铁蛋同意：“自然，但是要运用如意，非下苦功不可，那比使灌水银的软鞭更难用，水银沉重，容易着力。”
　　我神情渴望：“雷九天使这‘酒蛇鞭’，一定是挥洒自如的了。”
　　铁蛋沉默了片刻，没有回答。
　　事实上，铁蛋日后，并没有多少机会看雷九天使这条蛇鞭。只是在当时，他心知已把雷九天吓得够了，再摆官威，反为不妙。
　　所以他淡然一笑：“难道你见领袖，也能这样忘形？可要小心了。”
　　雷九天连声道：“是。是。将军说得是。”
　　铁蛋第一次力道没运对，这时手腕再一沉，劲道贯送出去，那蛇就像活了一样，蛇头倏然翘起，送向雷九天的手中。
　　雷九天一握住蛇头，铁蛋也松了手，雷九天一运功劲，蛇头弯过去，凑向他的脸，他一张口，就咬住了那蛇嘴中的玉管。
　　接着，便听得“啯嘟”、“啯嘟”的声音，他喉结上下移动，竟连喝了三五口，滴酒不漏，配合之奇，简直天衣无缝。
　　雷九天吁了一口气，一手又握住了蛇头：“将军，这里面是极好的佳酿——”
　　铁蛋忙道：“谢谢，不必了，你这蛇皮酒袋，倒是有趣得紧。”
　　（我在听到这里的时候，联想到的是，红绫那么嗜酒，要是弄了那蛇皮酒袋来，让她装上酒到处去，那真是妙不可言，比诸杜牧在盛唐之际的“落魄江湖载酒行”。也不遑多让了。）
　　（不过继而一想，此举虽然大投红绫所好，却必然不为白素所喜。世事难两全，又不禁意兴索然。）
　　雷九天听铁将军赞他的“酒袋”有趣，又得意了起来：“是，这蛇，有一个名堂，唤作‘铁皮蛇’，产于沙泽之中，很是罕见，这样大的更少。蛇皮坚韧无比，刀割不破，不但可以载酒，还是很好的兵器，将军要是喜欢——”
　　不等他讲完，铁蛋已摇手：“别了，你自己留着吧——我要是高抖着一条蛇，号令冲锋，只怕打不成仗了。”
　　铁蛋说得有趣，雷九天也不禁被逗得笑了起来。几口烈酒下了肚，他精神一震，手法利落地，又把那酒蛇鞭圈到了腰上。
　　铁蛋提醒他：“你说到了明朝末年——”
　　雷九天道：“是，那时，天皇贵胄，到处流散。第一代天官门，也在那时出现。据江湖说，十二个人，能同生共死，必然有一种力量使他们有这种目标，极可能就是保住了其中一个龙子龙孙的一些文武官员，结合而成。”
　　铁蛋的领悟能力强，已经听出了意思来，他失声道：“你是说，十二天官之中的龙天官，真的是龙子龙孙，天皇贵胄？”
　　雷九天点头：“是，第一代天官门之中的龙天官，就是桂王朱由榔的孙子朱文非，后来在云南还称过王，年号是‘永兴’，康熙四十五年才兵败被杀，想来其余十一天官，也一起殉死。”
　　铁蛋的心中，有了一种异样的感觉，可是又说不出为了甚么。
　　他呆了一会，才道：“那么以后呢？上哪儿去找那么多龙子龙孙？”
　　雷九天神情严肃：“不知道他们是怎么选承继人的，乾嘉年间，有一个龙天官姓林，说是林爽文的后人。”
　　铁蛋眨了眨眼，这难怪他，“林爽文”这个名字，在历史上微不足道。这个人，在清乾隆末年在台湾作乱，曾自称“顺天王”，后来被福东安这个在小说中出名的人物剿灭，他的后人，极勉强地，自然也可以说是贵胄——林爽文起事若成功，说不定就是台湾皇帝了。
　　雷九天说了些林爽文的事，铁蛋笑了起来：“那样子的也算，这龙子龙孙倒也不难找。”
　　雷九天却不敢轻笑，他道：“我见过的那十二天官中的龙天官，据说是从朝鲜来的。”
　　铁蛋骇然失笑：“外国王帝的后人也算？”
　　雷九天道：“不是，那龙天官本姓袁，是洪宪王帝在朝鲜时留下的龙种。”
　　铁蛋呆了半晌，洪宪王帝袁世凯，在北京新华宫坐了九九八十一天的龙廷，是中国历史上的末代王帝。他早年曾在朝鲜住过一段时期，在那时候，和甚么女人生下儿子。也大有可能。
　　那么，这个孩子，自然是龙子龙孙了——虽然挖空心思，却也可以自圆其说。
　　铁蛋在那时，又隐约地感到了一些甚么，却仍抓不住中心。
　　铁蛋有这种感觉，那令他很不舒服，就像是打仗的时候，先炮轰了敌人的阵地之后，却找不到敌人在哪里，无法冲锋陷阵去搏击一样，有一种空荡荡无处着力的难受，所以，他自然而然在胸口拍打了几下，吁了一口气，道：“自从袁王帝之后，中国再也没有王帝了，这龙子龙孙，自然也绝了种。”
　　雷九天附和着：“是啊，所以，江湖传言，也未必靠得住。”
　　我听铁蛋叙述到这里，感觉和当年铁蛋一样——铁蛋把一切细节全告诉了我，我和他有同样的感觉，是很自然的事。
　　确然，那种感觉令人很不舒服，所以我向他看去，想他把谜底赶快揭开来。可是他却避开了我的目光，自顾自喝着酒。
　　我知道，在他后来的经历中，一定揭开了所有的谜团。但是他不愿意一下子就说出来，我性子再急，也无可奈何，只好由得他慢慢说。
　　我也喝了一口酒，道：“江湖上有这样的传说，有两个可能。一是真有其事，每一代的龙天官，都是天皇贵胄。另一个可能是那是天官门自己制造出来的故事，自高身价，表示他们和别的江湖人物不同，是可以有资格建立一个王国，成立一个朝廷的。”
　　铁蛋笑了一下：“我当时也这样对雷九天分析过，雷九天的反应，十分有趣，你想知道雷九天是怎么反应的？”
　　我没有说甚么，只是举起拳头来，向他扬了一扬，意思是说：“你敢不说，或是吞吞吐吐卖关子，我就请你饱尝老拳。”
　　我和他，在少年相交之时，常向对方作这样的手势，他自然一看就明白。
　　他又笑了一下，说出了雷九天的反应。
　　雷九天很是不屑，冷笑了一声：“那也没有甚么特别高人一等的，占山为王，自称是甚么都可以，隋朝瓦岗寨上，程咬金就曾自称‘混世魔王’，算起来，他的后人也有资格当龙天官。”
　　铁蛋听雷九天说得有趣，哈哈大笑：“山大王也算，雷顾问你的后人，也可以算了。”
　　铁蛋估计在雷九天长久的江湖生涯之中，一定也有“占山为王”的阶段，所以才这样调侃了他一下。
　　雷九天倒不是生气，只是刹那之间，十分惶恐，双手乱摇，连声道：“将军，这话……不能说……那是造反的事，要杀头的。”
　　本来，雷九天的话，又隐约使铁蛋想到了甚么，可是由于那时雷九天胀红了脸，神情滑稽，所以铁蛋跟着哈哈大笑，也就忽略了过去。