在我们继续探索通灵阅读背后的心理秘密之前，先来做两个心理测试：
第一个测试，假设下图代表一个大沙坑鸟瞰图，接下来，假设有人在沙坑里随机选择了一个地方埋下一些珍宝。你只有一个选择，向下挖掘，找到宝藏。不要想太多，请在你选择的地方画一个“×”，表示你在这里向下挖掘。
第二个测试，在空白处画两个简单的几何图形，一个图形包含在另一个图形里。
做完了吗？好，非常感谢，我们稍后将揭开这个测试的答案。
你还记得我在第一章的开头，是如何描述D先生在访问爱丁堡大学期间展示他神奇的才能的吗？现在回忆一下，在一个个通灵阅读中，完全陌生的人坐在D先生的面前，不可思议的是，当他们离开时，个个都深信D先生知道关于他们的一切。令人印象最深刻的是，D先生给丽莎做通灵阅读时，丽莎完全搞不清楚，为什么D先生会如此了解她的性格、她哥哥的职业，以及她最近的感情问题。
很多人可能已经猜到，D先生其实并没有什么真正的超能力。事实上，D先生大半辈子都在从事“冷读”工作，伪装自己有通灵的能力，而且他还十分乐意向大家解释他的伎俩。D先生运用了六个心理技巧，就取得了看似不可能的神奇效果。
要想知道第一个心理技巧是什么，我们需要先去拜访一下不存在的乌比冈湖小镇。
第一个心理技巧
“乌比冈湖效应”：人们对于自身的性格和能力抱有不切实际的乐观态度。
20世纪80年代中期，美国作家、幽默家盖瑞森·凯勒在其作品中虚构了一个小镇——乌比冈湖小镇。根据凯勒的描述，乌比冈湖小镇位于明尼苏达州的中心，在19世纪的地图上找不到。在描述不存在的小镇乡亲时，凯勒说：“所有的女人都很好强，所有的男人都很好看，所有的孩子都不同凡响。”虽然是开玩笑写的，但凯勒的描述反映了一个重要的心理学原理，现在被称为“乌比冈湖效应”。
大多数时候，你的决策建立在理性的基础上，然而，在某些特定的情况下，你的大脑会开一下小差，让你失去理智。心理学家发现，产生非理性的一个重要原因源自一个奇特的现象，称为“自我本位偏见”。我们都有一个脆弱的自我，它会用不同的手段来保护自己不被外面残酷的现实所侵害。我们将成功归功于自己，将失败怪罪于他人。我们欺骗自己，夸赞自己举世无双，比一般人都要能干，而且将来还能发大财。这些自我意识听上去可能有些夸张，但有一个著名的例子可以给我们做出诠释，那就是研究每对夫妻，估算他们干的家务活的比例，结果每对夫妻估算的比例相加都会大于100%。如果每个人都专注于自己所干的家务活，同时忽视伴侣所干的活儿，那么就会表现自我本位偏见。
在大多数情况下，这种自负对你有好处。它使你积极向上，促使你在清晨早起，帮助你应对命运的暴虐，并在遇到困难时说服自己继续向前。例如，研究表明，人们对于自身的性格和能力抱有不切实际的乐观态度。94%的人认为，他们的幽默感高出普通人的平均水平；80%的司机说，他们比一般的司机驾驶技术更娴熟（包括那些因为交通事故躺在医院里的司机）；75%的商界人士认为，自己比一般的商人更有正义感。当涉及人格时亦是如此。向人展示并使人确信自己的积极乐观，令大部分人误以为自己比一般人更富有责任感、协作能力和内涵，更可靠、独立、体贴、友好、礼貌。在我们的余生中，这些幻象将会成为我们获取快乐、成功和适应能力所付出的代价。
一个好的冷读通灵师会帮助你激发这种自我意识，他们会告诉你，你很棒。D先生的通灵阅读可谓奉承满盈。通过快速扫描丽莎的手掌纹路，D先生说她具有很好的想象力和创作才华，并且观察入微。D先生还告诉丽莎，其实她也可以成为一个很好的通灵师，因为她的直觉很灵，更重要的是她能明确表达自己的意见而不伤害别人，她是一个很懂得为他人着想的人。每一次丽莎听到D先生的赞美时都非常受用，认为D先生说得对极了，这完全应验了“乌比冈湖效应”。
但是冷读术不仅包括“乌比冈湖效应”，还包括鲜为人知的“达特茅斯印第安人队与普林斯顿老虎队效应”。
第二个心理技巧
