冯吉为了宝刀被人斫缺，本在痛惜，闻言料知敌党甚多，来者不善，照例敌人之友，即我之敌，这里禁条向不许人逞能动武，就说昨日不该擒那小狗，犯了山规，似此集合多人，屡次暗算为敌，主人如不同意，怎会置之不问？越想心越寒，再见前面崖后己转出一个英俊少年，剑已出匣，寒光闪闪，一望而知是口宝器，心更发怵，暗付：此时壶公心意难测，好些可疑；再不知难而退，必要吃大苦头。背上的伤，也要到前面觅地医治。这里虚实不知，也不知敌人强弱多少，处处吃亏，不如暂时隐忍，去到前面看清形势，这班年轻的仇敌是否早与壶公勾结，好作打算。

　　念头一转，止住宫祥，不令开口，方要上前发话，忽听前面崖角有人高呼：“这位尊兄请快回来！这里不容寻家师的来人在此争斗，昨夜那三位老年人，不该倚仗人多，以大欺小，将那小孩的刀夺去，人又被他们困人山洞，因此犯禁，以至壶师不愿相见。你们如何又犯？昨夜所说，想到峰顶拜见已无望了。这里一向和平安乐，不愿人在此争杀。你们要打，不妨约定地点，离开这里，大家心明眼亮，免有顾忌。”

　　话未说完，少年已回身迎去，底下便听不出。

　　跟着便见黑衣人纵向方才斗处，手指下面喝道：“老贼你还不走，我又要拿石头打你了！你们如不以强欺弱，哪有这些苦吃？”

　　冯吉立时乘机怒喝：“无知小狗，竟敢猖狂！是好的，去往五十里外等死。老太爷要先走了。”

　　黑衣人哈哈笑道：“我弟兄为了路见不平，警戒你们这三个无耻狗贼，以致数千里远来白跑一趟，闹得我们也见不到老大公，非要你们的命不可！快到前面等死，小爷们随后就来，包取你们狗命，放心好了。”

　　二贼冷笑喝问：“你们这几个小贼哪里来的？叫什名字？小贼黑摩勒如何不见？”

　　黑衣人笑骂：“小爷还有点事，没有工夫多说。到了前面，包你做明白鬼，放心好了。”

　　说罢，又是几石卵朝下打来。二贼气得无法，又听出方才喊回少年的正是苏、萧二人口音，料定壶公还是老规矩，这两人虽非他的正式门人，定必隐此多年，与之相识，知道他的脾气和山中地理。这班敌人均与交好，想是知道自己来意，想帮对头的忙，碍着山规，不敢出手，却在暗中相助。虽和自己一样也未见到壶公，双方仇怨已深，强龙不斗地头蛇，再如停留，吃亏更大。心恨燕飞来误事，但又不便出口，只得说了两句门面话，匆匆纵落，往外赶去。

　　途中回顾方才白衣人，正由崖后赶出，与黑衣人会合，说了几句，在乱石丛中一转不见。黑衣人本领没有看出，白衣人身法却是快极，单那轻功已臻绝顶，手中又有一口挥金断铁的好剑，另一少年，听口气本领更高。再想起黑摩勒那口灵辰剑，更是神物利器，昨夜相遇，未见使用。听说此剑厉害非常，如与对敌，哪怕功力不如自己，遇上这口剑，先就有点吃亏。最奇是，他那小徒弟身边所带竟是寒山故物之一，有名的刚柔乌金扎。

　　敌人小小年纪，哪里来的这许多至宝奇珍？可恨燕飞来不够朋友，只顾他一人出气，闹得徒劳无功，他却占到便宜，把刚柔乌金扎得去。自己本领虽高，宫祥也是能手，无奈这些小狗手中均有利器，个个厉害，人数又多，多年盛名，莫要老来失风，跌倒在几个小狗手里，岂不冤枉？越想心越寒，加急往前赶去，满身是酒，狼狈已极。到了峰下树林之内，一寻昨日存放的衣包已不知去向，空自怒火烧心，无可如何，又不愿丢脸去向苏、萧二人商借，总算上半身还好，只得把上衣脱下，冒着早寒晓风，向前急走。打算到了前途有水之处，敷上伤药。遇见敌人，相机行事；如其不遇，一到山外有了村镇，便可设法偷盗。想起燕飞来可恶误事，互相咒骂不绝。

　　这一耽搁，动手之处又在峰的侧面，所以黑摩勒不曾发现，反倒抢在二贼之前。那两蒙面人，因这三贼凶名大大，昨夜略占上风，全凭地理和心思灵巧，业已看出厉害，又知三贼后面还有同党接应，惟恐黑摩勒不等人到便先动手。万一寡不敌众，吃亏已是冤枉，那口灵辰剑再被贼党夺去，更是未来隐患，和苏、萧二人匆匆谈了几句，自行赶往所居榕屋之中，匆匆进了一点饮食，便即追了下来。

