1999年11月30日这天，约旦情报人员又接到了新的任务。这一次，他们需要监听一名宗教极端分子的通话。此人曾经进过2次监狱。他的联络对象则远在阿富汗。两人寒暄了一通，随后的整出对话，似乎并无特别之处。突然，一句貌似暗号的话，钻进了情报人员的耳朵里。
“演习已经结束。”这是电话那头阿富汗来客的吩咐。他的阿拉伯语，带着明显的黎凡特口音。
“演习已经结束”—这个说法实在非常模糊，不过却引起了约旦情报部门头头脑脑的高度警惕。他们想要知道，这些宗教极端分子到底在策划什么事情。情况很快明了，对方确实有“大事”要干。几天之内，16名嫌疑人落入法网，接听电话的那一位自然也没能逍遥法外。他叫卡达尔·阿布·霍沙尔（Khadar Abu Hoshar），原籍巴勒斯坦。和扎卡维一样，此人也去过阿富汗，而且同多个宗教极端组织保持着密切联系。之后，有关部门从一处地下通道当中查抄出了大量化学药品，总量多达几百磅，全部来自霍沙尔等人的辛苦囤积。一名涉事人员吐露了这起阴谋计划的详情。原来，这伙人打算在元旦前夜发动恐怖袭击。他们甚至为自己想出了一条响亮的口号—“时机来临，尸体将会堆积如山”。
几天之后，约旦情报局副主管萨阿德·赫伊尔（Sa'ad Kheir）邀请一位美国客人共进午餐。来客名叫罗伯特·里切尔（Robert Richer），时任美国中央情报局驻安曼情报站站长。
餐桌前，赫伊尔看起来异常焦躁。他连连灌酒，酝酿了好一阵子，最后终于开口，把那个坏消息转告给了客人。“罗伯特，有些事情我不能瞒着你。但是你绝对不能让我的上司知道是我泄了密。”约旦情报局的二号人物表示，“我们刚刚抓了一批犯人。他们策划发动恐怖袭击，目标包括很多重要设施。”
接下来，赫伊尔开始描述案件的种种细节。他谈到了情报局查获阴谋的过程，还有恐怖分子准备袭击的那些目标，其中，安曼的地标拉迪逊酒店首当其冲。元旦前夜，饭店必然宾客云集。许多美国人、其他西方国家的人，还有许多约旦人，差一点就成了这起袭击案中的受害者。赫伊尔还透露，情报局高层已经下了封口令。约旦方面打算先将所有涉事罪犯捉拿归案，之后才把事情通知美国同行。
这时，里切尔插话了。“萨阿德，你提供的消息我必须立即上报。”美国客人向主人坦承，“而且，我想和你的上司交换一下意见，请他立即把所有信息告知我方。”
投身谍海之前，里切尔当过海军陆战队队员。作为中央情报局特工，他曾经两次踏足约旦。当地情报局中人事关系的复杂程度，里切尔再清楚不过。但是，既然事情关乎美国公民的生命，他也顾不得许多了。第二天，里切尔造访情报局。他敲开了萨米·巴迪吉的办公室。当时，巴迪吉已经升任情报局主管。而后，里切尔并未忘记要给赫伊尔留个面子。美国来客只是表示，中央情报局查获一起阴谋，有人想趁新千年来临之际向约旦发起恐怖袭击。对此，主人自然深感惊讶。没办法，巴迪吉只好把所有信息和盘托出。
不到2周，美方就派出了一支专业团队来到约旦。他们将会扶助约旦同行，还原这起“新千年袭击未遂案”（Millennium Plot）的全貌。案件线索相当复杂，涉及范围广达8个国家。策划主脑远在阿富汗东部山区，约旦这边的恐怖袭击只是庞大计划的一小部分。而且，霍沙尔等人的目标不止拉迪逊酒店这么简单，他们甚至打算越过边境潜入以色列。西方游客常常光顾的一座基督教神庙也是这伙人的摧毁对象。身在其他国家的同谋，都会起事响应。情报显示，一名极端分子还瞄上了洛杉矶国际机场。美国方面立即展开搜查，很快，海关截获了一辆来自加拿大的小汽车，车中装载的全是爆炸物。就这样，一起阴谋破了产。
