那女子见了洁民，十分惊骇，张着双臂退后几步，洁民跨出筐子，便对那女子长揖道：“姑娘，千万请你不要声张，救我一命。”那女子便问道：“你是谁人，为什么藏到我的桑叶筐中去？”洁民说道：“我姓潘，名洁民，是打虎集中的人，今天出来钓鱼，见这边风景大佳，无意中闯到了这里来，却被贵处村人瞧见，他们必要将我害死，我逃到这里，暂借筐中躲避一下，却有惊了姑娘，多多得罪，还请姑娘大发慈悲之心，不要呼唤，救我出去，今生倘不能报答，来世当为犬马图报。”

　　女子听洁民说出这话来，惊容乍定，不由对洁民微微一笑，露出雪白的贝齿，颊上有一个小小酒窝，这一笑足使人销魂荡魄，几使洁民忘记他处身危险之境，立定着身子，静候她的回答。只听那女子又说道：“原来如此，怪不得方才我在那边听得高喊捉人，一齐望南边追去，大约他们已追到吉祥桥去了。我瞧你简直可怜，不忍去唤人来害你，但是我也没有法儿救你出去。”洁民见那女子吐语温和，并无恶意，遂向她谢道：“多谢姑娘的美意，使我感激得很，不知姑娘芳名为何？可肯见告。”那女子低声说道：“我姓张，名唤雪珍，我父亲张锡朋，便是村中的乡董。今天我恰巧在此采桑，遇见了你。”

　　洁民又向雪珍作了一个长揖道：“原来是张家姑娘，我总不忘你的大德，现在我要告辞回去了。”说罢，回身拔步要走，忽听雪珍娇声唤他道：“且慢，潘先生你不要跑出这个林子，此刻村中人早已惊动，你走出去时，总要给人家瞧见，你也是跑不掉的，不如等到夜里走出去吧！”洁民停住脚步说道：“姑娘的话不差，不过在此桑林中，说不定要被人瞧见，依旧不能逃脱。而且连累姑娘也非得计。”雪珍低倒头想了一想，对洁民说道：“潘先生，请你在此少待，我去去就来。”洁民点点头，雪珍遂走出去了。

　　洁民在林中等了一歇，不见她回来，暗想莫非她用计骗我，去唤人来害我么？继念雪珍态度诚恳，决无意外，我已到此地步，何必多疑。不多时雪珍从西边树后悄悄地踅将过来，把手向洁民招招道：“潘先生请你跟我来吧！”

　　洁民绝不犹豫，跟着她轻轻走去，走了数十步，早穿出这个桑林，前面有个土阜，四下无人，雪珍领着他，从土阜背后绕道过去。绿树丛中一带黄墙，乃是一个冷落的古庙，庙后有一扇小门，雪珍向两边望了一望，不见有人走过，便推开小门，同洁民闪身走入，又把小门关上了。里面乃是一个小园。榛莽芜秽，不堪容身，雪珍打前，洁民随后，披荆拂棘的走过小园，从一个回廊中，曲曲折折，穿到一个殿上。洁民见殿上塑着王灵官神像，高举金鞭，十分威严，可是蛛网尘封，象是冷落已久的样子，神龛前有一个大木垫，雪珍指着木垫，请洁民坐地。洁民把一块手帕掸了一掸拜垫上的灰尘，对雪珍说道：“姑娘请坐，我们在此略谈何如？”

　　雪珍点点头，先请洁民坐，洁民也一定要请雪珍先坐，旁边也没有别的可坐之物，于是二人便并坐在拜垫上。雪珍说道：“潘先生你在此避匿到天晚，可以偷逃出我们的村去。这个庙是个灵官庙，本来很有些香火，有几个道士在此主持，后来因为出了命案，所以被官中封闭，渐渐变成冷落的荒庙了。方才我见有几个村人追你，曾到庙中来搜寻一过，不见你的影踪，才向别处追去。现在我领潘先生来到这里，他们决不防到的，这里又无他人，请潘先生放心吧！”洁民面上露出感谢的神情，对雪珍说道：“我很感谢姑娘庇护的大德，终身不忘，我想两村的人都是一国中的同胞，有何深仇大恨，竟永久仇敌相视，倘使都和姑娘这般仁慈友好，两下冤仇便可涣然冰释了。”

