洁民在这天便觉得坐立不安，好容易捱到天晚，捉一个空儿。提了行箧，悄悄地从后门出走。天色已黑，无人知觉，遂一直走向张家村而来。他对于这条冷僻的路已是走熟的了，所以一路摸索，早到得灵官庙，仍从那小门里走进去了，见有一个影子立在回廊边，微微一声咳嗽，正是雪珍。

　　洁民把行箧放下，和她握手相见。雪珍道：“你怎么此时才来，我等得好苦，天已黑了，我一个人冷清清地藏在这个地方，我心里实在非常害怕，况且若再迟了。我家中人也一定要寻找我的。”洁民道：“请你原谅，因为我也须等到天晚方可前来，以免意外的危险。现在我们快快走吧！”

　　雪珍点点头道好的。她遂回身走到殿中去，取出一个包裹，背在背上。洁民提了行箧，两人一先一后，打从小门里走出来，要想早早脱离他们囹圄式的家乡。不料两旁一声呐喊，冲过十多个乡人来，手中都拿着木棍铁器，为首一个身颀的壮男子，大喝不要放走了这一对狗男女，早将二人团团围住，不由分说，一齐动手。于是二人束手被缚，夺下行箧和包裹，洁民的背上已吃了几下老拳。那壮男子便对众人说道：“我们快把他们二人押好送到乡董那里去，这女子阿雪便是他的女儿，看他如何发落，然后我们再讲话。”众人都道很好。

　　有几个有叽咕着说道：“阿雪本是很好的女儿，怎么会跟着打虎集中的人私奔呢？好不奇怪。那厮想是吃了豹子胆，胆敢到这里来引诱良家的妇女，我们一定不能饶他。”众人一边说，一边走，将二人押到一个很大的庄院门前，便是雪珍的家里了。原来壮男子姓罗，大家都唤他罗阿大，是村中的游荡少年，他对雪珍，平日未常不有垂涎之意，因为张锡朋很看不起他的，所以想不到手，昨天恰被他在桑林外闻得二人的密约，本想背地里把洁民弄死了，然后自己再向雪珍讲话，不料被洁民逃去。他遂一不做二不休，暗地里约好了十多个乡人，伏在灵官庙后等待，遂把他们擒住，这样也好使张锡朋出出丑。

　　张锡朋闻得这个消息，又惊又怒，吩咐将二人推到面前，细细审问，二人已拼一死，据情实告。雪珍的母亲抱住她女儿大哭，要求张锡朋饶恕她。雪珍也是很觉伤心，觉得自己对不起父母，无话可说。张锡朋知道村中的规例，是断乎不能轻恕的，遂吩咐将二人分别监禁，先到打虎集去问了罪，再行发落。罗阿大等只得退去。

　　到了天明，锡朋正在聚集村人讨论这事情，忽报打虎集人有大队杀奔这里村中来了。原来潘翁在昨天晚上，见儿子失踪，十分惊疑，发见了洁民的留书，虽知他不该迷恋妇人，有犯村例，罪无可恕，然而舐犊情深，心上那里放得下，急叫人四面去追赶，闹到半夜，不见洁民影踪。到明天朝上，才探听得洁民已被张家村人擒住，潘翁遂聚集乡人，把这事告诉明白，以为洁民受了人家的引诱，以致出此下策，即使有应死之罪，亦当向张家村人索还，以便自己处置。

　　倘然任张家村人随意杀害，那就是打虎集的奇耻大辱了。大家佥以为是。于是有集中的团总屠云，带领一百数十个乡人，各执刀枪棍棒，赶到对岸来，要索还潘洁民。张锡朋鸣起锣来，一齐出去厮斗，不使打虎集人独逞威风。于是两村重又开衅，乱杀一阵。张锡朋舞着双刀，督领村人们奋勇前斗。打虎集人抵敌不过，一齐败退过去。张家村上得了胜，不肯干休，大呼追杀，直追到打虎集中来。那个罗阿大尤其起劲，挺着一支红缨枪，当先追赶，打虎集的村民死伤得不少。