“达特茅斯印第安人队与普林斯顿老虎队效应”：人们往往只看到他们想看到的。
1951年，美国大学生足球赛，达特茅斯印第安人队对阵普林斯顿老虎队。这是一场非常粗暴的比赛。在整场比赛中，普林斯顿一个队员的鼻子断了，达特茅斯队一个队员的腿断了。然而，两所大学的报纸对这场比赛的评述截然不同。达特茅斯校报认为是普林斯顿的队员在搞鬼，而普林斯顿大学的记者则认为达特茅斯队应对此负主要责任。这是媒体的偏见吗？出于好奇，社会心理学家阿尔伯特·哈斯托弗和哈德利·坎特里尔分别找到了观看这场比赛的两个大学的学生，并询问他们现场的状况。采访结果显示，尽管他们看的是同一场比赛，可这两组学生由于关注点不一样，比赛的观感也大相径庭。比如，当被问到是不是达特茅斯队的队员抢先动粗时，36%的达特茅斯大学学生选择“是”，而86%的普林斯顿大学学生选择“是”；同样，只有8%的达特茅斯大学学生认为自己的球队没有必要动粗，而35%的普林斯顿大学学生认为达特茅斯队的队员完全没有必要动粗。不单是一场比赛，研究者们还在很多场合发现这种“选择性记忆”的现象：当信念很强的人被问及争议性话题时，他们往往只看到他们想看到的。
这种“达特茅斯印第安人队与普林斯顿老虎队效应”也有助于解释丽莎通灵阅读的成功。当D先生第一次察看她的手掌时，他从多个角度描述了丽莎的性格，其中很多描述都具有两面性。比如他告诉丽莎说，丽莎是个很敏感的人，同时也非常脚踏实地；又说丽莎在别人眼里可能有点儿害羞，但其实她是敢于直言的人。同样的道理，达特茅斯印第安人队队员与普林斯顿老虎队队员只记得那些他们早已先入为主的比赛画面，丽莎也是有选择地听取了D先生对她性格的描述。换句话说，她只听到她想听到的，而那些不正确的描述，她就当没听到。
在知晓了“乌比冈湖效应”和“达特茅斯印第安人队与普林斯顿老虎队效应”之后，让我们趁热打铁，来了解第三个冷读术秘诀：“福克斯博士效应”。
第三个心理技巧
“福克斯博士效应”：人们善于在一个毫无意义的形状中看出含义。
先来看看下面这个符号：
如果把字母“A”放在这个符号的左边，把字母“C”放在这个符号的右边，大多数人会把这个符号认定为字母“B”。
然而，如果把数字“12”放在这个符号的上面，把数字“14”放在这个符号的下面，大部分人就会把这个符号认定为数字“13”。
你可能比较聪明，将字母“A”和“C”分别放在这个符号的左右，同时又把数字“12”和“14”分别放在它的上面和下面，忽然之间，这个符号就变得在字母“B”和数字“13”之间摇摆不定了。
所有这些都说明了人类感知系统的一个基本怪癖。只要在合适的背景下，人们就善于从一个毫无意义的形状中不知不觉地看出含义来。同样的原则也可以帮助解释人们为何可以从罗尔沙赫氏心理测试的墨迹中，从云彩和烤松饼中看出各种不同的图案。你可以试试，随便盯着一个什么形状的图形看，只要时间允许，你的眼里就会出现一些物体、脸和数字等。
在我们日常的对话中，也会出现这种情况。当你与人交谈时，你们彼此都想要将自己的观点尽可能地传达给对方。你的某些言论或许模棱两可，但是，人类的大脑非常善于将对话内容加以推断。然而，当这个重要的过程高速运转时，你就会臆想出原本不存在的意思。
20世纪70年代，南加利福尼亚大学的唐纳德·纳夫图林和他的同事以令人惊叹的方式验证了这个技巧的威力。纳夫图林以数学与人类行为之间的关系为主题，写了一份可以称为天书的报告。此外，他还特意安排了一个演员在一个教育论坛上用这份毫无意义的报告做了一次演讲，然后询问台下作为听众的精神科医生、心理学家、社会工作者，问他们觉得这个演讲怎么样。在演讲之前，纳夫图林还特意给演员做了培训，让他排练台词，并认真教他如何应付演讲结束后长达30分钟的提问时间；再比如，教他用双面陈述、新的专业术语，甚至自相矛盾等技巧来回答听众的提问。在演讲开始之前，纳夫图林介绍了这位演员，并把他说成是迈伦·福克斯博士，还帮他杜撰了一个令人印象深刻的简历。在接下来的一个半小时里，听众完全被这个演员看似深奥、实则毫无意义且自相矛盾的演讲给征服了。当演讲结束后，纳夫图林给每个人发了一份调查问卷，收集反馈信息。
