不多时到了郑府，离王府办事的人很会来事，并没有直接将人搀下来，而是递了离王帖子，直接请见郑府老爷，郑府老太爷和几位老爷接了帖子急忙出来迎，那位彬彬有礼的离王幕僚，才上前拜见，礼仪甚恭，交谈中不动声色地将郑家小姐“遭丽人堂管事欺骗陷害”的事情说了个大概，郑府老太爷大惊，当即命后院管事抬了小轿出来，悄悄将小姐直接抬到后院去，不多时，后院悲声大起。
前头那离王幕僚并没有走，被郑家老太爷留住在前厅说话，攀谈中，郑家七小姐发生的事，就被隐晦而又委婉地说明白了。郑家人越听越心惊，越听越愤怒，面面相觑。
忽听后院喧嚣大作，不多时有婆子跌跌撞撞前来，郑家老爷匆匆出厅接着，听了几句脸色难看，再回来的时候连客人都顾不得寒暄，附在老太爷耳边低语，隐隐约约几个字透出，“自尽……正着人加紧看着……”
郑家老太爷脸色灰黄，闭目长叹，那郑家老爷又低低说了些须得瞒着的话，郑家老太爷却忽然摇了摇头。
那位长袖善舞的离王幕僚忽然站了起来，向上头长长施了礼，迎着郑家老太爷老爷们诧异的目光，从容恳切地道：“请恕在下冒昧，在下送小姐回来，并在贵府留连不去，实是因为我家殿下嘱托，想求娶郑七小姐。”
堂上诸人皆惊，郑老太爷正要说一声孙女已经定亲，忽想到今日发生的事，此事万万瞒不得人，也不能瞒人，他蒙家王族分支，家世煊赫，如何能容易媳妇清白有污，这门亲事说到底，已经是不成的了。
只是离王殿下的名声……却也似乎不怎么样。
那幕僚观察着他神色，越发诚恳地道：“我家殿下今日援救小姐，原是举手之劳。不想救下小姐后，小姐当即触柱自尽，我家殿下瞧着，十分心折于小姐贞烈，愿意求聘小姐为正妃。”
瞧着郑家人神色为难，他又上前一步，低声道：“如今这情形，郑蒙两家的婚约，只怕再难缔结，以郑府家风风骨，断然不会为难蒙家，只是这般，郑小姐也只剩了自尽或出家的路好走，红颜沦落，古佛青灯，我家殿下万分不忍小姐落至如此境地，如今诚心正意，求聘小姐，也是不愿一位兰心蕙质的刚烈女子，无辜被这浊世吞噬，这正是我家殿下一番体谅爱护之心。殿下这般有心，日后定然也不会为此事为难郑小姐，郑小姐终身有托，又免了半生悲惨，岂不是好？老太爷，那毕竟是您当眼珠子爱护长大的亲孙女啊……”
最后一句话似乎终于打动了郑老太爷，他那原本紧皱的满脸皱纹，又紧紧地簇了簇，随即猛地松开，长叹着，对儿子们挥了挥手。
离王幕僚喜上眉梢。道一声：“那在下告退，去向我们殿下报知喜讯，也好早日备礼请媒人，正式上门提亲。”
离王幕僚匆匆去了，郑府堂上气氛僵硬，半晌，郑府长房老爷，也就是郑七小姐的父亲，不安地道：“父亲，此事如何说起？成亲在即，如何向蒙家解说？再说这离王殿下，今日府中幕僚虽然规矩端方，但素日名声，可实在不妥……”
“为父岂能不知？”郑府老太爷叹息，“只是如今，和蒙家阿虎小子的婚约，再也不成。隐瞒着嫁过去，将来蒙家知道就是泼天大祸；不隐瞒，七丫头死路一条，蒙家也断然不会再娶。更棘手的是，离王殿下一力要娶七丫头，话说到这个地步，真要拒绝，以他性子，只怕我郑府依旧是泼天大祸，往日里我郑府还可以依仗士林地位，清流名声，不畏权贵为难，但如今他可是七丫头的恩人，再要不近情理，闹起来，我郑府失了名声也失了援助，怕是不得下场啊……”
众人神色凛然，郑家老太爷一声长叹，“去备厚礼，将此事原原本本秘密告知蒙家，退了亲吧！”
众人唏嘘散去，堂下听着的嬷嬷，急匆匆便转身，冲进后院，将前头男人们计议的结果，告知了后头女眷们。
女眷们也不知是该欢喜还是为难，算是绝处逢生，可是总透着那么一股让人不安心的味儿，郑七小姐听后，脸色白白的，却没有说什么，哭泣也渐渐止了。
女眷们便以为她回心转意，想着有命总比没命好，寻常女人遇上这事已经是绝路，如今也算峰回路转，甚至可以说因祸得福，想必郑七小姐不会再寻死，便嘱咐嬷嬷好生照顾，人群散去。
郑七小姐在窗下发了一阵呆，便说倦极要睡，丫鬟婆子伺候着铺了床，看着小姐和衣上床，放下帐子，各自退去。
过了一会，院子里渐渐安静下来，郑七小姐从床上慢慢坐起。
一室黄昏残阳金亮，她在光线中纤长明媚，却白如石膏。美得失了生命。
她慢慢下床，着了软底鞋，半掀的帐帘内露出半个隆起的被窝卷儿，看上去依旧有人熟睡。
随即她悄然步出门外，她的时间拿捏得很准，此刻大丫鬟们一般在别室整理做针线，婆子们则应该去大厨房拿晚饭，大部分佣仆都在前头吃饭，院子里一个人都没有。
她悄悄出了院子，捡偏僻的路走，绕过自家经常有人来往的花园，一直走到院子西侧一处看上去有些阴森的竹林边。
竹林里她记得有口井。很多年前有个丫鬟在此投井，之后这竹林及其附近再无人来，又靠着后墙，僻静得很。
她进入竹林，果然看见孤零零的生了青苔的井台，在黯淡的夕阳碎光中寒气森森。
竹林长久没人来，长势茂密，身子在狭窄的竹子间缝中穿过，冰冷的竹叶划过脸颊，边缘锋利，似有微痛。
然而不觉得，也不在乎，命都无所谓了，容颜又算得了什么？