御宴定下每位御厨负责两荤，一素，一主食，一小点，一大点。
文臻在定自己的菜之前，和燕绥要了华昌王世子步湛的一些资料，心里已经有了打算。
宴席定在午后，她一大早满脸疲倦地带着食材又去了御厨房，因为她的食材比较特别，还涉及到她从现代带来的一些工具，所以不希望穿过人烟稠密的地方被人探问，便走了一条偏僻的道。
那条路上繁花掩映间一条木质长廊，垂挂紫藤，一路临湖，景色很美，文臻却无心领略，带着帮她推车的小太监匆匆前行。
本来帮忙的该是分配给她的小宫女点金抹银，但点金今天病了，脸上起了一片片的红疹子，一大早就捂着脸和她请假不当值，文臻也就准了，点金还说等会要去太医院瞧瞧。而抹银素来是个不大服管教的，手脚也笨，今早干活匆匆忙忙，端着一大盆高高的文竹路过，差点把花土掉进她的卤汤锅。文臻今日要上宴，零碎东西多，实在怕她坏事，干脆禁了她的足。
忽然她停住了脚步。
花丛后有人声，声音听来还很熟悉。
文臻透过紫藤的缝隙看去，便见长廊尽头一拐，有座观景亭，此刻亭中有人在品茶。
一个是燕绝，一个是步湛。
这时候这两个人在这里品茶，怎么都透着诡异，文臻第一反应是退走还来得及，但随即停住，对小太监嘘了一声示意他不要发出声音动作，自己悄悄又往前走了几步。
隐约风中飘来对话。
“……想不到这里的景致竟也不错……”
“……何事邀我早早进宫……”
“上次你说的那本书，我请托我娘帮你找到了，你不是很急吗，早点交给你你也可以早点读。”
“……啊多谢，呀这还是白石斋批注本，是孤本啊！请代我谢谢娘娘！”
“无需这般客气，世子既然来了我东堂，那便是我们的贵客。区区小事何足挂齿。”
那边步湛似乎真的是个书呆子，十分欣喜模样，拿到书已经神思不属，随意唔唔几声，便迫不及待翻阅。
燕绝也没有不耐烦之色，含笑不住给他添茶。
这一幕瞧起来实在没什么不对劲，文臻一开始想到下毒，但是茶具是银的，步湛身后随从站了一大堆，这种情况下毒，燕绝没蠢到这地步。
桌上有点心，步湛看书看得入神，无意识地拈着吃，燕绝还劝他不要多吃，等会还有国宴呢。
亭子里一人看书一人含笑看景。文臻很有耐心地站在藤蔓后瞧。
换成常人发现没什么不对劲就走了，可她不。
她就不信燕绝不作妖！
步湛看着看着，脖子不自在地扭了扭，他身边一个随从急忙关切地道：“世子，要么休息一下吧，医官不是说了您不可久久伏案，否则对肩颈越发不好吗。”
步湛唔了一声，却依旧没有理会，那随从无奈地摇摇头，便主动给他按摩起来。
这动作显然也是经常有，以至于步湛习以为常，头也不抬。
文臻却发现，那随从按摩之前，和燕绝有过目光对视。
随即她便发现，这按摩不对劲。
这随从手法老练，从头部开始按摩，到肩颈，慢慢转向耳朵，再向下到手臂和手指。
文臻紧紧盯着他手指落点。
耳廓下方的突起处，左右耳间歇按压三十下。
耳垂下方，按压三十下。
耳廓上方，神门，三十下。
……
俗称的内分泌点、饥饿点，控制食欲，降低饥饿感，阻止进食欲望。
从耳朵向下，一路到了手指，在食指中指的第一二节反复揉捏。
燕绝在不断给步湛添水，一种甜茶，喝完一杯又一杯。
……
最近苦读医书的文臻已经明白了。
