第九章 每一代的龙天官是怎样拣选的？
　　雷九天略为迟疑了一下：“那种情形……是在挑选传人时就留了意的缘故。譬如说，猪天官要拣徒弟，就一边找胖小孩。其中，蛇天官一定找高瘦的女孩子，牛天官则找壮健的，鼠天官必然选择鬼头鬼脑的——”
　　铁蛋听到这里，笑了起来：“好笑，那么龙天官呢？上哪儿去找一个像龙的孩子？根本龙是甚么样子的，也没有人知道。”
　　（关于十二天官的外形，我在苗疆，已有发现，和他们的名称，很是相合，这时才知道果然如此。）
　　（我也立刻想到：龙天官怎样拣徒弟呢？）
　　雷九天一听到铁大将军的问题，刹时之间，现出一种极其古怪的神情，先作了一个手势，这才道：“说起来很难令人相信，真的很难令人相信。”铁大将军略见不耐烦：“不管能不能相信，你就照你所知道的说吧。”
　　雷九天答应了一声：“是。据江湖传说，天官门是明末清初的时候成立的。那时，明朝朱家皇族，被清兵赶得四下奔逃，有福王、鲁王甚么王的，各有一批遗老臣子拥护，成了小朝廷，过王帝瘾，其中有一个桂王，是叫投降了满清的大汉奸吴三桂，拿住了之后，用弓弦绞死的……”
　　铁蛋听他忽然说起明末的历史来，自然神情要多难看，便多难看。
　　雷九天鉴貌辨色，自然看得出来，他忙道：“事情总得从头说起，将军请——”
　　铁蛋用力一挥手：“你快说吧，别再扯开去了。”
　　雷九天吞了一口口水，忽然提出：“将军，我不可一刻无酒，能不能——”
　　铁蛋也曾听说过这个江湖大里，日常生活，要喝酒，不喝水，十分传奇，所以他一面点头，一面道：“好，我着人准备。”
　　雷九天忙道：“不必，我自己带着有。”
　　他一面说，一面略掀衣襟，伸手在腰际一摸一抖，“呼呼”地一声，就抖出了一件物事来。那东西在掠出来的时候，就在铁蛋面前不远处挥过。
　　突然之间有了这样的变化，任何人都难免吃惊，就算不仓皇后退，身子也不免向后仰一仰。
　　可是好个铁大将军，确然不同凡响，名不虚传，非但不避，反倒一伸手，向掠向前来的东西，疾伸手出去，一把抓住。
　　也在伸手出去的时候，根本不知那是甚么，只知“呼”地一声，有东西掠过来而已。
　　及至一伸手抓住，定睛一看，他才看清那是甚么，也不免暗中吃惊。
　　那竟是一条大蛇，而他正挑住了那蛇的七寸处，蛇头正对准了他。
　　这种情景，突兀之至，全然不在情理之中，令铁大将军一时之间，也不知如何处置。
　　铁蛋在说到这里的时候，还是大有疑惑的神情。
　　我笑了起来，指着他：“这就是你少见多怪了，武林中人，很有些人用蛇作武器的，驯养了蛇，围在腰际，或挂在肩上，随时使用。”
　　铁蛋笑：“你别说得口响，不错，雷九天那条蛇，可以当作软鞭用，但是还有一个更重要的用途，你的脑筋再古灵精怪，也一定想不到。”
　　我略想了一想，不明白还有甚么更重要的用途，所以便道：“不想了，你说吧。”
　　铁蛋忽然叹了一声：“江湖上，真是甚么样的怪事都有，真是。”
　　当下，铁蛋握住了那蛇的七寸处，恰好是一握。“七寸”是蛇身最细的所在，可知那蛇，也很是粗壮。铁蛋迅速定神，向雷九天望去，见雷九天很有惶恐之色，他就立即想到：在这种情形之下，维持自己的权威，最是重要。
　　所以，他射向雷九天的目光，陡然变得凌厉。
　　人在甚么地位上，自然而然会有这个地位上的威严，虽然也有小丑一般的大官，但那毕竟少之又少，百年难得一见。
　　当时，铁大将军那凌厉的目光，就令得武林大豪雷九天也为之变色。他急急忙忙道：“手势惯了，将军莫见怪，莫见怪……将军的身手真好，竟一下子就抓住了我这条‘酒蛇鞭’，真好身手。”
　　听得雷九天口中，说出了“酒蛇鞭”这个名称，铁蛋方看清，自己抓住了的，并不是一条活蛇，只能说是一条蛇的标本。
　　也直到这时，铁蛋才看清了那条蛇——蛇头抓在他的手中，蛇全部分握在雷九天处，整条蛇，大约有六尺长，最粗处，约有两握，蛇身胀鼓鼓地，全身闪耀着一种银灰色的光芒，蛇鳞十分细密。
　　蛇头上，一对蛇眼，可能是镶上去的蓝宝石，蓝光殷殷，看来颇是诡异。
　　蛇嘴部分，是一个如同烟嘴的玉管，玉质晶莹。
　　而整条蛇，叫“酒蛇鞭”，那自然是武器了。
　　所以，铁蛋更沉下脸来：“你对我挥鞭，是扬武立威的意思吗？”
　　铁蛋的指责，十分严厉，雷九天听了，更是大惊，立时松开了蛇身。双手下垂，神情恭谨，急忙为他自己辩护：“将军，我才不敢，实在是一见将军，便有知己之感，一时忘形，唉，草莽中人，总记不住朝廷的体制，将军总要原谅。”
　　听得他这样说，铁蛋的心中，直想哈哈大笑，可是他却仍然沉着脸。
　　这时，那条蛇已全在他的手中了，铁蛋的武术造诣很高，自然也练过用鞭，他手腕一沉，想就势把那蛇挥了起来，可是略一运动，却觉得那蛇，怪异莫名，说硬不硬，说软不软，又自行会颤动，竟然无从着力。
　　铁蛋毕竟是专家，一下子就明白了何以会有这种古怪的情形——那是蛇身之内，全是液体之故，蛇身内的液体，当然全是烈酒了。整条蛇，竟是一只蛇皮的酒袋，看那大小，至少可以灌上三五十斤酒去。
　　我也不禁骇然，只听说有牛皮酒装，羊皮酒袋，用竹筒来载酒，用葫芦来载酒的，用整条蛇的蛇皮作袋来载酒，不但闻所未闻，连想都难以想像得出。
　　我道：“虽然用来装酒，可也能当兵器。”