有关部门不但获取了翔实的资料，同时还加强了网络监控。如此一来，更多的恐怖分子暴露了行踪。涉事疑犯的总数因此上升到了28名。黑名单上，有一个人尤其让人心惊。这名嫌犯原籍约旦，来自扎卡，叫作艾哈迈德·法迪勒·哈莱伊拉。
扎卡维，他回来了。
两个月前，他刚刚离开约旦。而后，他一路远赴巴基斯坦西部，并一直留驻当地蹉跎时光。曾有线人留意过扎卡维当时的各项行踪，据说扎卡维每天都会造访白沙瓦的一座清真寺。寺内通行阿拉伯语，正好方便他礼拜修习。此外，他完全无所事事。但是只过了几个星期，扎卡维再次露出狰狞面目。他涉嫌参与约旦历史上最大的一起恐怖袭击阴谋，并在其中担任出谋划策的角色。
资料显示，扎卡维只是个低端顾问，但是，监听内容足以证明他与此次阴谋有关。证据确凿，扎卡维添上了一宗新的罪名，很可能受到缺席审判。罗伯特·里切尔办公室案头那份报告当中，关于扎卡维其人其事的那一部分内容也很显眼。
“那还是我第一次知道扎卡维这个名字。”美国情报官员回忆道。
那一次，里切尔的约旦同行可不仅仅是挫败了一次单独的恐袭，而是拯救了万千生命。他们的及时出手，消灭了一场政治与经济上的大灾难。“圣战”分子的目标全是旅游胜地，万一得逞，约旦作为支柱的旅游业将会遭受沉重打击。况且，先王宾天不久，阿卜杜拉二世又立足未稳，国家的形势还不安定。登基9个月以来，阿卜杜拉二世一直致力于振兴经济，但却收效甚微。新君启动政治改革的努力，更是遭到诸多卫道士的强烈反对。反对者中既有军方与情报界人士，还包括众多部落长老。侯赛因在位期间，这些长老享有特权、备受优遇。假若袭击如期发生，约旦社会将会乱作一团。不但经济受创，阿卜杜拉二世的地位都有可能岌岌可危。
立下如此功勋，情报局的诸位探员却没有半点兴奋。宗教极端分子已经盯上约旦，他们的策略差一点就获得了成功。虽有不少犯人落入法网，但是，更多的阴谋家躲在遥远的阿富汗与巴基斯坦。不知什么时候，这些人就可能卷土重来。
扎卡维，就是这些阴谋家中的一员。现在，情报局已经清楚扎卡维心中打着的主意。9月份的时候，这个人还坐在阿布·哈伊萨姆的办公室里，请求上校赐予自己一个机会，让他前往外国开始新生活。机会，他如愿得到了。3个月后，给他机会的人却陷入了悔恨。哈伊萨姆上校觉得，当时真不该让扎卡维一走了之。
“他在约旦过得确实很不如意，”哈伊萨姆叹道，“但是，他始终忘不了这里。”
没错，扎卡维对于祖国的兴趣，始终未曾消减。哪怕他已经“志存高远”，瞄准了更为庞大的目标。就像他常常告诉同伴的那样：“要想到达巴勒斯坦，必须首先经过安曼。”
很快，情报局再次截获了一起针对约旦的袭击阴谋。扎卡维再一次身涉其中，而且他似乎是整起事件的主谋。抵达巴基斯坦之后，扎卡维真是诸事不顺。他的行动并未跟上预先的计划。
9月，他到了白沙瓦。接下来，他本想继续一路前行，直至北高加索地区。当时，他的最终目的地正好陷入了烽烟之中。车臣分裂主义分子[1]和宗教极端势力为其中一方，而俄罗斯联邦军队则正和扎卡维的战友对峙。假如扎卡维能够如愿成行，与所谓的车臣“伊斯兰国际旅”[2]搭上关系，那么，他将得到一次对抗俄罗斯武装力量的机会。说来，扎卡维虽然是个“阿富汗老兵”，当年的他却从来无缘和俄罗斯人交锋对阵。最终，他这个愿望也没能达成。20世纪80年代，巴基斯坦政府一直在向“圣战”组织提供援金，但到了2000年，巴基斯坦政府对于扎卡维之类“阿拉伯裔阿富汗老兵”的认知已经大为逆转。扎卡维费尽心思，也没能拿到前往车臣的签证与许可。就这样，他一直在蹉跎时间。那边，俄罗斯联邦方面早已出动空军往车臣与达吉斯坦共和国（Dagestan）边境的群山里投下了大量白磷弹[3]。盘踞当地的宗教极端武装，大多因此而灰飞烟灭。