　　跟着，阮、江四人救出铁牛，苏、萧二人也恰中途折回。得知黑摩勒已往追贼，冯、宫二贼则走不久，暗中尾随的两少年跟在三贼后面，连占上风，一人未伤，全都高兴。小妹姊弟因苏、萧二人只知大概，燕飞来又是那等厉害，还不放心，当时便要追去，连行李也不想要。阮莲笑说：“途中要用。老大公又催我们急速回山，万一追得大远，再往回取，岂不耽延时候？”

　　萧森接口道：“这个无妨。这里去往峰后并不甚远，另有通路，不似来时艰险。由峰后走，绕不多远便可抢在贼党前面，但恐途中相左，寻找不便。你们还是由此起身，我代你们取来送去，省事得多。”

　　五人闻言，大喜谢诺，随同起身赶去。由当地起，这前半数十里谷径虽是回环曲折，只此一条必由之路，要走出三四十里方可分开。此时如其有人登高一望，实是有趣。那一带山高谷深，宛如一条长蛇，蜿蜒盘曲。这前后走的几起人，当头一个是燕飞来，业早停下。后面跟着黑摩勒，还未追上。另有两人由另一条路上飞驰赶来，也未到达。黑摩勒身后是冯、宫二贼，已将伤药敷好，重新结束，往前急走。再后面是两蒙面少年。最后是阮、江、铁牛等五人。苏、萧二人正和壶公说话，领受机宜，拿了衣包，也快起身赶去。

　　这几起人脚程俱都飞快，在那蜿蜒如带的山谷之中飞驰。朝阳已升，天气晴和，低的谷中朝雾还未消尽，刀光人影不时出没隐现于苍烟沓霭之中。另一面，除去两个快要撞上诸人的少年男女而外，还有七八个赶来接应，与三老贼送信的贼党，也分两起先后赶来，后面并还跟着三个少女和另一女侠，也是三前一后，抄着小路，一同急驰在青山绿野危峰峭壁之间。这后一起四个来人虽然来得最后，但是本领极高，并未按照谷中山路而行，一路攀援纵跃，窜山越涧，横断而过，上下如飞，一个个生龙活虎一般，来路虽远，不消多时便快赶到。可是这两面的人各自为政，谁也不知前后均有对头，不久便要会合一起，引起一场恶斗，这且不去提他。

　　先说燕飞来看出兆头不佳，壶公明有厌恶之意，如换别人，也还不在心上，惟独这位老前辈，本领之高无人能敌。休看冯吉与之相交，并不知他底细；自己从小便知，并见此老许多奇迹，万万逆他不得。同时想起师兄葛鹰未离师门以前便与此老相识，后听人说双方一度还成了酒友，双方同在一起，聚了好几个月方始分手。来时只顾贪那重酬和美貌妇女，如何忘却此事？小贼黑摩勒正是仇人老贼葛鹰的得意门人，日前还在湖口，怎会赶来此地？分明双方已有勾结，否则，凭自己的本领，已到手的刚柔乌金扎怎会被人夺去？又是凌空飞起，彼时旁边因有敌人，不暇兼顾，始终未见人影。必是此老暗中捉弄无疑。自己拥有良田千顷，姬妾成群，为此吃亏丢人太不上算。越想越寒，脚底也更加快，一口气跑出三四十里。

　　燕贼耳目灵警，一路留心身后，并无动静，知道壶公只要来人知难而退，如非在当地犯了他的大恶，从来不为已甚。天光渐亮，腹中又有一点饥渴，便将顺手取走的包裹解下一看，才知逃时匆忙，藏包裹的树林大暗，忘了上峰之时为恐上面大冷，好些衣服均已取出，下余几件连同银两和零星用具都包成了一起。原备回时拿走方便，这一心慌，连冯、宫二贼所有也带了来。念头一转，忽想起所行所为大无义气，虽有葛鹰之事可以推托，到底不好意思。

　　万一冯、宫二人成功回来，更是难堪，不如以错就错，假说在下面遇敌争斗，发现包裹被另一敌人偷去，穷追至此，将其夺回，以免内中铁羽信符落在外人手中。但又想到自己那高本领，既能夺回原物，所用兵刃暗器无不凶毒，身边又有一根寒铁精金铸成的宝杖，敌人断无不伤之理。深山之中偏无人迹，途中连野兽也未遇到一个，否则杀上一两个人作为凭据，岂不也可遮掩，免得再费金银买口，花了钱还难免冯、官二人转说出去丢脸。正取包中食物，边吃边打主意，不时走往高处查看有无人兽踪迹，能杀一人更好，再不弄点兽血也有话说。未一次又去崖上窥探，刚想起人在五十里内，未离禁地，便有人来，杀了也难免于出事，兽血虽可冒充，老冯最是心细，兽尸和毛难免被其看破，仍是不妥。