燕绝已经买通了步湛的这个专用按摩师，在按摩时控制他的食欲，紊乱他的肠胃，使他失去胃口。
再灌饱一肚子水。
一个没有胃口肚子还很饱的人，自然什么菜都吃不出好来。
这顿饭吃不好，轻则厨师获罪，而最被寄予希望的厨师是她，燕绝可以借此出一下那日扎脚的恶气。
重则令东堂失了颜面，影响私下的通商商谈，步湛性子执拗天真，城府不足，却又深受其父宠爱，能影响他父亲的决策。
至于他为什么要影响商谈，那就是他们那一群不可告人的事儿了。
文臻想明白了就准备走，打算回头通知一下燕绥，怎么解决就交给他了。
“闻女官一清早的，在这里做什么呢？”
忽如其来的声音吓了她一跳，文臻下意识脊背一紧，缓缓回头。
不远处，太子正立在藤蔓阴影里，含笑看着她。
这位贤德闻名的太子殿下永远脸上挂笑，神态平和，然而此刻藤蔓阴影深深浅浅镂刻在他脸颊，眼眸藏在淡黑色的影子里，她没来由背后出了一身白毛汗。
脸上依旧笑嘻嘻地道：“殿下早啊。臣这是去御厨房，因为赶时间，便抄了近路。”
“也是，这一路也凉快些，免得一路过去被大太阳晒坏了菜。”太子善解人意地点点头，“孤还要去前殿议事，闻女官自便。”
文臻急忙恭谨施礼，眼看太子果真走了，心中叹一口气。
她还没直起腰，身后一个声音阴恻恻道，“哎哟，谁这么早挡本王的路啊。”
文臻吸一口气，正要回答，忽听燕绝的声音转为暴戾，“让开！”
她大惊，下意识一闪，只觉一股劲风从身后过，正踢上那同时赶过来向燕绝行礼的小太监，砰一声闷响，那小太监生生被踢撞到湖边赏石上，撞了一石的鲜红雪白，那些淋淋漓漓的可怕东西顺着石头缓缓流下，落入清澈的湖水里，洇开一片粉红，转眼湖水又碧平如镜。
文臻刹那间浑身汗毛炸起，一声尖叫：“殿下杀人啦！”一个箭步跳上长廊栏杆。
此时燕绝已经挡住去路，前方他的护卫也挡住了来路。她只能翻上长廊顶，来得及就在顶上呼叫步湛，只要被步湛看见，就能阻燕绝一阻。
如果来不及就跳湖！
然而她喊声方出，那边步湛刚刚愕然抬头转头四顾，却因为藤蔓遮挡看不清人在哪里，这边燕绝的护卫齐齐拔刀，轰然一声，将她落足的半边栏杆都劈断！
噗通一声，文臻连同那些红木架子一起落水，险些被一根粗大的柱子砸倒。
她一入水就拼命想游离，结果那些倒下的木料浮在水面，使她无法游出那片水域，她只好绕道，刚刚绕出那片满是碎木的水域，忽觉头顶一重。
她勉力抬头，就看见头顶的黑缎红底靴。
燕绝就坐在水边，刚才那块撞死小太监的赏石上，双脚踏在了她的脑袋上！
一瞬间文臻竟然忽然想起当初燕绥踏她脑袋过河那一幕。
但那一幕你情我愿，这一刻却是残忍杀机！
这里偏僻，时辰还早，越发无人经过。
那边步湛闻声在寻，却被燕绝的护卫早早堵在亭子那里，隔着藤蔓和一个拐角，步湛看不见这边。
燕绝松松地踏着她的头，看着好像在玩笑，文臻刚想探出头喘口气，他脚上用力向下一踏。
哗啦一下。
文臻的脑袋生生被踏进了水中！
一霎间就像被人按头压入了深海，破水之声仿若炸弹，鼻子嘴巴里因这猝不及防的重力一压，灌进无数的水，再因为毛细血管的瞬间破裂，迸出鲜血，脸周围的水流顿时洇开一片淡红。
