在1920年代末、1930年代初，伴随着由马堡回到弗莱堡的位置（Ort）迁移，海德格尔的思想也渐渐发生变化。如一般所认为的，这种变化具体表现为走出以此在为中心的基础本体论，走向对存在之真理本身的追问。用奥地利哲学家君特·安德斯（Günther Anders）的简明指称，是从Daseins-Philosophie（此在—哲学）走向Seinsphilosophie（存在哲学）。[1]伴随着这一思想转向的是对哲学史脉络的重新厘定，海德格尔对希腊的理解慢慢离开以古典希腊为中心的传统视域，转向隐蔽潜伏的早期希腊世界。
离开以古典希腊为中心的转向越来越彻底地得以实行，以至于海德格尔在接近50岁（1937/38年）回顾自己的思想道路时说：“对于大部分较早期的，特别是关系到亚里士多德的讲课，都被更原初的追问之展开所超越并且清除了。” [2]这个自我提示和说明是非常令人震惊的，也意味着海德格尔在根本上下了多大的决心。
从以亚里士多德为中心的古典希腊到早期希腊，这个思想转变不可谓不巨大。这个转变如何发生？它的推动力究竟从何而来？它的进程如何？
首先，本书试图回到历史现场，通过对海德格尔思想转向期的几个文本的检查，从时间上仔细梳理这种转向从隐伏到显扬的发生过程；其次，尝试系统性地探究海德格尔从古典希腊回到早期希腊的思想理据。前者较为微观，后者偏于宏观。