　　正在危急的时候，忽然从那边河岸上跑来一个丑汉，又瘦又长，身穿破褐，托着一个铁钵，满脸肮脏，好似走江湖的乞丐，见了打虎集人的惨败，遂跳过来拦住张家村追杀的乡民，说道：“且慢，你们都是乡民，为什么这样恶斗，杀死了人难道不偿命的么！快些住手罢！”罗阿大杀得性起，喝道：“那里来的乞丐，还不滚开一边，你不去讨饭吃，却来这里劝相打，再不滚开时，须吃我一枪。”那乞丐却笑嘻嘻说道：“你这小子出口伤人，我偏要来劝相打，你待怎样？”

　　罗阿大便手起一枪，照准那乞丐当胸刺去，喝声着。乞丐不慌不忙，伸手只一接，便把这支红樱枪枪住，轻轻一拽，已到了乞丐手中，一折两段，抛在地上。罗阿大还是不识时务，冲上前对准那乞丐，飞起一脚，要想踢他的肾囊，那乞丐只将手一撩，早把罗阿大的脚捉住，提将起来，向外一抛，罗阿大早已跌出丈外，恰巧屠云赶过来，趁手一刀，把罗阿大的头从颈上切了下来。许多张家村人见罗阿大被杀，大家一窝蜂的杀奔那乞丐，那乞丐将手轻轻向两边摆动时，众乡民早已四边倾跌。

　　打虎集人见了，一齐反败，张家村人遂反胜为败，大家争先恐后地退回自己村中。有许多人因着被挤，纷纷跌落河中。张锡朋在后镇压不住，只得后退，幸亏打虎集人得了胜，并不穷追。但是张家村已是大败了，父哭其子的，妻哭其夫的，夜间一片哭声。到得明朝，众乡人要报此仇，大家来向张锡朋请命，且要先把洁民和雪琴处死，以平大家的气。张锡朋被众所逼，遂也痛斥自己女儿的不贞，吩咐人便在灵官庙前掘了这么一个大土坑，要把二人活埋，借此激励乡民，好再去厮杀。凑巧便被窦氏母女遇见了，上前干涉。

　　张锡朋把这事向窦氏母女讲了一个明白，教他们不必管账，自己必须要和那边决个胜负，断不能失这颜面的。窦氏母女闻言，不觉哈哈笑将起来，张锡朋不由一愣，问道：“你们笑什么？”窦氏道：“我笑你们真是愚不可及，本来两村都是好好的同胞，即使有什么龃龉，也是可以讲得明白的，何必要这样世世相杀，常常械斗，牢结着冤仇而不能消释呢！他们两个人彼此有了爱心，却被村规束缚着，不能达到他们的愿望，所以不得已而约会了一同出奔。虽然行为不慎，失于检点，但是若没有这恶劣的村规存在着，不是好好的一头姻缘，彼此不妨请了媒妁出来，玉成其事，何至于要出此下策，而遭遇这个羞辱。你们发现了这事，不能因此觉悟，从事改革，反而两边大动干戈，自相残杀，枉送了许多人命，我岂不要笑你们，现在你们快把这一对青年男女放了，然后再细细思想一回，我的话是不是。”

　　张锡朋听了窦氏的话，觉得很有理由，顿了一顿说道：“只是我们的村规是这样的。他们犯了规例，那是自取其咎，我虽有父女关系，也不能袒护自家人。至于两村的仇隙，早已结得深了，虽也不能消释，只有打个明白，谁输了是谁倒霉，这是没有法想的。你们过路之人，休要来管这事。”

　　几个乡人也高声喊道：“闲话少讲，我们快快收拾了这一对，好去厮杀。”窦氏刚又要开口说话，忽见一个村人慌慌张张地跑来，向张锡朋报告道：“打虎集中的团总屠云，和昨天那个助战的乞丐，一齐走过河来了。”大家听了这话，一叠连声地喊道：“打打打，我们快快预备。”张锡朋问那个乡人道：“你可曾瞧见他们有几多人来？”那人答道：“只有屠云和乞丐，背后跟着乡人，不过四个人光景。”张锡朋道：“那么他们不是来动手的。我们不要鲁莽，待我问个明白再说。”不多时大家指着对面田岸上几个渐走渐近的人说道：“来了，来了。”窦氏母女不知是怎么一回事，且立在一边瞧看。

　　那四个人早已走近，屠云佩着双刀，和乞丐当先走到。