随着兵变被镇压，省城秩序得到恢复。赵尔巽奉报袁世凯，极力称赞张作霖的表现，这使得张作霖在袁世凯的心目中又增加了一层分量。1912年9月，全国陆军进行改编，张作霖被任命为第二十七师师长。虽然冯麟阁、吴俊升也同时被晋升师长，但袁世凯明显对张作霖更为欣赏和器重，曾专召张作霖进京觐见，并在京城为他大摆宴席。那一天，张作霖在毅军老帅姜桂题的引领下入席，席间袁世凯不仅对他赞勉有加，还给了许多赏赐。
自此以后，张作霖在奉天不仅掌握军权，其政治声望和权威也逐渐超越了赵尔巽。他的公馆俨然已成全省政治中心，每天宾客如云，文武官员络绎不绝，这些官员遇到事情，不管与张作霖本人有没有关系，都会与之相商或征求他的意见。到后来，即便不住省城的官员来奉时，遇事也必定要和张作霖通一通气。
长此以往，赵尔巽几有被架空的感觉，加之他年纪大了，心念旧朝，也不太愿意当民国的官，于是便向袁世凯称病辞职。11月3日，辞职获准，赵尔巽就离开奉天，到京城出任清史馆馆长，专心修清史去了。
十多天后，袁世凯任命张锡銮署理奉天都督（民国成立后，东三省总督被撤销，改为奉天都督，不再对吉林、黑龙江两省拥有管辖权）。张锡銮此次是二度赴任东北，上次他来东北是在巡防营务处做总办，除了对张作霖多有提携外，冯麟阁也曾得到过他的好处。袁世凯对官员们之间复杂的人事关系相当熟稔，曾经讲过：“张锡銮于张作霖、冯麟阁均有旧恩，因而能保证他在奉天任上不会出乱子。”
果然，张作霖对张锡銮的赴任极表欢迎。张锡銮自己手里没有队伍，对张作霖也很依赖，为了进一步拉近与张作霖的私人关系，他还在义父子之外，让自己的儿子与张作霖拜了把子。
张锡銮和赵尔巽一样，都是对官场关系学钻研极深的老官僚，非常善于处理人际关系，虽然张作霖是他的下级，但他仍非常注意对张作霖的控制尺度，有时甚至到了迁就和纵容的程度。
张作霖虽然当上了师长，但财政上要光靠政府给他的部队发军饷，实际是不够的，而且张作霖向来反对“喝兵血”，克扣官兵的军饷。为了找到财源，他灵机一动，想到了一个办法。
民国官员中，以县长、税捐局长、警察所长油水最多，称为三大肥缺。谁要想得到这三项肥缺，就必须有势力的人推荐。在奉天省城，张作霖是举足轻重的实权派，当然人人都想巴结，也都在打听如何才能接近这名显贵。张作霖便利用自己的身价，很“贴心”地让人放出风来：张作霖喜欢赌钱，你要跟他套近乎，唯一的办法就是到他的公馆去跟他赌钱！
一传十，十传百，到张公馆赌钱的人趋之若鹜。对初次上门的赌客，张作霖向来是不问姓名，坐下就赌，而且赌什么都可以，只要你想得出来——在“耍混钱”之前，张家的主营业务就是“耍清钱”，对各种赌博玩法，什么推牌九、打麻将、押宝，没有一样不精通。
到张公馆赌钱的规矩是去赌的人钱不输光不能散，其实也就是张作霖不赢够钱不能散。这种赌局每次的输赢都很大，动辄就要现大洋几千元乃至几万元。有的人未带足现钱，但张作霖也不怕他赖账，因为在东北这个地面上，没有什么输赢账是他要不回来的。长春道尹（道尹相当于专员）孟秉初在张公馆赌钱时输给张作霖两三万元，回到长春后装聋作哑，很久都没有还钱的意思。张作霖就毫不客气地派人到长春去要，最终要来了事。
张作霖当然不是光靠设赌来赚人家的钱，他会观察。如果你前前后后来赌过好几次，每一次都输了很多钱，他就知道你是真为跑官来的，并且囊里的银子也给得差不多了。这种情况下，他会主动请你吃饭，吃饭时问你姓甚名谁，做过什么事，以及哪有这么多钱可拿来输。
此时你得赶紧要求他栽培，同时说明自己的愿望。张作霖听后会让你当着他的面写一个简历表，有时还问问你希望到哪一个县去，最后来一句：“待我说说看，可不一定保准，你听候回信吧！”
第二天，张作霖就拿着这个输钱人的简历去找张锡銮代为介绍：“这个人是我的好朋友，很有能力，可以当县长或税捐局长或警察所长。”末了还不忘叮嘱：“这个人请都督提前发表，请注意不要忘了。”
一般而言，对于张作霖要介绍的人和所要的缺，张锡銮都是立即照准。偶有例外的时候，张作霖看到三五天都没回音，就着急了，往往会跑到张锡銮的住处，质问他为什么还不发表，于是请托也就很快通过了。
张作霖以设赌为由，代人谋事，其伎俩日久便被人们看穿了，他这个生财有道的办法也因此被称为“大吃县局”。