而这还不是最可怕的，头顶像被压了一座大山，颈骨格格作响，完全没有力气挣扎一分，只能沉在水中，任水的重力不断压迫，那座山也似蹲在了胸口，憋闷到要爆炸。
她的双手下意识拼命摆动，想要顶开头顶的黑山，然而再剧烈的挣扎，在现实里也不过是软绵绵的几个动作，燕绝用上了真力，她又是在水中，便是修炼了一阵子武功，也施展不开。
思绪在一瞬间便变得混乱，脑子里迷迷糊糊地想，活埋，是不是也是这样窒息的、恐怖的、黑暗的，让人只想一瞬间解脱的痛苦。
意识已经要渐渐混沌，眼前一片灰暗盘旋，一点点思绪的闪光在亮。
她在想，如果燕绥知道，会不会生气？
她在想，那三只会不会笑她，明明可以活得最好的一个人，死的最早。
有点不甘心啊……
头顶忽然一轻，被压沉的身体哗啦一下冲水而出，天光罩顶，空气涌来，将她从濒死状态中拉出。
她什么也来不及想，急促地大口呼吸，心中喜悦地想，是燕绥来了吗……
一边下意识伸手到头上摸索。
然而还没呼吸到两口，下一秒，头顶砰一声，那双黑面红底靴子又沉沉地踏了下来。
她再次被踏入水中。
窒息和剧痛再次袭来。
文臻心中一阵冰凉。
燕绝不仅要杀她，还要虐杀。
水波晃动，隐约可见燕绝的脸，似乎正俯下脸对她笑，粼粼的水纹将他的笑意曳得狰狞。
带着轻贱和戏弄人命的快意。
她恍惚间想起这一幕也熟悉，但是脑子像被熬成了糊，怎么都想不起来。
下一瞬呼吸一轻，她出水。
再下一瞬，再被踏进水。
……
燕绝笑看着水底的少女，几番来回，那张脸隔着水也能看出惨白和绝望。
这令他心中无比的快意。
不自量力的人，不听他话的人，都不应该留在这世上。
父皇说他太暴躁，可是暴躁有什么不好？那些低等的，弱势的，蝼蚁一样的人群，凭什么也想获得尊重和爱护？她们生来就应该俯伏在他脚下，踏脚还嫌不平。
如果这张脸，换成三哥的脸就更好啦……
听说这丫头很得老三喜欢，这要她“淹死了”，老三脸色估计也不会太好看。
想想真是欢喜呢。
燕绝唇角一弯，想着也差不多了，不要完了。杀人嘛，他还是喜欢杀得没有后患一点。
他把脚又往下按了按。
按的时候微微有点疼痛，前阵子被老三捅穿的脚心还没痊愈。他皱了皱眉，心底恨意更浓。
……
水底，靴子再次压下的时候。
文臻忽然抬头。
手中已经多了一支簪子。
簪子看上去是白玉的，此刻里头却露出一截银亮锋利的簪尖。
几次浮沉，生死挣扎间，她却已经看清楚了位置。
她猛地伸手向上，狠狠一捅。
尖利的簪尖，狠狠捅入燕绝脚底。
正是前阵子燕绥一指虎戳穿的位置！
刹那贯入，文臻用尽了全身的力气，直捅到底，簪尖从燕绝靴子背上穿出！
燕绝嗷地一声大叫，猛然向上一蹿。
文臻早有准备，趁势将簪子拔出，另一只手在簪子刺脚的时候已经抓住了燕绝脚踝，将他狠狠向下一拖。
哗啦一声，燕绝剧痛之下无力挣扎，栽入水中。
他一入水，文臻便爬到他身上抱住他，把他往水下压。
燕绝拼命挣扎，他毕竟多年练武力气大，几下把文臻甩脱。
文臻被甩开又冲过来，一把抱住了他那只伤脚，用那只簪子，在他那处伤口又飞快地戳了几个来回。
每戳一个来回，燕绝便要撕心裂肺的惨叫——这下手又狠又缺德，他脑子也快要爆炸了，剧痛从脚底闪电般一遍遍传遍全身，每个细胞都似在被摧毁。
