段相声下了好大的功夫。亲自到京剧艺术家李万春老师家请教，这一去就是三四趟。让李万春老师一点一点给他指导。除了李万春老师外，李金斗还得到了京剧界其他老师的帮助。他在舞台上要表演许多人物，这些人物都要采用戏剧表演手段来完成，最精彩的是他表演的酒保、县官，惟妙惟肖，滑稽、可爱，令人捧腹，不但让外行看着可笑，也让内行称赞不已。
所以一个好段子不下功夫是肯定不行的，我在写这个段子时，从有创意到写好用了两年的时间。李金斗也付出了很多的心血。《武松打虎》也成为我们哥俩事业的里程碑。这是李金斗相声艺术的最高水平。我的相声作品中，无论是之前的还是之后的也都没有超过《武松打虎》的。一个人能有段相声被人记住，说明我们这一辈子已经被人认可，我很满足，辛苦没有白费。
其实1986年的第一次相声大赛，我们压力都很大。《武松打虎》能不能得奖我们都没谱。之前行家们都预测说可能要得一等奖，可是比赛瞬息万变，谁也不敢打这个保票。
从当时的演出效果看，争夺一等奖的有两个作品，一个是《武松打虎》，一个是《包公传奇》，两个效果都非常好。因为这两对演员都演得好。最后还是《武松打虎》胜出。
1986年中央电视台举办全国首届相声电视大赛。那时候频道不多，所以影响非常大，收视率不亚于春晚。颁奖的时候我没有上台，尽管没有上台领奖，但是我清清楚楚地记得那天央视给的奖品是电视机，一等奖是18寸的，二等奖是14寸的。因为我的两个作品都得了奖，那天我抱回两台电视机，收获颇丰。李金斗更是风光。一个演员在全国观众面前露了脸，光宗耀祖，喜悦之情自不必说。
说到我得的电视机也有故事。在得了两台电视机后我非常后悔，不是得奖不高兴，是之前我正好买了一台电视机，要知道那个时候电视机不好买呀！因为得奖电视机可以留着作纪念，这就是奖杯。
那年头电视机还是抢手货，很不好买的。相声演员李建华的一个朋友是石景山文化局副局长，他也想要一台电视机，于是他开着卡车就把电视机拉走了，当时还没给我钱。剩下一个小的也没放多久。我岳母在电视里看我得了两台电视机想要一台，我二话没说给她了。问题出来了，我得了两台电视机，人家问我儿子，哎，你爸得了两台电视机，没给你一台？这让我想起来就很愧疚。怎么办？他正要买摩托车，干脆给了他500块钱平了这件事。电视机没了，事情没有完。团里很多人说你得奖了应该请客啊！得，我又得花钱请客。结果是得了奖，却什么也没有捞着。
当时各大媒体到处宣传，登照片和消息，一时间我和李金斗真是很红。我这人做人一贯低调，我觉得我能有成绩是我有地利，我在北京得天独厚。
现在走到哪儿，李金斗、刘洪沂就捧我，说我是《武松打虎》的作者，《包公传奇》也是我写的。事实上没有他们的成功表演，我的作品就等于零。我们之间都很注意团结，关系好是众所周知的。
遭遇打压的日子
因为一些事我与领导搞得很不愉快。尤其是我写了一个戏，他想要署名字我没有答应，那个戏没有排成不说，后果也不问则明。
当年中央电视台和文化部有两个大赛。为了压制《武松打虎》，领导不让参加中央电视台的大赛，只能参加文化部的。众所周知，不让《武松打虎》参加中央电视台的大赛，实际就是扼杀，不是说文化部的大赛不重要，而是即使参加了，没有通过电视台播放影响就小多了。
为了压制《武松大虎》，当时采用的手段是开艺委会，由艺委会做出决议。理由是：北京曲艺团是属于文化部管理的，《武松打虎》理所应当参加文化部举办的活动，中央电视台与北京曲艺团没有隶属关系，可以不参加。人家是领导，别人又不好反驳，我与李金斗又不是艺委会的成员，这个决议就这么定了下来。 那时，这位领导和李金斗的关系也不是很好，原因就是一个，这个段子没有通过他手，是底下私自敲定的，所以这段相声当时的处境相当危险。我和李金斗都觉得这位领导这样做事会遭到报复。在这种情况下，李金斗实在是忍无可忍。因为这个领导在困难的时候找李金斗借过钱一直没还，李金斗也不客气，在大街上当着很多人的面让他还钱，关系搞得很僵。
所以，不论什么时候，当职位变成为个人谋利的权柄时，就会出现问题。现在我们反腐，都是因为这个。领导应该为底下的演员、作家、作品服务，帮助推上去，哪能扼杀？
