By Synge
经验说：人无远虑，必有近忧。
实验说：对于心理距离比较远的事物，人们更能考虑到它的核心问题；对于心理距离比较近的事物，人们的态度更容易被干扰。
明天买手机和明年买手机考虑的因素有什么不同？人无远虑，必有近忧。对于心理距离比较远的事物，人们更能考虑到它的核心问题；对于心理距离比较近的事物，人们的态度更容易被干扰。
你准备明天去买一部手机时，会主要考虑手机的哪些特性？准备明年买一部手机时呢？
认知心理学的研究发现，当思考的事件的心理距离不同时，思维方式也会发生变化。在心理空间中距离的差异会影响思考的方式。这个心理距离既包括空间上的远近，也包括时间上的过去、现在和未来。心理距离的远近会影响思维的建构水平，从而影响思考方式。按照纽约大学的雅各布·特洛普（Yaacov Trope）和特拉维夫大学的尼拉·利伯曼（Nira Liberman）共同提出的建构水平理论（Construal-Level Theory），心理距离远的事件会被表征得更抽象、更一般，而心理距离近的事件则会被表征得更具体、更明确。
评价一件物品时，如果心理距离远，这个物体的概念就更抽象，因此思维关注的是物体首要的核心属性；而如果心理距离近，对这个物体的概念就更具体，因此思维关注的是一些次要的细节属性。比如在计划购买手机时，如果打算一年后购买，思考时更容易考虑的是手机的核心属性，比如手机质量、通话效果等。而如果打算立即购买，则会更关注一些可能无关紧要的细节，比如铃声、颜色等。
心理距离会影响思维的很多方面。比如在2010年莱格伍德（A.Ledgerwood）等人在《个性与社会心理学期刊》（Journal of Personality and Social Psychology）上发表的一项研究中，研究者表明了心理距离会影响人们的态度改变。可以设想一下你对器官捐献持何种态度。如果从抽象的角度思考器官捐献，通常会觉得这是件好事，很多名人也做过器官捐赠。如果从具体的角度考虑，就会牵扯到死亡，以及如何进行捐献这样的细节问题。可以想象，如果思考具体细节，人们的态度很容易因为关注细节的不同而改变。比如，如果想到了自己的死亡，可能就不会同意捐献，但如果想到了可以帮助他人解除痛苦，就很可能支持器官捐献。相反，如果只是抽象地思考一个问题，人的态度通常就不会受到具体情境的影响而改变。
在此研究的一个实验中，研究者让参与者判断是否支持一个器官捐献法案，这个法案可能是几天后生效，也可能是一年后生效。在作判断之前，参与者还会被告知同伴对这个问题的看法。结果发现，当考虑一年后生效的法律时，参与者是否支持法案不受同伴的影响；而如果是考虑几天后就生效的法案，参与者的态度就会明显受到同伴态度的影响。
总之，“距离”会产生更抽象的思维方式，使得人们对心理距离越近的事件的态度越灵活，而对心理距离越远的事件的态度越稳定。但这两种思维模式并没有好坏之分。在一定程度上，避开细节的纷扰可能会帮助我们作出明智的选择，但这样做的风险是人们可能会固执于自己的偏见，从而变得呆板。了解这两种思维方式的利和弊，才能帮助我们更好地作出决策。