他眼神渐渐惊恐——一个女人可以狠辣到这个地步！
明明平常看着软哒哒的人，出手为什么比他还残忍？
她真敢杀了他！
她甚至敢虐杀他！
她怎么敢！
他的惨叫被闷在水里，文臻的簪子捅进捅出瞬间三回，带出碎骨血肉丝丝缕缕在水中漂游。
有一缕肉丝挂在文臻发梢，她看都没看一眼。
燕绝的挣扎渐渐软了，瞳仁里满满巨大的恐惧，青紫深黑，像死亡的阴影，当头罩下。
十九年皇子生涯，他见惯嚎哭惨叫，习惯将人命践踏于脚底，从来没有人，能这样变本加厉地把他践踏回来。
这一刻他终于知道了被轻贱被逼入绝境的恐惧，这样的恐惧他不想尝试第二次。
他还害怕自己也再没有第二次。
……
文臻却又深深在心底叹口气。
人声喧哗，燕绝的护卫冲来了，还有步湛的声音。
她在燕绝护卫到达的最后一刻，脱下了燕绝的靴子，又从自己颈后，拔出一根针。
拔出的时候，她睁大眼睛，忍住那一霎像要劈裂后颈的巨大疼痛。
那东西在指尖光芒微微，一缕红色隐隐，那是她的血。
进入她体内的针，在这段时间的加紧炼化和具化后，终于勉强可以拔出一根。
说是针，不如说是气，因为那特殊功法和药物作用形成的一小缕，带毒的气。
那针当初是治病的，就文臻的理解，那东西可以吸附人体内一切的杂质和病毒。
非常适合燕绝。
燕绝都没发出声音——巨大的疼痛下，这点针戳的疼痛简直不算什么。
但文臻相信，未来，脚痛不算什么，顶多成了瘸子，这根针才会叫他死去活来。
想要害她，无论是谁，都要做好被她加倍加加倍报复的准备。
别说皇子，皇帝都不行。
人群蜂拥，她戴好簪子，把露出来的刺尖给收回去，一把拽住脱力往下沉的燕绝，吃力地向岸边游去。
一边游一边带着哭腔大喊：“殿下你支持住！殿下你别怕，殿下我一定会救你的！”
她是真心实意地在哭。
妈的拔针怎么这么痛啊这么痛啊！
水底的燕绝，模模糊糊听见这么一声，眼睛一翻。
气晕了。
……
很快，文臻和燕绝都被救了上来。
两个人看起来都很惨，燕绝光着脚，连裤子都是红的，文臻浑身发抖，脸色惨白。
太医赶来，赶紧清理燕绝的伤口，众人都倒抽一口气。
脚底那个洞皮肉翻卷，可以看见白骨，已经透光。
太医看了便说，殿下的脚伤还没好完全，不小心落了水，把伤口浸泡冲烂了。
众人都没有多想，燕绝的护卫疑虑的目光冲着文臻转啊转，但文臻衣裳轻薄，抱着肩膀在哭，任谁都看得出她没有武器。
燕绝的伤口也没有扩大，只是被冲开了而已。
燕绝的护卫当然知道燕绝想干什么，燕绝做这些事喜欢独自享受，不爱人打扰，他们便在长廊两头守着，谁知道出了这事。
虽然怀疑文臻，却也说不出口，再说看文臻那娇弱模样，任谁也想不出她能怎么伤害勇武出名的燕绝。
至于别人更连怀疑都没有，赶来的人除了燕绝的护卫还有宫中侍卫，大多数人都看见了文臻勇救燕绝的那一幕，都纷纷赞她勇气可嘉。
都觉得这么一个娇小女子，敢下水救人，实在难得。
有人还在暗暗可惜，燕绝这么个货，动辄杀人，淹死了多好。
昏迷的燕绝被抬去容妃那里进一步治疗，那边步湛邀请文臻去亭子里休整。
步湛对文臻印象很好，看她浑身湿透，瑟瑟发抖，气色难看，早早命人在亭子里遮了帐幔，派人去尚宫监给文臻取了衣服来，又生起了火。说是今日风大，一路走回去怕伤风。