转眼间，已是扎卡维来到巴基斯坦的第六个月。巴方官员不失时机向他提起，他的签证即将到期，最好立即打包离开。接下来，扎卡维面临着两个选择：他可以回归祖国，然后因为涉嫌“新千年袭击未遂案”而遭到逮捕；或者，他翻山越岭，进入阿富汗。不过，在扎卡维心中，阿富汗早已失去了往日的那种魅力。6年的内战，只给那个国家留下了满目疮痍，而且，当年吸引扎卡维等成千上万的阿拉伯“志愿军”前往投奔的“正义性”，如今也已经消弭不见。八九十年代的那场纷争发生在“共产主义者”与宗教极端分子之间，而如今的阿富汗战争却更像一场“内战”。一方是打着宗教极端旗号的各路军阀，另一方则是有着同样“信仰”的塔利班。而且，他们之间时常分分合合，敌友关系非常混乱。
不管怎样，扎卡维还是去了阿富汗，与他同行的还有2个伙伴。3人到达坎大哈（Kandahar）之后，立即前往一位前辈的府邸拜访。府邸的主人也是一位“阿拉伯裔阿富汗人”，名叫奥萨马·本·拉登。扎卡维等人原以为自己会得到这位“圣战”同行的热情欢迎，结果他们却碰了一个大钉子。那一次，本·拉登表现得颇为粗鲁。主人甚至没有露上一面，只是派出一位仆役，草草接待了扎卡维一行3人。其实，本·拉登待客如此谨慎，也有一番苦衷：一年多前，他策划袭击了两家美国大使馆，造成了惨重的伤亡。而后，美国联邦调查局（FBI）就把本·拉登列为了头号缉捕对象。谁知道这个扎卡维是不是美国人的探子？更何况扎卡维和麦格迪西一度过从甚密，两人的师徒关系更叫本·拉登有所忌惮。作为扎卡维曾经的囚友与导师，麦格迪西写过不少文章鼓吹暴力起义，想要推翻阿拉伯诸国的当权者。为此，沙特阿拉伯的当权者将麦格迪西视为敌人。本·拉登正是沙特阿拉伯人，虽与本国统治阶层颇有旧怨，但本·拉登显然不想和麦格迪西公开扯上关系，致使事态更加不可收拾。
不过，本·拉登仍为扎卡维安排了一间客房。在那里，客人苦等了两个星期，方才等来本·拉登的一位副手。来人名叫萨义夫·阿德尔，籍贯埃及，原系陆军军官。扎卡维那执拗的脾气、好斗的天性，萨义夫·阿德尔已经有所耳闻。接待过程中，这位埃及人也特意留了个心眼。对于这段往事，萨义夫·阿德尔曾有过记述。
“阿布·穆萨卜·扎卡维这个人非常强硬，同行一旦提出不同看法，他就会反应过激。”阿德尔表示，“对于他的许多观点，我个人持有保留意见。”
初次见面，阿德尔和扎卡维按照传统礼仪互致问候，拥抱示好。而后，埃及人花了很长时间，上上下下打量了扎卡维一阵。对方给他留下的印象，算不得良好。
“阿布·穆萨卜·扎卡维体格强壮，但是，他有些不善言辞。”阿德尔还记得当时扎卡维的那副样子，“他的表达方式干脆简洁。提及信仰的时候，总是变得毫不相让、咄咄逼人。”
扎卡维心中的“宏图大计”数不胜数，其中之一便是“恢复宗教在社会上的地位”。一个社会应是何种面貌？扎卡维也有他自己的坚定看法。不过，一说到理想应该如何践行，扎卡维就没了头绪。更有甚者，当这位“基地”组织高官问扎卡维关于他家乡的旧事时，扎卡维却表现得很是无知。
“约旦的情况，他倒是掌握了那么一些。但是，他却一点也不了解巴勒斯坦。”阿德尔评价道，“但是，既然我们有心把他拉到我们这一边，所以也只是听着他口出妄言而没有反驳。”