　　雪珍两手搓着她的一块粉红色的手帕子，徐徐说道：“这都是老祖宗传下来的恶风，听说以前为了争田起衅，但是后来早已解决了，两边村人却依旧时时要起流血的恶斗。这许多年来，也不知白白地送掉许多生命，正是为着何来？我虽是一个女子，却很不赞成的，无如能力薄弱，不能劝化村人罢了。”说毕叹了一口气。

　　洁民道：“我的意思也不主张自己残杀，最好把这可恶的风俗改革去，方是两村人民的幸福。我想从前周文王的时候，有虞芮二国，也是为着争田起衅，两边相持不下。虞芮二国的诸侯遂跑到西歧来，请文王代他们判决。但是他们两个国君行至文王国境中，见耕者让畔，行者让道，许多人民都有温和谦让的态度，他们两一见之后，自觉惭愧，所以立刻回去，大家和平了事。不再仇视，而□□争夺很小的土地了。这样看来，可惜我们村中的领袖没有象虞芮二国之君的人，所以常常要拼着死命，起那无目的的闲斗。”

　　雪珍微笑道：“不差，可惜当今之世，周文王也没有啊！”洁民觉得她谈吐很是隽妙，不由抬起头来，向她看了一看，雪珍却被他看得有些不好意思，便低下头去。

　　两人这样静默了好久，只听庭中小鸟啄食的声音，一角残阳，斜照着西边的屋脊上，雪珍立起身来，对洁民说道：“我要去了，恐怕时候长久了，他们要来找我的。潘先生在此等候机会走吧！但愿你平安回家。”洁民也立起身来说道：“多谢姑娘的恩德。”雪珍又笑了一笑，走出殿来，仍打从回廊走去。洁民随后一路送出去，穿过小园，早到那个小门口，雪珍回身说道：“潘先生，请你不要送了，恐怕给他人撞见，这事情便尴尬哩。”洁民闻言，立即止住脚步，又向她深深一揖，表示感谢。看雪珍姗姗地走出去了，他又把小门关上，回到殿中，坐在拜垫上等候，很觉无聊，瞑目细思，雪珍的声音笑貌，觉得无一处不可人意，且又温文多情，在乡村女娃中可算得凤毛麟角，不可多得的了，我今天遇见了她，真是天幸，否则我的性命恐怕难以保留的了。

　　他的脑海中这样回环的思想着，便不觉暮色笼罩，天色渐渐黑暗。他的思潮一止，就急于要想脱险，好容易待到二更相近，但听村犬四吠，村中人此刻大多早已梦入华胥，他遂走至后园小门口，轻轻开了庙门，走将出来。见天上满天星斗，四下里却黑沉沉的没有声音，只闻远处一二狗吠声，其声若豹，不觉微有些惴栗，鼓着勇气，向前边田岸上走去，且喜一路没有撞见人，也没有遇到村犬。他便仍从小木桥上走到自己村中，他的心便安静了许多。走了数十步，见前面有灯笼火把，一群人很快地赶来，两下相遇，他认得这些人有几个是自己家中的长工，其他大半是邻人。

　　当先跑着的乃是长工潘阿富，一见洁民，便喊道：“好了，小主人回来了，你到那里去的，怎么到此时才回来，险些儿把老太爷急死了。他在天晚的时候，不见小主人回家，十分焦急，便命我们分头出来寻找。我们走了好多路，这里已跑过一次了，因为在河边发见小主人的钓竿和竹篮，篮里还有一条大鲂鱼，估料小主人必是钓鱼时候走开的。小主人水性又好，决无落水的事。除非走到了张家村里去。那么便危险了。小主人你究竟到那里去的？”背后的长工和邻人们都这样的向他询问。

　　洁民暗想，猜是被你们猜着了，可惜我不能把这事老实告诉，不得不说几句谎话了，便答道：“方才我钓罢了鱼，曾走到打虎山上去游玩的，因为走失了路，所以弄到此刻才能回来。”潘阿富道：“险啊，山里野兽很多，倘然遇见了，如何是好？”大家遂簇拥着洁民，回到家中，潘翁迎着，又惊又喜，便问他到什么地方去的，洁民照样回答，潘翁因洁民幸已安然回来，不曾责备他的儿子，问他肚中饥饿不饥饿，教下人开夜饭出来，给洁民吃，一家人欢天喜地，没有别的话说了。可是从此以后，洁民的心版上已镌着雪珍的影痕，时常想起了，便放不开，惘惘如有所失。