文臻也没拒绝他的好意，她本来就要留下来，解决一下步湛的胃口问题。
文臻在亭子里烤火换衣服，步湛就在亭子外等着，很有风度。过了一会文臻换好衣服卷起帘子，笑吟吟招呼他来吃零食，神色已经恢复如常。
步湛看着她一脸的甜软笑容，总觉得有哪里不对劲，却又揣摩不出，对面文臻递过来一小盒包装精美的零食，说是要谢世子出手相助，步湛下意识接过，一看是山楂丸，做得十分精美，沾了粉白的糖霜，吃了几颗，打了个长长的呃，顿时感觉一直堵在胸口的一股气散尽，不由畅快地揉了揉肚子，笑道：“先前总有点饱食欲呕的感觉，还在奇怪也没吃什么东西怎么就这样了，如今可畅快多了。”
他这么说的时候，他身边的按摩师垂下脸，冷冷盯着文臻，眼底杀机一闪而过。
文臻就好像没看见他的眼光，笑意如常。
那按摩师看了一会，忽然发觉她未干的一缕发梢上，似乎有点红红白白的东西，再仔细一看，禁不住打了个寒噤。
那好像是……一缕肉丝……
按摩师看着文臻，一边笑吟吟和步湛聊天，一边随手把那缕肉丝抹掉，手指一弹弹飞了。
再用那弹飞肉丝的手，拈零食给步湛吃……
按摩师眼底的杀机瞬间荡然无存，拼命低下了头。
他有种预感，那根肉丝，一定是人肉……
……
一番折腾，时辰已经不早，文臻和步湛告辞，转回自己的尚宫监小院。
之所以要回去，是因为她中途离开过食材，不敢就这么继续用，在皇宫，本就要事事小心。
好在她对此也有准备，同样的食材用具，都有备用的。
回到小院子的时候，抹银的门依旧紧闭，看样子乖乖在屋子里，文臻有点意外，这丫头一向坐不住，今日倒安分。
她也没多看，顺手留下一碟点心在抹银的窗台上，好让她有饭吃。
随即听见院子门响，转头正看见点金捂着脸出门去。这丫头之前和她说过，吃了海鲜闹肚子起红疹，要去太医院看看。
随即她准备食材，又休息了一会才出门，实在是刚才那一番生死挣扎，耗尽体力，不歇会，撑不下等会的大宴。
她出门的时候，忽觉心中有警兆，但回头看去，院子里安安静静，点金抹银的窗子半卷竹丝帘，帘下鲜花盛放，她觉得哪里有不对，可是一时却想不起。
赶回去的时候，总觉得背后有一双眼睛窥视，屡次回头却不得见，心想许是刚刚经历一场风波，有些疑神疑鬼了。
她匆匆赶回御厨房，里头热气喧腾，所有人都忙得头也不抬，文臻自去了最里面的单间，这是她得到的特殊优待，她的新菜多，涉及到一些现代用具，给人看见了不妥。
但是完全看不见又容易招致口舌祸患，所以她的隔间是雕花窗棂，可以隔着缝隙看见她在做什么。
两个时辰后，金钟敲响，宴席传菜。
司膳太监们的蓝袍在深红长廊中急速摆动如长浪，每人双手托着的金盘在任何时候看去都一线笔直，金盘上纯银大碟罩着雕云龙银罩，那浪头在进入大殿时一分为二，无声而迅速地卷过御案之下雁翅排开的桌几，从巨殿飞龙舞凤的巨大藻井看下去，那些银盘朱案也排列成一条笔直的线，在彩绘坠金的巨型宫灯之下闪耀起一片银光。
每人案前十个看碟，号称“绣高饤十看碟”，有石榴、荔枝、龙眼、红枣、木瓜、鹅梨、香橼、榛子、香榧、木瓜。
再有金龙攒盒一品，内含十二干果零食，大部分都是东堂皇宫最受欢迎的果食：姜丝梅饼、蜜香樱桃、三腌葡萄、甜酸红杏、糖霜杨梅、干晒枣圈、怪味橄榄、九制青梅……虎皮花生、红香辣条。