就像你刚看到的，人们可以将一个原本没有意义的符号理解成字母“B”和数字“13”，听众从假福克斯博士的胡话中听出了伟大的智慧言论。根据听众的反馈意见，绝大部分听众认为福克斯博士的演讲条理清晰，分析到位，非常棒。85%的听众表示，学识渊博的福克斯博士的演讲组织材料的逻辑性非常强，70%的听众称赞他用的例子，95%的听众认为他的讲话非常具有启发性。
纳夫图林不是唯一一个揭露人类这种无中生有能力的人，因为早在20世纪60年代中期，麻省理工学院的人工智能专家约瑟夫·魏泽堡就设计了一个计算机程序，旨在创建一种看心理医生的虚拟体验。这个程序被命名为伊莉莎（名字取自《窈窕淑女》影片的女主角伊莉莎·杜立特尔，一个被成功调教为淑女的卖花女）。这个程序的设置非常简单，在每次心理咨询开始前，伊莉莎都会让咨询的人陈述自己的问题，然后再依照几个固定的模式回答这些问题。比如，如果有人以这样的形式提问——“我只有一个……问题”，伊莉莎的回答就被设定为“你说你只是……”如果这个人回答“是的”，伊莉莎则回答：“有什么特别的原因让你觉得是这样呢？”如果有人的表述不符合这些标准形式，伊莉莎的回答则是“多告诉我一些”。现在，让我们体验一下。当你咨询有关跳槽的事情时，这个过程则大致如下：
伊莉莎：告诉我你的问题是什么？
你：我刚刚换了工作。
伊莉莎：你说你刚换了工作？
你：是的，我不知道我的决定是否正确。
伊莉莎：你似乎是相当积极。
你：我认为是这样。
伊莉莎：你能详细说说吗？
你：嗯，我感觉这是一件正确的事，于是就做了。
伊莉莎：我不敢说我完全理解你。
你：我是那种相信自己直觉的人。
伊莉莎：你的直觉感受很准吗？
你：是的，你知道，我会有一种预感。
伊莉莎：你肯定吗？
你：我想是这样。
伊莉莎：有什么特别的原因让你这样认为呢？
你：嗯，我真的很担心，也许我前份工作相比之下会更好。
伊莉莎：真的吗？
你：在某些方面，是的。
伊莉莎：我明白了。
尽管伊莉莎和体验者说的都是一些没有什么意义的话，然而，伊莉莎被证实非常受欢迎，原因是许多人相信，和他们聊天的对象是一个真正有经验的心理治疗师，而不是一个电脑程序。
政治家们也深谙这个技巧，常常向大众发表模糊的、模棱两可的甚至前后矛盾的言论，因为他们知道选民们会挑自己喜欢的话去听。比如，“我们必须做好准备吸取前车之鉴，鼓足勇气迈向未来；保障工人与组织机构的权益；鼓励公民自力更生，并加以扶持，但不倡导公民依赖国家救济”。就连学术界也不能幸免。在20世纪90年代中期，纽约大学物理学家阿兰·索卡尔认为，在诸多后现代文化研究领域，充斥着大量冗长难解的文章。为了检验自己的理论，他向某学术期刊投了一篇题为《越轨：量子引力新解》的毫无意义的文章，堆砌了许多不相关的参考资料、随意的引证，简直是一派胡言。例如，文章中有一部分内容论证了量子引力有政治含义：“迄今为止，还没有如此具备解放性的数学存在，我们只能推测其最终含义。我们能够在模糊不清的系统理论多维非线性逻辑中发现端倪。但是，这种方法仍然带有深刻的后资本主义生产关系危机根源的印记。”该期刊的编辑们未能识破这场闹剧，最终发表了这篇文章。
同样的情形也发生在通灵阅读中。通灵师们的大部分说辞都是含糊不清的，可以有多种解释。比如，当通灵师提到，你在房产方面变迁很大，那么可以理解为：搬家，帮别人搬家，继承了房产，新租了房子，甚至是购买了假日别墅。因为这句话完全没有提到时间，这一变化可能发生在过去，也可能正在发生。客户努力在这句话中寻求与自己相符的含义，他们回顾自己迄今为止的生命历程，并设法找到相匹配的任何事物。这样，他们就会说服自己，灵媒果然灵验，这一趟没有来错。通灵师们一般在通灵阅读开始前就告诉客户，他们不可能提供非常精确的信息，因为整个过程既有点儿像雾里看花，又有点儿像在黑暗中倾听某个声音。然而，填补信息的空隙则是客户自己的事情，就像福克斯博士和伊莉莎所做的一样，他们说的都是一些毫无意义的话，听者却将这些胡言乱语理解为闪耀着智慧光芒的真知灼见。研究员杰弗里·迪恩将这一现象描述为“强求一致效应”，其含义取自希腊神话，神话中的某个人物将客人的四肢切断，以确保客人正好能够躺在他的床上。
