如果你稍微浏览一下有关抓鬼的网站或书籍，很快就会看到“石头录像带理论”。据那些信鬼的人说，建筑物具有记忆功能，整个建筑物就像是一个录像带，保存了那里发生过的生活片段，当再次回放时，就形成了幽灵现象（换句话说，幽灵不会在石头墙里穿来穿去，因为它就是建筑物本身）。
这个理论从感性的角度来看容易被接受，可是从科学的角度来看，存在三个严重的问题。第一个问题是，这个想法是小说的产物。1972年12月，BBC电视台播放了一部鬼片，改编自尼吉尔·尼尔的小说《石头录像带》（The Stone Tape）。小说主要讲述了一组科学家到一个闹鬼的房子里考察。故事中，科学家们发现所谓的幽灵其实是房子里的往事回放，为了找到更多证据，好奇的科学家在屋子里做了各种测试，没想到无意中将被禁的邪灵释放到人间（这也是鬼片或科幻片最常用的情节）。第二个问题是，这个理论完全不符合逻辑，因为到目前为止还没有研究发现建筑物的砖石能够录像。第三个问题，也是最关键的一个问题——这个理论没有丝毫事实证据。
幸运的是，相比“石头录像带理论”而言，其他科学家已经提出了更合理的解释。20世纪50年代，心理研究会的会长G.W.兰伯特先生指出，问题不在于闹鬼的建筑物墙壁，而是其地基。兰伯特推测，大雨过后，地下水面上升会导致屋子结构不稳，出现门窗等固定物摇晃的情景。为了验证兰伯特的理论，剑桥研究人员托尼·康奈尔和阿兰·古尔德进行了一项幽灵研究史上最离奇也最常被忽略的实验。
实战练习
观察灵显实验
心理学研究员托尼·康奈尔为了探求人类心理的未知领域，开展了大量颇有意思的研究，其中最奇怪的一组研究就是评估目击者证词的可靠性。评估的方法很简单，首先，托尼和他的同事装扮成幽灵，在夜晚出现于各种公共场所，吸引路人的注意；其次，研究组的其他成员将采访目击者，判断他们证词的准确性。然而，和大部分灵异现象的研究一样，执行起来可没那么容易。
一开始，康奈尔把自己包裹在一张白色的床单里，连续几个晚上在光线很暗的剑桥中心公园散步。虽然有八个人看到康奈尔假扮的幽灵，但似乎没有一个人觉得有什么奇怪。他想了想，可能是因为太暗了，视线效果不行，于是康奈尔又披上白色床单跑到剑桥的墓地，这里光线稍微好一点儿。他数了数，总共有90辆汽车、40辆摩托车以及12个步行者经过，可只有4个人看上去注意到他了，随后2个人接受了采访，其中一个说他以为这个幽灵属于某种街头艺术表演，另外一个说，他认为这个人披着一张床单，肯定是疯了。为了被更多人看到，康奈尔和一个本地的电影院取得联系，在一个少儿不宜的电影放映前，裹着白色床单出现在电影屏幕前。然后，电影院的管理员告诉观众，如果他们看到什么奇怪现象就举起手来。结果显示有三分之一的观众根本没有注意到康奈尔假扮的幽灵，而另外三分之二的观众虽然看到了康奈尔，可他们给出的信息非常不准确，有的人说是看到一个穿着长裙的女孩，有的人则说看到穿着厚外套的女人，还有的说看到一只北极熊从电影屏幕前溜达过去。
康奈尔的研究显示，如果真有一个幽灵被人们发现了，那么他应该是穿了一件引人注目的背心。
后来，古尔德和康奈尔又找到了一栋即将拆迁的房子，说服了当地政府借给他们用来进行一个严肃的科学研究。接着，这两个人在房子的墙边装了一台振动器；然后，围着烟囱斜着绕了一圈绳子，让绳子的末端吊了一个重物；最后，他们跑进屋内，精心在不同的房间里布置了12个物件，比如在一个房间的地板上放上一块大理石，在另一间屋子的架子上放一个茶杯和茶碟。就这样，准备工作做好了，他们开始进入到这个实验的第二阶段。
古尔德在房子里选好一个位置站好后，康奈尔启动了振动器。不一会儿，整个房子开始摇晃，但是没有一个测试物件挪动。于是康奈尔又把吊在烟囱上的绳子拉上来，重重地砸到房子一侧。结果发现，所有测试物件仍然没有动。第二天，古尔德和康奈尔又回到房子，将振动器的振动等级调到11，终于，茶杯倒在碟子里。兴奋之下，他们又把振动等级调得更高，双双站到屋子里面，等待目睹振动后的效果。当振动等级调到最高时，烟囱轰然倒塌，石膏板从天花板上掉落，卧室的墙壁出现了很大的裂缝，而古尔德和康奈尔这两个科学界勇士依然站在危房里，仔细观察着周围的动静，可是他们发现依然只有少数几个测试物件移动了（塑料杯倒了，茶杯和碟子从架子上掉落，一座巴黎产的石膏驴从墙边稍稍移动了不到1英尺）。将自己的生命都押在了追寻科学真理上的这两个人——古尔德和康奈尔，最后从这个实验中得出了一个结论：兰伯特的理论根本站不住脚。
并非只有兰伯特一人认为闹鬼现象是屋子摇晃的结果。在我的前一本书《怪诞心理学》中，我描述了电气工程师维克·坦迪的一个想法。1998年，坦迪在一个实验室工作，这个实验室是出了名的闹鬼屋。8月的一个晚上，坦迪独自一人在实验室里工作，渐渐地，他感觉很不舒服，好像有人在监视着他，于是他慢慢地转过头来，看到一个轮廓清晰的灰色人影慢慢从他左边的视野里出现，虽然他感到毛骨悚然，但还是决定壮着胆子和人影面对面地正视，当他这么做的时候，人影却消失无踪。
坦迪是一个击剑爱好者，第二天他带着剑来到实验室进行修理工作。当他刚把剑放好时，剑开始疯狂地振动。刚开始，他完全摸不着头脑，可后来，他还是找到了其中的原因。原来，实验室的空调机组产生了低频声波，低于人类的听力范围，这种声波被称为振动声波，通常约17Hz的频率，这种声波能产生使物体振动的奇异效果，他的剑正是因这种人类听不到的声波而振动。
有一些证据可以支持坦迪的想法。例如，2000年，他调查了考文垂一个14世纪的地窖，据说这个地窖经常闹鬼，在调查中他发现，地窖中的某个特定区域发出了振动声波，而这个区域也正是被报道鬼怪出现最多的地方。在《怪诞心理学》一书中，我还写道，“还有另外更多的研究表明，人们在遭遇低频率声波时，确实会拥有奇特的体验”。然而，尽管这个理论可以解释部分闹鬼现象，但不是每个闹鬼的地方都会有强风、特定形状的窗户，或是邻近嘈杂的车水马龙声。
当然，作为幽灵现象的科学解释，振动声波显然不是唯一的选项。加拿大劳伦森大学神经心理学家迈克尔·佩辛格给出了另外的解释。