扎卡维的毛病实在很多，不过，阿德尔却对他抱有几分同情。在埃及军官看来，眼前这个约旦来客虽然举止粗鲁，又爱夸夸其谈，不过，却有点神似年轻时的自己。当然，“基地”组织里没人愿意接纳扎卡维这样一个成员，阿德尔也概莫能外。但是“埃及人”觉得，扎卡维也有其利用价值。相关的看法，阿德尔很快汇报给了本·拉登。
1999年末，“基地”组织构建的恐怖网络已经覆盖了整个阿富汗。北非和波斯湾沿岸诸国，也成了本·拉登等人活动的重灾区。唯有黎凡特好像还在他们的控制之外。摧毁以色列，乃是“基地”组织的终极目标。但是，“基地”组织人员从没能在巴勒斯坦和约旦站稳脚跟。如果亲近西方的约旦政府不倒台，“基地”组织的宏愿自然无法实现。扎卡维来自约旦，同巴勒斯坦那边的宗教极端分子也颇有勾连。也许，他将是帮助“基地”组织实现目标的关键一环。
“插足约旦、进军巴勒斯坦的机会就在眼前，我们怎能白白放弃？”阿德尔表示，“能与扎卡维等人并肩作战，如此好事绝对不容错过。”
当然，扎卡维其人可靠与否，还无法确定。阿德尔交给“约旦人”一个任务—操办武装分子训练营，算是对他的考验。扎卡维的学员大多来自约旦和黎凡特等国，一小部分原籍土耳其或伊拉克。“基地”组织方面只负责提供启动资金。接下来，阿德尔等人会刻意和训练营保持距离，看看扎卡维到底有何作为。这个“距离”绝不算近，足足有600公里。训练营所在的赫拉特（Herat）邻近伊朗，和本·拉登的老巢正好处在阿富汗的东西两端。就连阿德尔也承认，那个地方“确实有点偏僻”。不过，到了那边，扎卡维不用全然听命于本·拉登，也无须跟着“基地”组织的“有关精神”亦步亦趋。至于金钱问题更是毋需挂忧，海湾地区的诸多富人都会解囊资助。用阿德尔的话来说，这些金主会为了“共同的奋斗目标”而给予扎卡维“全心全意的帮扶”。
思考两日之后，扎卡维接受了阿德尔的提议。
创业伊始，扎卡维身边的帮手实在不多。除却寥寥几个亲密朋友，也就剩下朋友的家人。但是，扎卡维很快开始遍洒“英雄帖”。昔日“圣战”组织里曾与他并肩作战的不少人都接到了邀请，一些曾和他同狱共囚的难友，也在扎卡维的拉拢范围之中。不多时，就有不少人响应。他们跋涉万里，赶到了阿富汗西部的赫拉特小城。一次，阿德尔偶然路过扎卡维的训练营。当时，营地里只有18个人，其中还包括妇女和儿童。但几个月后，营地的总人口就增加到了42人，其中一些成员甚至是从遥远的欧洲和叙利亚赶来投奔的，阿布·哈迪亚（Abu al-Ghadiya）就是其中之一。此人原籍叙利亚，本行是牙医，与扎卡维结识在阿富汗战场上。哈迪亚会说4门语言。营地里，他的工作性质介乎于旅行社经纪人和物流主管之间。后来，他果然成了中东大地上的一位“物流大亨”，他帮助扎卡维搭起了一条联通伊拉克与叙利亚的走私管道。当然，这是后话。如果有心人想要前往阿富汗投奔扎卡维，借道伊朗才是最好的选择。扎卡维向来仇视什叶派穆斯林。在他眼里，伊朗领导人就是一群邪教徒。不过，扎卡维还是透过关系，买通了好些伊朗官员，后者为他的仰慕者提供食宿。必要的时候，他们甚至会一路护送，将人员和军需送到阿富汗境内。
如今的扎卡维意气风发，俨然一位热忱满满的军事领导人。同时，他也如愿迎娶了第二位太太—她叫阿斯拉（Asra），当年只有13岁。她的父亲原本是他的战友，现在成了他的丈人。这门亲事在“基地”组织高层中很是引发了一阵非议，毕竟，不是所有的“基地”组织领导人都赞成童婚。工作之余，扎卡维读了许多书。有时候，他还会学习一下电脑技术。他还得抓紧时间提高自己的演讲水平与文化水准，早日把那口扎卡土话变成引经据典的标准阿拉伯语。训练属下的工作，他最是热心。从武器培训到伊斯兰历史，再到各种宗教知识，任何课程，他都会亲自参与训话。
