雾一样的山，谜一般的画。雾不散，谜难解。
肖长庭面容严肃，站立在后院草坪上。
方耿秋、肖芝并肩肃立在肖长庭面前，正在听他讲解拳法。不远处，宋正卿满头大汗正在练“扎马”。
“拳法中最基本的功夫为长拳十段锦。现在我将十段锦的十八字拳诀授予你们。这十八字拳诀是武当派开山祖张三丰化少林十八罗汉手的精华，演变而成。十八单式，每式三项变化，奇正相生相克共五十四变…”
方耿秋、肖芝认真听着，唯恐漏掉一个字，连粗气也不敢出。
宋正卿边练“扎马”，边偷听着师父讲拳，偷偷地把臀部拍高了一些。
“脚下变式为：蹿、蹦，纵、跃、挪、闪、避，或进，或退，或移，上身为：肘、靠、捋、挤、按、或粘、或连、或随。变式亦可为：上手，击、冲、劈、切；脚下，蹋、缠、盘、撞。应手之变，灵活机动，不要拘泥招式。理解和运用拳诀，全在个人天赋和锻炼功夫的深浅，并不在那一招一式的厉害……”
宋正卿听得入迷，悄悄勾过身边的板凳塞到屁股下。他刚刚坐下，猛听得师父一声厉喝：
“正卿！不练好‘扎马’基本功，你熟读了拳谱，也是练不好拳法的！”他赶紧将板凳一脚踢开，正正经经练起扎马来……
严寒冬至，花叶凋零。皑皑白雪覆盖的山峰，在阳光下象挂在壁上的丝绢画一样，闪射着谜样的金光。
肖长庭手执长剑站在后院雪地上．
方耿秋、宋正卿、肖芝并立在肖长庭的面前。
短短一年多工夫，宋正卿已练完了各种基本功。肖长庭对他基本功的训练很不满意．他经常出个花招偷偷懒，功夫练得很不扎实．但念他是个官家子弟，平日锦衣玉食，哪里吃得这般苦？又是孤身一人投在门下，也就罢了。不想宋正卿转入学身手功夫时，十分聪明，心领神会，机灵得很，进步很快。方耿秋往往要学三天的功夫，他一天就学会了。所以他虽然功底较差，却也能和师兄、师妹，一同听师讲课了。
“今天教大家练剑。十八般兵器：剑、刀、枪、鞭、戟、棍、怔、叉、镗、钩，槊、环、拐、斧、锏、锤、棒、杵。其中，剑、刀、枪是常用的三大兵器。常言道：剑如飞凤，刀如猛虎，枪如游龙。剑法自以快、迅、猛，变化多端而制胜。剑诀曰：‘高来洗，低来击，里来掩，外来抹，中来刺。’又称‘洗、击、掩、抹、刺’五字诀…”
三支长剑，迎风疾舞，搅起团团雪花……
酷暑炎热，火辣辣的太阳把石壁晒得烫手。肖长庭身着短褂在内阁楼凝视着丝绢画，紧咬的嘴唇浮起两道深深的刻痕。他曾经悄悄拜访了县里的名画师和山寺院的经文高僧，暗中求解画和梵文的秘密，但终不能如愿。他久久凝视着画面，画中一些似山非山，似树非树的东西，使他百思不得其解……周国忠现在哪里？他怎的还不派人来接画？肖长庭心事重重。他将画小心收下，藏在箱底，然后下得阁楼，走向后院。
方耿秋、宋正卿、肖芝正在等候师父。
肖长庭冷峻的眼光扫过三人脸面。他虽然装出一副威严的模样，心里对三人功夫的进展却是十分满意。他从兵器架上取了一把单刀，清清嗓门说：“刀是一种极为普遍应用的兵器。
刀口、刀背、刀尖、刀柄都可出招制敌，十分灵便。刀法讲究的是迅捷悍狠，故有刀如猛虎的说法。刀法的六字诀为：‘展、抹、勾、剁、砍、劈。’单刀分有‘天、地、君、亲、师’五位，刀背为天，刀口为地，柄中为君，护手为亲，柄后为师…”，刀光闪烁，利刃劈风，三把单刀上下翻腾，一团团白光滚动……
在三人中宋正卿最为卖力。刀是师父的拿手功夫，只要自己肯下力，在刀法上超过了方耿秋，师父那把封存的八卦金刀，说不定哪一天会传授给自己。