其间茶台茗叙，宫女一一敬献雀舌留香。雀舌选取青州云梦山最好的茶树上每年所产的三十斤最好的茶叶，以清冽回甘，香气中正闻名。
虽是好茶，规矩却不能牛饮，也不能多饮，从皇帝举杯开始，每人不过三口，茶毕撤看碟攒盒，上前菜。
古乐起，龙涎焚，盛宴宏开，贵宾高坐。
宫中各种宴席都有一定的规制，给尧国世子用的是改良版的招待外臣的领藩宴，所谓改良，改在菜的种类、数目、以及上菜的方式，还有那个干果零食里，乱入的虎皮花生红香辣条。
那自然是文臻的手笔。她的虎皮花生酥脆，辣条香辣有嚼劲，尤以垃圾零食之首辣条最受欢迎。
燕绥在右手第二席，左手第一是今日的客人，步湛对他没什么好印象，绝不和他兜搭，却总瞄着他吃什么，燕绥吃虎皮花生他吃虎皮花生，燕绥吃红香辣条他吃红香辣条，燕绥不吃其余任何零食他也不吃。
无他，就是听说这位嘴刁，他爱吃的，肯定好吃没错。
今日主客便是步湛，帝后太子及在京诸皇子，部分皇族成员，一二品大员相陪，相当高的规格。
前菜还没上，他忽然站起身，先向上首皇帝感谢赐宴，随即笑道：“陛下赠外臣以琼浆美食，外臣也应投桃报李，外臣身边有个随从，会一些与美食相关的雕虫小技，今日便自请一献，以博诸位一乐。”又道，“也不知他功力到底如何，还请御厨房大厨品鉴一番。”
他话说的客气，东堂这边不好拒绝也不能拒绝，皇帝便道：“你千里迢迢带来的人，自然都是能人，也让我东堂厨子都见识见识。”说着便命御厨房每人奉了自己的菜后便上殿来。
尧国那厨子便默默出列施礼，步湛笑道：“先把你闻味识肴的本事拿出来吧。”
那人便拿出一方厚厚的布，将眼睛蒙好。
此时流水般开始上菜，前菜有御厨房总管的龙凤呈祥、以及几位大厨的核桃白腰，鸳鸯炸肚，芫爆仔鸽。
因为要考校的缘故，没有报菜名，众人都去瞧那菜。
龙凤呈祥雕工了得，龙凤栩栩如真，挂金红芡汁，灯光下色如琉璃。
核桃白腰，核桃脆香，腰子酥嫩，处理得极其精妙，毫无腥臊之气，甘鲜油黄，引人食欲。
鸳鸯炸肚主料是牛肚，牛肚向来是食材中的经典品种之一，以脆韧香甘闻名，毛肚脆，板肚韧，切成翻花形状，口感软脆交杂。
鸽子则选一个月的乳鸽，皮脆肉嫩，油红润亮，衬着碧绿芫荽，红绿相间，色泽鲜明。
那尧国厨子蒙着眼睛，自席间缓缓过了一遍，便道：“东堂名厨，果然不同凡响。首菜应是尺长金红鲤鱼配雪山竹鸡，辅料有蜂蜜、老姜、鸡蛋、菜泥、豆腐皮，青瓜等。”
“下一道菜应该是猪腰，两年黑猪之肾，配以风干三月以上核桃。”
他说话时，来了两个太监，将一个小小的带滚轮的案几搬过了高高的门槛，一直悄悄推到了大殿顶头。
因为丝竹之声始终未绝，那厨子也没有在意。
太监安置好那小案几便弯身退下，殿门前光影变幻，一条纤细的人影，缓缓拉长在汉白玉石地面上。
众人目光都落在她身上。
看起来很是娇嫩的少女，一袭粉黄宫装更衬得颊粉唇红，眼眸微圆，看人时水光盈盈，像天生带着三分娇憨和懵懂，微弯的唇角弧度正佳，亲切而不轻浮。
她看起来甜蜜得像是刚剥开的蜜橘，碰一碰汁水四溢的那种。
然后蜜橘手里拿着一把明晃晃的刀。
……