哈佛大学心理学院曾经做过一项实验，是一个关于环抱双臂这一动作的演讲，我们一起看一下这个研究的过程和结果。
研究期间，研究人员把志愿者分为两组，参加一系列讲座。他们对第一组志愿者的要求是，在听讲座的时候请使双腿和双臂保持自然状态，不跷腿，不可以将双臂环抱于胸前，尽量让自己保持放松的姿势。在讲座结束后，研究者记录了每位志愿者对讲座的掌握程度，以及对讲座的看法和观点。
而研究者则邀请第二组志愿者聆听同样的讲座内容，只不过要求他们保持跷腿和双臂交叉环抱于胸前的姿势，直到讲座结束。同样，研究者记录了这一组志愿者对讲座的掌握程度，以及对讲座的看法和观点。
实验结果非常有意思，和第一组相比，第二组志愿者所记住的演讲内容少了1/3，并且从他们的看法和观点来看，他们对讲座提出了更苛刻和挑剔的意见。
这个实验说明了一点，当一个人感到紧张不安，或不愿接受别人的谈话时，他很有可能表现出双臂交叉环抱于胸的动作。
在我讲到这个实验的时候，我的学员提出了异议。有人认为这是一种彰显自信的动作，很多成功者都用过这种动作来表示他们的信心。事实上，那只是一些成功人士为了某些图书、CD、杂志封面而故意摆出的姿势，况且那多是一边站立一边微笑时采用的动作。
而在真实的生活和工作中，他们一般不会采用那种姿势，除非他们想告诉对方“我不是很相信你的话”，或是“我不是十分认同你”，等等。
因为一般来说，当一个人坐在你的对面，摆出这种姿势动作的时候，他们多半是表情严肃，而当你说完自己的观点，他们往往会迅速反驳你，因为在做出这个动作的同时，他们的心思已经开始放在挑剔你、反驳你上了。
这种交叉双臂环抱于胸的动作，就好比一堵“墙”，将你和对方相隔。如果你在沟通中发现对方做出这个动作，你需要进行调整，因为对方已经树立了一面“墙”。如果你还注意到对方的拳头紧握夹于腋下，嘴唇紧闭，脸色不悦，那么你就更要小心了，接下来可能会有激烈的口舌之争，那是你最不希望看到的局面，不是吗？
我曾经在一家医院的候诊室里看到这样的情况。一个病人坐在椅子上，跷着腿，双臂交叉环抱于胸，他看上去十分着急，并不时低头看手表。突然，他抬起头大声向对面的护士问：“喂，女士，什么时候才能轮到我？”
那个护士并没有注意到他的动作，看了他一眼回答道：“等着吧，一会儿到你了会用广播通知的。”
那个护士的回答没有错，但是那位病人可并不这么认为。他大声抱怨道：“我在这儿等了很久，我还有其他事情呢。”
“那你也得等啊，这里谁也不是闲人。”护士没好气地回答了他。
这一下激怒了那个病人，他站了起来，一边走一边愤怒地说：“你这是什么态度！我要向你们的院长投诉你。请你马上向我道歉……”
是的，这个病人的情绪失控了，一场激烈的争吵开始了。我一边听着一边想，如果那名护士能够提前注意到这位病人的动作，及时捕捉到他的情绪，她完全可以换一种方式来回答，从而避免一场毫无意义的争吵。
那么，当你注意到对方树立起的这面“墙”时，你该怎么做呢？答案就是：打破这堵“墙”！
你应该放慢自己说话的节奏，在大脑中思考一下，是不是自己说了一些违背对方观念的话，或是你的哪些要求让对方感到不满。你可以通过转换话题和营造气氛的方式来打破这堵“墙”，你也可以干脆停下来让对方打开“话匣子”，听听他的想法，找到问题的关键。你可以这样打破：
“嗯，让我们换个话题……”（转换型）
“我给你讲个有意思的事吧……”（活跃型）
“可能您现在不赞同我的提议，不过……”（诚恳型）“我现在非常想听听您的想法……”（询问型）
随着你的努力，当对方身体动作发生了转变之后（由防御到放松），你就可以接着按照你的计划去沟通了。
几年前，我在华盛顿进行演讲，我发现那里的听众非常“难对付”，演讲了几分钟，他们很多人摆出了双臂交叉的防御型动作。于是我赶紧加入了几个笑话段子，使气氛活跃了起来，很明显，很多人的动作变得自然了，表情轻松了。那堵“墙”被我打破了！