一天，他读书的时候，恰巧他的先生把诗经上的秦风蒹葭三章，细细地讲解给他听，他读着“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。”觉得这三章诗，好象代他作的，他心中的伊人自然是张家村的雪珍了。张家村虽然只相隔一河，可是因为两边成了仇敌之故，虽近实远，大有可望而不可即的情况，岂非道阻且长么！然而临流默想伊人的面目，如在眼前，岂非宛在水中央么！所以他读了这诗后，益发思念不已了，连他自己也不知道他和雪珍还是第一次邂逅，为什么这样爱慕不能自已呢？

　　然而为了两边村庄早已结下冤仇，有此一重阻碍，使他没有勇气再跑到张家村去和雪珍相见，一诉别后渴念之忱。时常到他昔日钓鱼之处，怅望对岸，咫尺天涯，对着那清漪的河水，咏着那蒹葭三章之诗，很多感叹，他很想如何能够把两村的宿冤消释，化干戈为玉帛。可是他自觉没有这种能力，因为乡人大都蠢蠢无智，对他们有理讲不清的，改革风俗，确乎不是容易的事。此念也只好做他的一种幻想而已。

　　这样光阴过得很快，转瞬由春而夏。有一天洁民下午无事，走到河边去，听着树上蝉声絮聒不住，天气很热，他对着清澈的河水，不觉动了游泳的兴致。于是脱却上身衣服，只剩一条短裤，跃入河中，拍水为乐。离开这边不远，有一个小小荷花荡，荷花很是繁茂的，他遂鼓足勇气，一直浮水而去。早来到荷花荡畔，鼻子里便嗅得一种清香之气，沁人肺腑，早见莲叶田田，好似环绕着许多翠盖，荷花高出水面，红白相映，很是清艳超俗。他在荡边游泳了一个圈子，觉得有些力乏，遂浮在水面休憩，却见后面兰桡起处，有一小舟驶来，舟中坐着一个白衣娘，恍如凌波仙子，一尘不染，细细一看，正是他寤寐求之，求之不得的张雪珍，不觉喜出望外，几乎疑心处身梦境了。雪珍也已瞧见了洁民，便把船划过来，带笑说道：“潘先生，你怎么到此？”

　　洁民见左右无人，遂攀着船舷，跳入舟中。老实不客气地坐在雪珍的对面，双手叉着，对雪珍说道：“姑娘，你前番的恩德，实大有造于我的，使我总不能忘怀，一直思念姑娘，却恨不能过来探望，不料今天在此巧遇，这是何等快活的事。”雪珍也说道：“潘先生，自从你逃回去以后，我也时常要记念你的。今天饭后无事，我忽然想起要到这里荷花荡来看荷花，所以独自荡浆前来，恰逢潘先生，使人意想不到，恐怕这正是天缘了。”

　　说到缘字，似乎觉得她自己尚是一个闺女，如何对着人家说什么缘不缘，不觉玉颜微红，别转了脸，把兰桨用力的划着，那小舟便转向东边芦苇深处，因为那边有一带很高的芦苇，过去便是些小小港汊，没有人到临的。不多时小舟已隐向芦苇背后，来到一个小港中停住。那边正有一对白鹭，在水边瞰鱼，此时一齐惊起，泼剌剌地飞到芦苇中去了。二人遂在这里喁喁谈话，大家起先问些家世，后来讲讲彼此的怀抱，和村中的情形，不觉转瞬已是天晚。二人虽然相逢不多，可是十分投己，彼此都有了情愫，恨不得常常相聚在一起，可是形格势禁，不能如愿以偿。那灰黑的暮色，好似有绝大的权力，可以使这一对青年男女，不得不从沉醉的当儿，要硬生生的分开。

　　于是洁民不顾冒昧，一握雪珍的纤手，说了几句珍重的话，和她告别。雪珍偷偷地把船摇到对岸，送洁民上岸，且喜无人瞧见。大家说了一声再会，洁民立在岸上，看着雪珍把小船划回去，直望到人和船不见了影踪，他方才废然而返。他觉得这种机会是可一而不可再的，自己虽然爱雪珍，总是一种虚空的妄想。因为他也知道按着村规，两村世世不得通婚姻，凡有违犯的死无赦，他如何能够去爱雪珍呢，不是自投罗网么？然而天壤间最大的魔力，便是爱情，明知其不可为而犹欲为之，这正是解人难索了。

　　此后洁民也被爱神的链索紧紧地缠绕着，不能摆脱。所以他对于一切事情都觉得没有心绪，缺少兴味，只是懒懒地似乎要生病的样子。潘翁疑心他身子不好，便请了一个大夫来代他诊治，但是那大夫把了脉后，细细询问一遍，觉得洁民并没有什么疾病，遂开了些和胃通气的药而去，临走时却背地里对潘翁说道：“令郎并无疾病，或者有什么心事，所以抑郁不乐，请你老人家得便时问问他吧！”潘翁听了大夫的话，隔了一天，便唤过洁民来询问，洁民那里肯把他的心事实说，所以潘翁也问不出什么，只好罢休。

　　这样又过了几个月，已是隆冬天气，他在一天下行，带了钩竿，到老地方去钓鱼。但是醉翁之意不在酒，钓得着也好，钓不着也好，他只是蹲着，痴痴地在他的脑海中温着旧梦。过了好久时候，忽然无意中对面溪水中倒现着一个倩影，抬头一看，却见张雪珍正立在对面岸上，对着他笑了一笑，原来雪珍也和洁民一样堕入了情网，不能自已，时常要到这个地方来徘徊。因为她听得洁民说过他时时喜欢到这里来钓鱼的，所以她今天信步走来，果然遇见了洁民。此时洁民好似飞蛾瞧见了灯火，被那红的火焰诱引着，不能自主，他遂立起身来，丢了钓竿，对雪珍说道：“请你等一刻儿，我就来了。”