“好一个小小的伊斯兰社会！”阿德尔见识了扎卡维的训练营后，不禁骄傲地赞叹。
这样的生活并未持续太久。“9?11”事件的策划案，已经得到了远在坎大哈的本·拉登的批准。可以想见，美国军队一定会循着痕迹追到阿富汗，来找“基地”组织和塔利班政权算账。根据阿德尔的供述，扎卡维并不知晓“9?11”事件的任何内情。纽约与华盛顿的硝烟燃起之前，他一直被蒙在鼓里。但是，美军并不会饶过赫拉特的这个小小训练营。和本·拉登一样，扎卡维的产业也会遭到战火的打击。
战争爆发了。扎卡维和他的部下们纠集了一支车队。他们准备驱车横越阿富汗，前往坎大哈参与那里的“保卫战”。当时，美军已经派出顾问支持“北方联盟”（Northern Alliance），后者在美国人的空中掩护下占领了喀布尔（Kabul），也就是这个国家的首都。接下来，他们会继续南进，对塔利班治下的最大重镇发起攻击。扎卡维等人到达坎大哈后不久，一起横祸从天而降。美军战机突然来临，炸坍了一座小楼。当时，“基地”组织的一干领导正在楼里聚会。轰炸中，好几个干部受了重伤，另一些干脆被埋进了瓦砾，其中正有扎卡维。他奄奄一息，肋骨断裂了十余处，人们七手八脚才把他从废墟中拉了出来。扎卡维疗伤的时候，本·拉登已经抛下了自己的塔利班战友。恐怖大亨一路东逃，朝位于托拉博拉山口（Tora Bora）的私人庇护所奔去。
扎卡维呢？他带上自己的手下以及几个“基地”组织宗教极端分子，与本·拉登背向而行。一伙人的去处指向伊朗。两国边境之上的那些小城镇，是扎卡维最好的藏身之地。在那里，他正好可以利用一下自己的人脉关系。稍稍安定下来后，大家准备开始计划一下未来。根据阿德尔的回忆，当时，扎卡维一伙的意见并不统一。往东看，本·拉登所在的那片高山大丘已经成了美军的空袭要点，陷落似乎是迟早的事；往西瞧，原先为“基地”组织大行方便的那些伊朗官员如今也变了脸，十几个穿越边境的人都遭到了他们的逮捕。扎卡维在赫拉特的那些手下大多落得同样的命运。困境之中的这些宗教极端分子，到底何去何从，还有什么地方能为他们提供人身庇护，又能保佑他们一路发展壮大呢？
世界上，还真有这么一个地方。此地位于伊拉克的东北部，处于群山环绕之中。从伊朗、阿富汗边境出发，只需行进几十公里便能抵达那里。那地方虽然属于伊拉克，当地的库尔德（Kurd）城镇村落却享有高度的自治权。1991年海湾战争过后，美国人画出了一片禁飞区。那片天空下的库尔德人聚居区，由此脱离了萨达姆的独裁统治。而后，几支政治力量开始在这里生根发芽。它们互不相让、彼此竞争。其中，有一支和塔利班颇为相似的宗教武装，名叫“伊斯兰护卫军”[4]。“护卫军”的成员当中也有不少“阿富汗老兵”。“护卫军”的领导则是一群打着逊尼派旗号的极端分子。他们治下的每个村庄，都已经实行了严苛的沙里亚法[5]。这里听不到任何音乐，女人出门必须面纱遮脸，学校里也没了女生的身影。“护卫军”对于毒药怀有浓厚兴趣。为此，他们建起了一个实验室，同时还抓了不少野狗。这些狗，自然是氰化物和土制蓖麻毒素的实验品。
如此一方“宝地”，扎卡维等人自然心向往之。而且，伊拉克北部的魅力还不止于此。侨居阿富汗期间，扎卡维并未掌握当地语言，而到了伊拉克，他这个约旦人再也不用承受鸡同鸭讲之苦，可以更快地和本地居民打成一片。而且，伊拉克北部是如此封闭，扎卡维完全可以避开外部烦忧，一心一意重整实力。
