§第二十三回 山深谷险独斗淫凶 电射星飞小伤巨寇

　　前文燕飞来半夜里由黑风顶峰腰上背叛同党溜了出来，连同党衣服也都拿走。行至途中，因两夜不曾睡好，先寻隐秘之处，运用内功将神养好。二次起身，走了一段，觉着腹中饥渴，又想所行所为大不顾朋友义气，想等冯、宫二贼寻来会合同行，问明壶公不肯见面是否为他一人之故，冯、宫二贼见到也未；如未见到，便推峰腰遇敌，为夺所盗包裹信符追赶到此；事如成功，便用金钱买动，以免走口。惟恐走出大远，彼此相左，便在当地等候。吃完连去对面崖顶数次，打算遇见人来，杀以为证。

　　等到未次走下，忽然发现衣包食物全数失踪，料知敌人偷去，包中除信符有用，但要知道芙蓉坪随时变换的隐语和内中最重要的暗号方可通行各地，外人得去全无用处；虽有一点金银，敌人也不至于为它犯此奇险，东西又散在石上，一望即知，不是看不出来。因此断定敌人只和昨夜一样想法为难，不敢近身，又是白天，难于下手，只将东西偷去，连暗器也不敢发，照此形势，分明本领有限，人也不多。

　　燕贼人本凶险，加上昨夜所受戏侮，顿生毒念，便将寒铁双簧如意杖取在手内，贴着崖壁，朝侧面几棵大树查探过去。忽见未两株杉树后面有一人影微闪，料知人藏树后，先装不见，冷不防一按绷簧，将那随意分合屈伸上有环节的铁杖猛力横扫过去，“长蛇盘根”，一下打在树上。当时树皮碎裂，打了大半圈裂痕，树叶纷飞，洒落如雨，人也纵到树后。刚觉着一杖打空，准备一现人影，便将毒蒺藜连珠打去，目光到处，树后哪有人影？只有一件被铁杖打碎的小衣裹住一束草，悬在树后随风摇摆，才知敌人狡猾，上了大当，人并未藏在树后，可是附近又无藏处，先颇奇怪，强捺怒火，沉着气暗中戒备。仔细一想，忽然醒悟，在树前上下一看，便往方才对面崖坡跑去。还未到达，越看上面越不像是有人神气。挂草人的树上又都看过，越想越怪，便将脚步放慢，故意喝道：“小畜生快滚出来领死！我方才一杖，那么粗的大树差一点被我打断。想已看出厉害，下来跪下，听我发落，还可活命，否则，你连全尸也保全不成了。”

　　口中发话，一面留神朝上细看，正在装腔，忽听身后有人喝道：“瞎眼老贼，你见鬼呢！”

　　听那声音，正来自身后。

　　燕贼也是人大阴险，明知自己料错，敌人仍在那几株树上，因仗武功精纯，能闻声伤敌，百发百中，闻言，先作未闻，仍往前面树上查看神气，暗中留意，想将敌人语声来路方向和远近查听准确，然后猛一回身，不问见人与否，先将手中毒蒺藜连珠打去，敌人多高武功，打中也是必死。又料敌人既然发话，就是怯敌，也必不敢再在树上潜伏，势非纵落不可。相隔共只三四丈，一纵就到。稍微听出纵落声音，不必回身便可制他死命，比回身追去，先使警觉，更易得手。满拟敌人底下还有话说，人也必要纵落。哪知只此两句，便无下文。

　　山风渐大，燕贼微闻树枝折断之声，却未听人下来，暗骂：“蠢贼，我不杀你，誓不为人！”

　　因那几株大树，做一丛前三后两立在地上，离地颇高。听那语声、树响似在未了第五株上，方才也曾上下看过，料是枝叶大密，一时疏忽，不曾留意。略微一等，不见动静，只得先将身子侧转，冷笑道：“原来小狗还会闹鬼，不在这株树上。在我手底，前后百丈之内，你便会飞，也难逃命。”

　　口中发活引逗，先不回走。敌人所说，仍装年老耳沉不曾听到。立在谷中，四面张望，暗中偷听观察，离树也只三丈来远，最前面的树枝，相隔才只丈许，稍见人影，立下毒手。因见前面三株，只第二株被自己铁杖打过，洒了满地树皮落叶，但这一株树龄较老，树叶甚稀，有的地方已成枯枝，离地虽高，不易藏身，树影被阳光照在地上，并无人的影迹，又是悬挂草人之树，断定敌人无此大胆，藏在上面。只有第三株和未了一株稍微偏后，枝叶浓密，有好几十层，地上一片浓荫，连树枝都分不出。因敌人狡猾，底下不再开口，分明和昨夜一样，又是诡计，想诱自己上当。

　　燕贼正在暗骂：“不知死的小畜生！你已死在眼前，除却未了这两株大树，更无别的藏处。”