　　立了一阵，回到原处。山石上所放衣包食物，就这上下相隔的眼前，不多一会的工夫，竟全不知去向。那条山谷颇为宽大，附近只有几株老松树，两头均是空荡荡的不见人兽踪迹，只有对崖一片坡道，刚由上面下来，此外沿途虽有几块山石立在地上，并非藏人之所，这些东西怎么全数失去，一物不留？如是野兽衔去，多灵巧猛恶，像来时大雾中所遇怪兽一样，也不会不留一点痕迹，何况近黑风顶五十里内向无野兽往来，断定又有敌人跟来，不由吃了一惊。总算方才换衣服时，兵刃暗器仍旧佩好，没有离身，否则岂不更糟！

　　当时强忍怒火，表面从容，暗中以全力戒备，并将所用毒药暗器铁蒺藜，暗中取了三枚拿在手内。因料敌人藏处极少，前后又无多少工夫，东西是在眼前失去，便是会飞也逃不出多远，又因平日狡猾，料定敌人仍是昨夜所遇黑摩勒一党，人必不多，本领也不甚高。自己孤身在此，对方如有把握，早已动手，不会偷去东西便算了事。先料敌人多半藏在近侧几株大树上面，还想乘机暗算，冷箭伤人。因防暗器，身靠石壁立定，耳目并用。对面崖坡下虽有一棵老树，又背阳光，因相隔还有五六丈，又在方才立处脚下，敌人不会如此大胆，如其有人伏在上面，方才下来，曾由树旁走过，正好暗算，必早动手，不会如此安静。也未过去，只看了一眼，见那杉树已枯了一小半，只半边生着一点枝叶和许多老枝秃干，立在暗影之中，不能藏人，并无影迹，便照预计，先用激将之法恶骂了几句，未听回应。

　　一路嘲骂，说对方胆小无耻，只会暗中作贼，不敢见人。一面贴着崖壁，往那几株大树下查看过去。因心中恨毒，准备一下便制敌人死命，连那身带鸳鸯夺命双戟也未取用。先将昔年师赐北海寒铁精金、又经师兄葛鹰精心打造的双簧如意杖取在手内，以为此杖可长可短，一按绷簧便可随意伸缩，长短由心，初上手时是一支圆柄附有月牙护手的带钩铁杖，只用兵器一挡，那暗藏后面的半截立带月牙飞起，长出两倍，多厉害的敌人也禁不住这一杖，多厉害的宝刀宝剑也不能伤，更可用它飞行绝壁，只要杖头钩和月牙搭住，任多险滑陡峭的削壁均可腾身而上。

　　自己又有极好轻功，便猿鸟也无此快法。多年威名，多半仗此兵器。敌人只被发现，人在三四丈内，凭自己的身法和这一根宝杖，休想活命。不比昨夜，人在又滑又陡的峰崖之上，黑暗之中地理不熟，容易吃亏。又料敌人决非对手，手中还有三枚毒蒺藜，稍一现形，非死不可。

　　正以全神贯注，一路查看过去，猛瞥见第二株大树后面人头微闪，知道人在树后。心中暗喜，表面却装不见，仍往第三株树走去。心料敌人狡诈，那树又粗，必将身子贴在树后，随同自己转侧。就此纵将过去，难免惊窜。此人定必灵巧腿快，意欲不问情由，仗着手中铁杖和长鞭一样，有好几节能够转弯，打算“长蛇盘根”，冷不防先打他一杖试试，打中更好，如其不中，敌人也必纵出，再用毒蒺藜打去，一任对方身法多么轻灵，纵得多快，也是必死无疑。主意打定，走到第三株树前不远，一声大喝，猛然回身，一按后面绷簧，反手一杖，用全力朝树后扫去，人也同时纵起。

　　燕贼虽因多年荒淫，内家功夫吃了点亏，真力仍是颇强，这一杖，差不多用了九成力，只听喀嚓连声，那铁杖长鞭一样，已朝那树干上，做好几节横扫过去。地的一声，那么粗壮的山树，竟被打裂了一圈三四寸深不等的碎裂之痕。一时树皮粉碎，四下分飞，树身也受了剧烈震撼，上面树叶纷落如雨。

　　燕贼一杖打去，见无动静，手中一抖，杖头还槽，又成了一支六七尺长的圆柄扁方、形如一口带钩宝剑的奇怪铁杖，人也纵到树后，满拟敌人必要纵避，左手毒蒺藜业已扬起，准备一见人影立时发出。目光到处，发现树上挂着一物，业被打碎，不禁又惊又急，怒火上撞。要知后事如何，且看下回分解。