肖长庭望着三个卖力苦练的徒儿，脸上露出了笑容。这是他在苦闷、烦恼中的唯一的安慰。
光阴如箭、日月如梭。五年在迷惑和等待中过去。
丝绢画的谜没有解开，天地会再也没有接“货”的人到来。肖长庭恪守诺言，仍在焦虑中耐心等待。须知，忍耐与等待也是一种功夫，它需要顽强的毅力才能做到。
肖长庭站在后凉亭，秋风吹散了他的头发，掀起他的衣角。他屹立风中，衣袄飘飘，心潮如后山顶上翻滚的云浪……
朱祥刚才告诉他，有人在闽山地区看见了刘秋萍。她那双充满哀怨的眼睛又在他眼前闪动，她那悲怆的饱含着炽热情感的呼唤又在他耳边响起，痛苦的往事在他眼前一幕幕掠过。
二十一年了，他始终没有忘掉她，他忘不掉她！他决心把丝绢画送给天地会后，就去闽山找她。但是张玉梅怎么办呢？他想到了妻子．她对他那么好，无论他怎么冷落她，她仍是一心一意地待着他。他忐忑不安，心神不定。“奇怪？我什么时候有了这种舍不得离开庄园的情感？”肖长庭烦躁地摇摇头，搓着手，努力地使自己的心绪平静下来。
这时，张玉梅捧着披风来到凉亭。她把披风披在肖长庭的肩上，瞧了他一会说：“朱祥刚才告诉我，有人看见刘秋萍在闽山。你什么时候去找她？请你走时一定告诉我一声，我好替你准备行装……”
肖长庭突地抖下披风，扔在地上，气恼恼地说：“不，我现在还不准备去！”说完，他大步奔向通往后山的院门。张玉梅拾起地上的披风，呆呆地望着他的背影：“他这是怎么啦？”
此时在后山岩坪，宋正卿正和肖芝在对练剑法，方耿秋在一旁观看．肖芝娇叱一声，运剑如风，剑光如练，寒光点点直指向宋正卿，这剑势猛若洪涛，骤然压至，逼得宋正卿连连直退。
这几年宋正卿的功夫已大有长进，但见他一声大喝，稳住脚步，剑式突变，以攻对攻，攻势如暴风骤雨。剑光电闪，响声不绝，两人你来我住，打得难分难解。斗了三十多个回合，宋正卿见战肖芝不下，一拨剑锋，托地跳出圈外．肖芝按下剑，笑道：“认输了？”
宋正卿微微一笑，并不回话，突然他剑锋一转，嗖地刺向方耿秋。“师兄小心！”肖芝大叫一声。
方耿秋遭到突袭，一阵慌乱，急退之时绊着石块仰面倒地，虽是跌倒了却趁机拔出了长剑。宋正卿知道自己虽在剑招式的变化上比师兄强一些，但论剑上的真功夫仍不是师兄的对手，一旦师兄从地上爬起来，自己就输定了。所以，他趁势逼进，一口剑忽左忽右忽东忽西，浪花般洒向方耿秋左右肩穴，不容他有喘息还手的机会。方耿秋一团剑光护住双肩，在地上滚来滚去，剑光闪烁，宛如水银泻地，花雨缤纷！
肖芝看得连声叫好。
“当”方耿秋终于瞅着机会，一招“拨雾见日”，进手粘住宋正卿的剑锋，一个鲤鱼打挺，跃了起来。宋正卿见方耿秋已经跃起，不觉一慌，一招“秋风扫叶”，挥剑平扫，想把方耿秋重新逼倒。方耿秋功底甚好，此时已经跃起，岂有再被宋正卿逼倒的道理？他脚刚沾地．“移星摘斗”，身形游移，手中剑斜里一划，“铁锁横江”，当！两剑相撞。宋正卿禁不住方耿秋的内力，剑往外一荡，方耿秋趁势进剑在宋正卿手腕中轻轻一点……
宋正卿长剑撒手，只得认输：“师兄好剑法，”说话之间，他向肖芝丢了个眼色，以求援助。方耿秋的剑此时还抵在宋正卿前胸“璇玑穴”上，肖芝见状，笑嘻嘻地斜里一剑，刺向方驮秋露空的右胁：“师兄看剑！”
方耿秋急忙收肘回剑，不料，肖芝却转身就跑。方耿秋一挺长剑：“哪里走！”撒步就追．宋正卿勾起被击落的长剑，也随后紧紧追来。
后山怪石峥嵘，石间山路，纵横交错。肖芝跃入山石，刹时不见了人影。方耿秋追到后山崖边，这里绝壁千寻，深渊万丈，哪见肖芝身影？！他正要叫喊，宋正卿赶到：“哎！