投奔“护卫军”帐下之后，扎卡维被发配到了偏僻的萨迦特（Sargat）村。此地背靠大山，一条断头路被堵在山下，就此绝了前途。几座石头窝棚，就是扎卡维等人的栖身之地。在那时，扎卡维的身边只剩下几个部下，口袋中还有“基地”组织方面提供的几千美元。他借着这点本钱，开始重建训练营。二次创业的扎卡维，已经没了任何束缚。本·拉登缩在3200公里之外的地方，“基地”组织再也难以对他施以管束。而且，他还会与新的盟友交好联谊。为了治疗腿伤，他几次潜往巴格达，并和当地的宗教极端分子搭上了关系。后者很是热情，每一次都给他提供庇护。这时，扎卡维对于“圣战”也有了新的思考。他的眼界，随之愈加放宽。
2001年前，扎卡维的心中有着两大邪恶目标：一个是以色列，另一个则是祖国约旦的政府当局。事到如今，肋间的伤痛阵阵发作，仿佛在提醒他美国有多可恨。于是，他打算报复。这点心思，他全数倾诉给了萨义夫·阿德尔。埃及人还记得，那是两人最后一次见面。此后不久，扎卡维便离开伊朗，径自投靠“护卫军”去了。
“那一天，他特地前来和我话别。”萨义夫·阿德尔回忆说，“当时，他表示一定要报仇雪恨，并为此咬牙切齿。他说他要报复美国人，因为他们轰炸阿富汗期间造成了许多罪孽。那些罪孽，他是亲眼所见、亲耳所闻。”
就这样，扎卡维那粗粝的性子历经世事，显得愈发残忍。战争的洗礼和监狱的折磨，还有身为训练营主管的锤炼，让他一步步变成现在的样子。慢慢地，他不仅以领袖自居，同时还觉得自己是个承受天命之人。按照阿德尔的看法，扎卡维离开伊朗之前，思想似乎又起了变化。那一次，他变得“十分仇视美国人”。
与此同时，西方世界的各家报纸开始揣测美国政府的心思，所有媒体都想知道，乔治·沃克·布什（George W. Bush）会不会向萨达姆·侯赛因宣战？至少扎卡维深信战争即将来临。2002年，他和他的部下四处流窜。身边的人，一个个早已心灰意懒。但是，扎卡维的嘴边，始终挂着那场即将到来的“圣战”。他还会津津乐道，幻想自己将会如何在正确的地方和“安拉的敌人”大战一场。这些话语，全部来自约旦记者福阿德·侯赛因（Fu'ad Husayn）的记录。此人曾经深入贾法尔，和扎卡维有过几次会面。而后，侯赛因出版了一本传记，谈到了恐怖头目的早年经历。扎卡维畅想战争的时候，本·拉登正在巴基斯坦境内藏身。塔利班政权的高级领导，也被逼到阿富汗东部的山区绝境。不过，扎卡维预计，“好戏”还在后头。一个脱离宗教武装之祸已近百年的国家，即将成为他大展身手之地。
“就是这里，伊拉克。”扎卡维告诉手下，“我们要在这里和美国人大干一仗。”
[1] 车臣分裂主义分子（Chechen separatists）：车臣是俄罗斯联邦的一个自治共和国，居民多信伊斯兰教。长期以来，车臣共和国存在着强烈的分裂主义倾向。1994~1996年、1999~2000年间，俄罗斯联邦军队与车臣分裂武装分子进行了两次战争。
[2] 伊斯兰国际旅（Islamic International Brigade）：车臣分裂武装之一，信奉伊斯兰极端主义。
[3] 白磷弹（fuel-air bombs）：白磷弹是一种燃烧性武器，爆炸后，150米之内杀伤力极大。
[4] 伊斯兰护卫军（Ansar al-Islam）：盘踞伊拉克北部的宗教极端武装，主要成员皆为库尔德裔。
[5] 沙里亚法（Sharia）：又称“教法”，即伊斯兰法律体系，此处代指宗教极端分子施行的所谓“法律”。