后来这件事让中央电视台知道了，金成导演觉得事情严重，因为相声大赛要有过硬的段子，不能没有《武松打虎》的参加。通过电视台、电台有关人员找团里领导谈话，意思是如果不让《武松打虎》参加，今后团里所有的宣传都会受影响，他们也应该知道，也没有道理不让参加。我和李金斗经过争取，最终相声《武松打虎》参加了大赛，我们也没有辜负家人和朋友们的期望，《武松打虎》在比赛中，获得了创作一等奖和表演一等奖。
我认为忍让是有限度的，忍让不能到卑躬屈膝的分儿上，这件事对我后来的生活影响很大。这段鲜为人知的历史，让我们得出一个道理，我们做人就要正直。我认为一个人要有人格的标准，没有标准是不行的。我这个人是最能委曲求全的，但不能什么事都委曲求全。
这次成功后，我们两人又继续合作了一个水浒系列，包括《武松打店》《武松做报告》《宋江验收二龙山》等。
咱们友谊长存
我们之间合作确实很默契，由于我们的结合，电视台需要节目找我也就先找李金斗。电视台要找李金斗，李金斗就叫我来完成。
值得一提的是相声《武松做报告》。那是一个十一晚会，电视台让我写指名让李金斗说。这是以讽刺为内容的相声作品。说的是武松打虎后，成了英雄，大家叫他做报告。一个很简单的事，非要把他拔高，武松被抬得太高，高得胡说八道。报告里讲老虎扑过来后，武松马上定格，老虎在空中悬着，然后武松想起了黄继光、董存瑞……各种英雄事迹。作为一个当事人，在一刹那不可能想这么多。现在也是，一辆汽车来了，看到有小孩，一般人的第一反应就是救孩子，哪有那么多想法，否则车早压过去了。这个相声讽刺了社会上的一种不正风气，立意深刻，让人记忆深刻。
后来我又写了个反对大吃大喝的段子，叫《宋江验收二龙山》，说的是水浒实为讽今。如今的社会常常是你有政策我有对策。比如，上面规定接待的标准是四菜一汤。为了欢迎上面领导，虽然四菜一汤没变，变的是盘子。四大盘，一盘能盛四个菜，其实是16个菜。
我们之所以能合作那么多相声作品，从两个方面可以看出，一个是我对李金斗的表演相当的熟悉，另一方面李金斗老师对我作品的套路也非常喜欢。这种几十年的合作也说明了，我们不光是一种业务合作的伙伴，从另一个角度来看，两个人一定是非常密切的朋友。
我和李金斗老师合作的相声有十几段，可以说是当今社会上作家与演员合作最多的搭档之一。除了水浒系列，我还给他写过《夹板气》《刺梅》《二嘎子传奇》《不乐的相声》及群口相声《森林之歌》等不少脍炙人口的相声段子，也包括后来我和方清平写的《新夜行记》。
《不乐的相声》写的是团长写了一段相声让演员说，演员不说不成。因为就要评职称了，领导要评高级职称，需要他把这段相声说好；演员要分房了，不说好别想分房。本来相声是可乐的，可这个相声写得不可乐。更糟的是领导要听录音。演员只能求观众配合，怎么配合呢？演员放好录音机，手里举着三面小旗，绿的笑，黄的鼓掌，红的停。这段相声是多义性的，既反映领导的独断专行和不学无术，也反映了演员弄虚作假，欺骗讹诈。
《人民文学》很少发表相声，这个作品竟在《人民文学》上发表了。那个时候刘心武是主编，找我要相声，我就送给了他这一段。
还有一段是《二嘎子传奇》，是个带哲理性的相声。二嘎子是斜眼，听说有人摔一跟头能把眼睛摔好了，他就去摔，想把眼睛摔好。这是一个很荒诞的笑话，老太太过来看他摔个跟头，就说哟，你眼睛摔斜了！本来就是斜的。二嘎子天天摔，从楼上往下滚，从床上往下滚，怎么也摔不过来。后来问人家眼睛在哪里摔好了，人家说是正义路。他一琢磨坏了，怪不得人家越摔越正。自己在下斜街摔，越摔越斜。嫉妒外国人的眼睛是彩色的质量好，自己的是黑白的还老不好。后来为了摔这个眼睛，二嘎子参加了摔跤队，心想天天摔总有一天能摔过来。没想到别人看他眼斜，说他眼斜心不正，就欺负他。二嘎子被摔急了，说：“我让你们摔眼睛，你们怎么老摔我屁股呀？”一生气他就把摔眼睛这事忘了，开始专心练摔跤，然后又练武术，俗话说武术加跤，越练越高。摔跤讲究擒拿相横，通天贯日，踢抽盘肘卧，轴辙展拧空，崩拱拔合套，把拿里倒钩。李金斗还设计了一段贯口，最后二嘎子摔出了一个冠军。原来的冠军看不上他，说你这个斜眼还能当冠军，非要和他较量一下。结果摔的时候对方不占便宜，因为二嘎子是斜眼啊，一眼看这儿，一眼看那儿，对方不知道他要使什么绊儿。最后二嘎子愣把冠军眼睛摔斜了。