师兄别叫嚷，师妹在和我们捉迷藏呢。看谁先找到师妹。”
方耿秋用疑惑的眼光看了宋正卿一眼，然后说：“好！”他对后山的地形比宋正卿熟悉得多，认定自己必然获胜。
两人分手各自寻找。宋正卿待方耿秋走远后他将山路旁的一块石头往坡下一推，口中发出了一声惊叫：“哎呀，不好！”接着，他迅速隐身到石岩的草丛中。
“二师兄！”肖芝急匆匆从山崖旁的一个树洞里，蹿了出来。她扑到山路旁，听着陡坡下发出的滚动声，大声喊叫：“宋哥哥！”她正要冒险滑下陡坡，宋正卿从草丛中跃了出来，一把拽住她：“师妹，我在这儿呢！”
“你……你真坏1”她在他肩上打了一拳，正要说话，宋王卿却拉起她的手：“走，快走！”
宋正卿不容分说把肖芝拉到了她刚才藏身的树洞中。这时，山路上传来了方耿秋焦急的呼喊声：“师弟！师弟，你怎么啦？”
宋正卿阻住肖芝：“嘘——别出声。师兄和我打了赌，他说后山的每一条路和山洞他都晓得，无论我躲在哪里他都能找出来。我倒要看他真有没有这个本事！”
洞外，方耿秋的喊声渐渐远去。
宋正卿靠着肖芝站着，还拉着她的手。他想起了当年，他和肖芝藏在窑洞小暗洞里的情景，那时她还小，现在她已是十八岁的大姑娘了。他痴痴地看着她，当年那位俊俏的小姑娘，现在变得更加妩媚动人。她已经成热了。散发着幽香的秀发，裸露的粉颈，纤细的腰肢，优美的线条构成浑然天成的风韵。高而端正的鼻粱，润泽的红唇，明亮的眸子，突起的乳峰，看得他三魂脱壳，七魄出窍。他紧捏着她的手，这双小手，娇嫩、细腻、柔软，他全身一阵颤栗！
肖芝转过身，猛地，她发觉宋正卿还拉着她的手，不觉脸刷地一红。她赶紧把手抽了回来。她已不是当年躲在窑洞里的小姑娘了，宋正卿那痴痴的炽热的眼光，使她心中一阵狂跳。
“二师兄，我们回去吧。”她羞红着脸说。
“我……我还要等大师兄来找呢。”宋正卿一边支支吾吾地说着，一边从怀中掏出一条手帕递了过去：“你也歇一会吧。瞧，你头上的汗！”
肖芝也知道自己的心情过于紧张，她定定神，接过手帕：“咦！这是我的手帕，怎么会…”
“啊，这是师妹前天练功时掉的，我拾到后，心想师妹练功发狠，说不定哪天练累了，忘了带手帕，还能用得上。所以我就洗好，一直带在身上。”宋正卿装出一副随便的样子，“瞧，现在不就用上了？”
肖芝擦着头上的汗，走出藏身的树洞。出得洞外，她的心情轻松多了。要是有人看见他俩躲在树洞中，那……她的脸不觉又红了。
宋正卿望着她红扑扑的脸，感到有股热流在全身奔腾。他心中暗道：“为了师妹，我愿牺牲我的一切，甚至生命也在所不惜！”
肖芝觉察到了宋正卿异样的表情，她扭过头望着山花盛开的山崖，深深吸了口气，说道：
“这山和武陵山一样，多美啊……”她想岔开话来冲淡眼前的这种异样的气氛。忽然，她的眼光落到了不远处山崖石缝中的一朵野菊花上，“啊，多好看的金菊花！”
山崖绝壁中一朵金灿灿的黄菊，迎风摇曳，阳光中闪射着奇异的光彩。
宋正卿拔腿往山崖跑去。
“你……你要干什么？”肖芝喊着追过去，“你疯啦？”肖芝伸手没抓住宋正卿，他已滑下了山崖。
“你……”肖芝又气又急，瞧着攀着石缝向野菊花爬去的宋正卿，大声喊着：“那花一点也不好看，我不要！你回来！”
足下是深不见底的深渊．宋正卿吓着头昏眼花，腿肚打颤。他后悔不该凭一时之勇，想也不想就下了山崖，现在想上去也不成了。他趴在石崖上，朝肖芝喊道：“快找根绳子来！”
