患有双相障碍的儿童，其症状可能与成年人不同。躁狂的症状也有一定程度的差异。儿童躁狂可能是慢性的而不是发作性的，可能是快速循环的（Geller＆Luby，1997），或可能表现为一个混合状态。在躁狂发作期，他们可能更容易表现为易怒和脾气暴躁，而并非愉快的“高涨”。这些异于成人的症状会使心理健康专家很难将其与注意缺乏/多动障碍、品行障碍、对立违抗障碍甚至精神分裂症区别开（National Institute of Mental Health，2000；Weller et al.，1995）（见第10章和第12章）。精确的诊断很困难，因为童年期或青春早期双相障碍的发作与成年期相比可能表现不同甚至是更严重的状况（Carlson＆Kashani，1988；Geller＆Luby，1997）。
在发展谱系的另一端，65岁以上的老年人新患上双相障碍的人数只占0.1%（Robins＆Regier，1991）（见第13章）。在65岁以后，躁狂与抑郁症状通常与生理疾病有关，尤其是中风（Cummings，1986；Van Gerpen et al.，1999）。在年轻时具有躁狂特点的人到了生命后期可能会有躁狂症状（Keck et al.，2001）。在老年人中，躁狂和抑郁之间的间隔时间是短暂的，但发作时间较年轻患者更长（Keck et al.，2001；Krauthammer＆Klerman，1978）。