　　忽然山风吹过，第二株树后破衣被风吹起，这才看出草束下头竟带有一根极细的长丝线，因是风大，吹得高了一点，竟被旁边树干挂住，随风摇晃。重又明白过来，知道后面是一枯树，前面还有两株，都是枝叶稀疏，不易藏人。只第三株和后面的未了一株枝叶茂盛，先闻敌人语声也在未了一株上面，心中一动，想冷不防纵将过去。一面寻思：敌人不像愚蠢，怎会死守树上？至多打算居高临下乱发暗器，这样浓的树枝，转侧不便，如何动手，岂非等着挨打？此人如再要是黑摩勒的话，闻他机警灵巧，惯能以少胜多、以弱敌强，更不会做此蠢事。心方不解，忽又听未了偏后第五株枝叶微响，中心微微晃动，越料敌人藏在上面，一声冷笑，纵将过去。先后原只几句话的工夫，这一纵又是声随人起，其势极快。

　　燕贼狡诈多疑，心想：敌人不应这等蠢做，多少有点圈套，否则我已离开，没再想到树上有人，怎会发话诱敌？为防敌人暗器厉害，凭自己的手法和兵器，固不至于被他打中，到底小心些好。纵落之处，恰在第二株大树的侧面，手举铁杖，护着面门，以防万一，手指树上，正在喝骂：“小狗下来纳命，我倒看你能闹多大的鬼！只要不是小狗黑摩勒，说出来历，也许还可饶你狗命。”

　　正在连骗带激，想引敌人下来，忽听身后树上接口笑骂：“小爷正是黑摩勒。你这叛师卖友的无耻老贼，死在眼前，还吹什么大气！”

　　声才人耳，同时，便觉左膀中了暗器，总算逃避得快，一听语声，自知不妙，忙即纵将出去，差一点没有打中颈部，就这样仍将左膀打穿一洞，虽未伤筋动骨，那镖又小，受伤也自不轻，血流不止。身子还未立定，树上的小钢镖已似连珠一般相继打来。那镖其长不过两三寸，来势又猛又急，暴雨一般，简直难于招架。

　　燕贼平生未吃此苦，敌人影子未见，人先受伤，一面还要负痛招架，仗着武功高强，手中铁杖挥动如风，黑摩勒连放八镖均被打掉。一串叮叮当当之声，寒光闪闪，四下急射，转眼全空，底下八镖都未打中。

　　燕贼未再受伤，人却闹个手忙脚乱。原来黑摩勒向来胆大包身，机智绝伦，知道燕贼得有师祖真传，只比葛师差了一两成的功候，自己最有胜算的便是那口灵辰剑，偏巧剑上芒尾又被壶公用药设法封闭，并说：“此剑神物利器，就这样已极厉害。如将芒尾显出，当你剑术未成以前，容易炫露，明眼人一望而知。何况贼党又多，知你得有此剑带在身旁，实是危险。你本聪明绝顶，得有好些名家传授，我今日又将《三元图解》传你，暇时勤习，多厉害的敌人，也可无害，并不是非此不可。”

　　想起以前失剑之事，也觉可虑，立即谢诺，否则一剑便可了账，何须费事？因知燕贼轻功极好，除想去此一害而外，并想就便学他一点身法。先追了一阵，不见人影，心疑燕贼逃走在先，业已隔远，后来登高一望，忽然发现燕贼立在前面崖上东张西望，同时看出那条谷径又宽又直，只一转弯便可赶上，忙由崖上掩将过去。到了那几株树后，方始贴壁轻轻纵落，因相隔还有十来丈，崖势内凹，同在一面，所以燕贼不曾看出。

　　黑摩勒也真胆大，先将法子想好，再偷偷掩将过去，乘着燕贼去往对崖张望之际，将石上放的衣物银两一扫而光，全数拿走。再照预计藏在第三株树上，借着树荫遮蔽，又穿着一身紧身黑衣，身材瘦小，双手抱着一个树干，挺身竖起，混在那些没有枝叶的老干之中，因其藏得极巧，知道人情多半舍近求远，忽略明处。那几根枝干虽偏向外面，头和双脚均被挡住，人附其上，极像一根交叉的树干。朝阳斜射之中，上有浓荫，照在地上的只是一片阴影，一面又在第二株树上挂了一件小衣和一束草，上附一根细长的丝线，微一抖动，仿佛树后有人神气。

　　燕贼先见第二株树上下没有人影，正朝第三株查看，也没想到敌人如此机警灵巧，藏在外层有枝无叶的老干之上。心疑人在树后，刚一枝接一枝分别查看过去，忽见第二株树后人头一闪，一杖打空，知中疑兵之计。又当人藏对面崖坡老树之上，正在用目注视。

　　黑摩勒本意如被看破，立即动手，本非胆怯，见老贼全神贯注前面，一面发话引逗，人早就势援着第二株树干飞身过去，照样藏好，将草上丝线放下，再将预先折下的树枝，照准未一株树打去。