肖芝用长剑飞快地斩下几截青藤，毅然撕下裙边缠在一起，吊了下去。宋正卿伸手抓住了藤绳，心里顿时踏实了。他望了望菊花，就在手边不远，他身子又向菊花方向移了移。
“不要！我不要，快上来I”肖芝连声喊道，头上的汗珠滚落下来。
宋正卿闭了口气。菊花就在手边，怎么也得试试，否则这趟险岂不是白冒了？他脚在石缝里一蹬，猛伸手抓住了菊花……宋正卿双脚悬空，身子贴在崖壁上，左手捏着刚摘下的菊花，右手抓着藤绳。肖芝双手死死地抓住藤绳，往上拽……
宋正卿终于带着菊花爬上了山崖。他肩上的衣服磨破了，血从衣襟里流了出来。他潇洒大方地抖抖双肩，把菊花捧到肖芝面前：“师妹，菊花采来了！”。
肖芝猛地夺过菊花扔在地上，她把手伸向他的肩头：“我来替你包扎一下。”
“不用。”宋正卿明亮的眼睛盯着她，蓦地抓住了她伸过来的手。
她想起了他刚才冒死下山崖的情景，想起了在庄园练功中他处处照顾自己的琐事，想起了他在高升客栈…·她没有抽回自己的手。她感到一种新鲜的异样的不可言喻的感觉在猛烈地冲击着她的心。
“芝儿！”山岩后传来一声喊声．
宋正卿、肖芝二人，触电似的跳开来！
肖长庭阴沉着脸走了过来。
“师父。”宋正卿垂着手，胆怯怯地让到一旁。师父的脸色使他感到不安。
“爸爸。”肖芝轻声喊着迎了上去，脸上的红晕还未消退。
肖长庭冷冷地看了她一眼，扭头对宋正卿说：“回庄园书房将师门十大戒律抄三遍。”
“师父。我……”
“去！”肖长庭声音不大却很严厉。
“是！”宋正卿抓起地上的长剑急急离去。
他刚转过石岩，却迅即停步，将身钻进了草丛。他小心翼翼地爬着，爬到岩边，敛声屏气将身子贴在了石岩上。岩那边传来了肖长庭和肖芝的对话：
“今后没经我允许不准你和宋正卿单独在一起。”
“爸爸！我们并没有什么……”
“我知道。”肖长庭最近听张玉梅告诉他，宋正卿常常痴痴地望着肖芝，悄悄地跟在她身后转，还找各种借口到她房中来说话，他是不是爱上她了？女人对这种事总是特别敏感的。初时他并不介意，后来在练功中他也发觉了宋正卿对肖芝特别热情，刚才崖边的一幕更证实了张玉梅的猜想，所以他才出面干涉。他对宋正卿倒也没有什么不好的印象，宋正卿聪明、机灵，为人热情、和气、大方，对他毕恭毕敏，对师娘十分尊敬，庄园中除了朱祥外大家都喜欢他。朱祥却几次对他说，宋正卿太浮华，小时在翰林院就有过劣迹，切不可信任。肖芝是雷震寰的遗孤，这终身大事若有差错，岂不愧对雷大侠在天之灵？
但，这种事他又不便过于责怪肖芝。
山崖上一片寂静，只有山风吹的树叶沙沙作响。
沉默半晌。肖芝说话了：“爸爸。我今年十八了，后阁楼的东西能交给我了吗？”她知道竹杖里的货，爸爸还没有送出去。
“不能！”肖长庭斩钉截铁地回答。他怎能让她去冒这个风险？！
“您不相信我？”
“不是。你功夫太差，而且还是个女孩，怎能当此重任？”
“可是，看到您老人家为它急白了头，孩儿心里不安。”
“别说啦！这事我自有主张。”
宋正卿趴在岩边草丛中，隐隐约约地听到他们的谈话，他的脑子在飞快地旋转：“难怪师父经常守在后阁楼，一坐就是好几个时辰，原来阁楼中藏有什么东西？金银、财宝……不对！武功秘笈？对！一定是……如果我先能看到武功秘笈，偷学一些，日后师父授于我们时，我就能够超过方耿秋。说不定师父一高兴，八卦金刀，响金镖，都会传授给我。”
他脑子嗡嗡发响，山崖下摘野菊花的情景又在眼前闪动……他决心再冒一次险：夜探后阁楼，偷看师父暗藏的武功秘笈．——