　　便很快地跑去，仍从小桥上走到对岸，雪珍早已趋前迎着，对他低低说一声跟我来罢，于是洁民跟着雪珍，只向无人的地方和树林深处走去。曲曲折折一路无人撞见，早已到了以前桑林之处，悄悄地走到灵官庙的后门，一齐推门走入。园中的乱草已是枯黄了，那边大树上正有一群喜鹊噪个不止，和几只乌鸦在那里夺窠，洁民不觉微吟着“维鹊有窠，维鸠居之。之子于归，百两御之。”这几句诗来。雪珍听得他吟着“之子于归，”不觉脸上一红，把门关上说道：“潘先生你真是书呆子了，快快进去吧！”

　　洁民不由笑了一笑，二人踏着衰草，走进去，来到殿上，依旧并坐在那个拜垫上。大家谈着别离后的苦思，都若有无限深情。良久良久，洁民对雪珍说道：“我们两次相见，虽然相逢得巧，可是极不容易，而且距离的时候很长，以后又不知何日再能相见，若要想和姑娘常常相聚，恐怕难之又难，诗人所谓的一日不见，如隔三秋，我思念姑娘的心，就是这个样子。”

　　雪珍听着洁民的话，微微叹口气，默然无言，洁民道：“我们这两个村子早已结下仇隙，没法把来消释，今年虽然尚没有争斗过，但恐不久总要有一番恶斗，我有一句冒昧的话，要同姑娘一说，因为今日若然不说，错过了机会，不知以后有没有日子可以向姑娘说了。”雪珍一手拈弄着衣襟，低低问道：“你要和我说什么话？”洁民迸了一歇，然后对雪珍说道：“我直说出来，姑娘不要嫌我唐突西子么！因为我的心思非常爱慕姑娘，最好常和姑娘厮守在一起，不过若在此间是绝对不可能的事，非得离开这个囹圄式的家乡，不能有自由的希望，所以姑娘倘然是爱我的，能不能和我一起同去，谋将永久的幸福。万一姑娘不能答应我的要求，我也不怪姑娘，只该打自己的嘴。”说罢向雪珍注视着，静候她的回答。

　　雪珍问道：“到那里去好呢？”洁民听雪珍问这个话，知道她已有数分允意，便说道：“我已决定想到新民去，因为在那边有我的至戚，可以相助。我要再问姑娘能不能答应我同走？”雪珍只是不答。看看天色将晚，洁民以为雪珍无此勇气，或者并无深情，大约此事不能成功了，心中焦急不已，额上汗出如渖。不得已再问道：“不知姑娘可否爱我，如若爱我的，请你答应我请求，不然也作罢论，姑娘也休笑我的痴想，现在我等你确实的回答。”

　　雪珍此时方才点点头，表示允意。洁民大喜，握着她的手说道：“事不宜迟，我们明天走可好？”雪珍又点点头。洁民遂和她约定明日垂暮时，洁民仍到这里来和她会合，然后一同出奔，今晚各自回家，预备一切。两人约定了，雪珍送洁民出了灵官庙，又在桑林中立谈了一刻，方才握手告别。

　　洁民心中甚喜，好似一件极重大的事情已经解决了，自然非常愉快，独自穿出桑林，刚要悄悄地走回家去，不料在他们桑中情话的时候，桑林外边忽来一个颀长的壮男子，立定了窃听二人的私语，等到洁民走出来时，他就飞步追上，喝一声：“打虎集中人来此做甚，今天休想逃去了！”洁民见有人追赶，便拔步飞奔，壮男子随后追赶不舍，并且高声呼唤，洁民要想从原路奔去，但是那边又有两个乡人迎上前来，同时那壮男子渐赶渐近。他只得向河边狂奔，对面的两人见了，也抄拢来喝道：“不要放走了这贼。”洁民逼得无路可走，人急智生，遂向河中耸身一跳。那壮男子追到河边，见洁民已没入水中，遂俯身掇起一块三角式的大黄石，用力向河中掷去，扑通一声，水花四溅，幸亏洁民早已泅到那一边去，没有被他击中。

　　洁民在水中不敢出头，一口气游了一里路的光景，方才攒出水面，爬到自己的河边走上岸去，身上早已尽湿，天气又十分寒冷，难以打煞，急忙奔回家中，诡言失足堕河，换了衣服，惊魂初定。一个人独自坐着，思量明天的约，觉得自己到张家村去是非常冒险的事，今晚又被他们撞见，险些儿遭他们的毒手，倘然明天再去，他们必有防备，更是危险，照例还是不去的好。

　　但是雪珍还没有知道这个事情，她在明天必定要到那里去守候我的，我怎能失约不去呢！并且难得雪珍多情，答应了我的请求，情愿随我私奔，足与古时红拂夜奔李靖先后媲美，我岂可辜负她的情爱呢！我亦顾不得什么危险了，不入虎穴，焉得虎子，明天我还是决计要去的。他决定了主意，倍觉勇气，心中也稍安宁，收拾些金钱，又到他父亲私藏的所在，窃取得五百两银子和衣服等东西，一齐藏在箧中，预备定当，然后安寝，但是一夜没有睡得着。黎明即起，悄悄地写好一封书信，放在枕边，留给他父母的，大意是说为了自己已和张家村张姓女子发生恋爱，格于村规，不能通婚姻之好，所以不得已一齐出走，望双亲勿念等话。但是潘翁此时还没有知道呢！