这段相声寓教于乐很有哲理，说明一种有心栽花花不开，无心插柳柳成荫的现象。另外，我还想说，有些事情由于个人条件不一样，别人能够成功你就不一定成功。
有些专家就说我这个段子写得很深刻，大俗见大雅，李金斗经常演出这段，效果极好。
《二嘎子传奇》还差点上春晚，当时审查的时候，这个段子效果也好，立意也深，很可乐。但那天我们出师不利，原因很有趣。因为审查那天没有观众，就把食堂大师傅请来了，结果请来的坐在第一排的就是斜眼。李金斗对着斜眼说相声，我们也乐，人家也乐，大家后来考虑到这个相声涉及有生理缺陷的问题，所以上级说别说了。其实后来大伙儿想想都觉得没什么，当时那个大师傅也笑，也觉得很有趣。没办法，春晚要求很严格。后来有人建议我改成电影，也挺好玩的。
李金斗后来就成了一个大腕，但不管多大腕，李金斗对师父特别尊敬。他是个孝子，对母亲孝顺，对师父、师爷都非常孝顺。无论谁家的事情，他都跑前跑后。对我们曲艺团的老先生，他也是这样，逢年过节也好，有事也好，不管他身份有多高，他都为大家做事。李金斗现在是北京曲艺协会的主席，热心给大家做事情。在北京成立了第一家相声俱乐部，把相声送到了广大群众中。没有李金斗相声俱乐部的带领，北京也不会有那么多相声俱乐部。
我和李金斗之间有说不完的故事。回想一下，很有意思。当时曲艺团在大栅栏小剧场，李金斗家在前门那边的广和剧院。我有时候办完事，赶上中午饭就到他家。
我有个毛病，做了胃切除后肠粘连，吃完饭要斜着躺一会儿。除了到他家，还到王谦祥家、唱评剧的马泰老师家，去马季老师家都是如此。只要去别人家吃饭，都要斜侧卧。有意思的是，那次在李金斗家吃完饭，我躺在床上，正好李金斗的母亲也在，问我怎么回事，我说：“我手术做坏了，肠粘连得侧卧一会儿。”老太太说：“那你往边上点，我也要躺会儿。”敢情也是手术后落下这么个毛病。
李金斗家里有个大坛子，坛子里泡有药酒，这种酒特别好喝，有一个响亮的名字—“一碗灵”。每次到他家我就爱喝这“一碗灵”。后来，这坛子酒让老先生杨少华抱走自己喝去了。
李金斗也是一位传承传统艺德的模范，他和孟凡贵等为相声界恢复拜师仪式，为继承师祖教义做了很大贡献。
如今他已经很有名了，是北京曲艺协会的主席。但是，他依然谦逊有礼，忠厚待人。比如，他和我一起吃饭只要有烤鸭，他都站起来拿起薄饼，放好肉蘸好酱，一卷一卷地卷好，递到年长的老师手里，也包括我，这使我很是感动。包括王谦祥等，他们这一批北京曲艺团培养出来的相声艺术家，没有辜负老艺人的教导。每逢节假日，尤其是春节，挨家挨户看望那些团里的老艺人。难能可贵的是年年如此。
李金斗也是个非常孝敬的人，他师父赵振铎去世都是他操办的。不光是师父，他有个师叔叫丁玉鹏，年老多病，他不光自己关心，还让他徒弟方清平、付强去照看，还让他们跟老先生学艺。老先生家里有困难他也解囊资助。
我二儿子结婚的时候，李金斗知道后，马上就说，主持我来。原来我大儿子结婚早，那时我写相声正火，我要告诉大家，肯定都来出份子。所以，我没有大张旗鼓地张罗。李金斗却跟我说：“大哥，你看你儿子结婚，大家都来主动问我，可是你却不办。别人的儿子也要结婚，让我通知大家，大伙都躲。”
我儿子结婚不想让大家知道，但是，像李金斗、王谦祥这样的朋友没法交代。最后我想了一个招，跟我走得近的人，像李金斗、王谦祥、李增瑞、李国胜这些朋友，我就实话实说，说我儿子要结婚，但不举办婚礼，可能我钱不够，到时找你们借点钱。这几位一听，虽然不举办婚礼，春明要借钱也就欣然同意了，当然后来我谁也没借。那会儿也简单，后来我想想也觉得一个人一辈子就那么一回，有些对不起孩子。
李金斗的儿子结婚也没办，谁也没叫，只是很小的范围，到结婚的头一天，李金斗觉得不叫我有些过意不去，就和他徒弟我的干儿子付强说：“要不把你干爹叫来？”付强说：“算了，这里有讲究，头一天叫就叫提溜了。”李增瑞是他的老同学，李金斗也没叫，他硬是带着媳妇去了。
现在我和李金斗都上岁数了，很少见面，但心是相通的。一次方清平上央视《艺术人生》接受采访，方清平请了师父李金斗，也请了我做嘉宾。两个人见面，李金斗深情地对我说：“哥，咱们友谊长存！”
我与李金斗（左）