当D先生在给客户做通灵阅读时，同样满口都是这样的言论。他告诉丽莎，她与充满爱心的事物相连，她工作的场所有所变化，她生命中的某个人特别难应付，她最近收到了一个小孩子的礼物。最为夸张的是，D先生告诉丽莎，她的哥哥在工作上很成功，并且正考虑加入一个让他获得成就的组织。后一句话可能被理解为，丽莎的哥哥换了工作或新加入了一个专业组织，可能是一个健身房、运动队、私人俱乐部或工会。事实上，丽莎的哥哥最近被邀请加入石匠联盟，所以她就加上了这个注解，认为D先生的话准确无误。当我们在事后采访她时，丽莎对D先生这段评论印象特别深刻，她说，D先生的话隐晦地道出了她哥哥加入石匠联盟这件事。
到目前为止，我们已经探讨了“冷读”的六个心理技巧中的“乌比冈湖效应”“达特茅斯印第安人队与普林斯顿老虎队效应”“福克斯博士效应”。现在让我们休息一下，稍后再进入“冷读”的第四个心理技巧。我们来做下面一组练习。
实战练习
如何成为一个通灵师
现在轮到你来掌握专业通灵师们玩弄别人的技巧，去实施自己的小阴谋了。在开始之前，请先决定好你想展示什么技能，找出话题吸引你试图打动的人。举例来说，如果你认为他们相信手相，就跟他们说，你可以从他们手掌的纹路洞悉他们的人生。如果他们对占星术感兴趣，就告诉他们，你可以根据他们的出生日期知晓他们的过去和未来。如果他们对所有超自然的现象均保持怀疑的态度，那么就要求他画一所房子的图片，以此为基础，作为心灵的读本。
接下来，练习以下三种技能。
技能1：奉承
他们想听到什么，就先跟他们说什么。看看他们的手掌、出生日期或一所房子的图片，然后说，它反映了一个非常平衡的个性。尽最大努力保持严肃的表情，好似你正在深入地探索，然后告诉他们，他们看起来非常有爱心，负责任，待人十分友好，并具备创造性和礼节。另外，不要忘记提及，他们具有非常坦率的品德，是一个很好的“冷读”读本。
技能2：双面描述
如果你描述某种特性以及它的相反面，人们只会将注意力放在对他们有意义的那一面。请通过以下五项主要的性格描述来练习双面描述的技巧。
开放性：“你非常富有想象力和创意，但在某些时候，不够实际和脚踏实地。”
责任心：“在生活中，你是一个非常自律的人，但有时也会享受即兴，有不可预测性。”
外向性：“只要你想，你随时都可以变得外向，但有时你会选择用一本好书度过一个美妙的夜晚。”
宜人性：“你的朋友觉得你非常和善，但在某些时候，你也会展现出很犀利的一面。”
神经质：“虽然你有时感到紧张，缺乏安全感，但一般情况下你还是比较轻松闲适的。”
技能3：保持含糊
过于具体的陈述，往往容易让人陷入某种尴尬境地，比如：“你是不是有个妹妹叫乔安妮，她对粥有一种非理性的恐惧，并且最近买了一辆黄色的二手车？”“我想没有。”当然，这样描述也无大碍，但在一般情况下，最好让你的意见显得含糊一点儿。为了解释你表达的含糊概念，你可以告诉人们，你正在试图理清你头脑中闪现的思绪片段和图像，甚至可以要求他们帮你理清头绪。
具体地说，你可以尝试做出这样的陈述：“我感觉你经历了一个巨大的改变，也许是将要旅行或工作场所有变动？”“你最近收到了某件礼物——钱或具有情感价值的东西？”“我感觉你最近正为你的某个家庭成员或亲近的朋友担忧？”同时，还随时做出一些抽象的表述，比如：“我看到一个圆形图像正在靠拢——这对你有什么意义吗？”“我看到一扇关闭的门——无论多么努力，你都无法打开它。”“我可以看到清扫的动作——你正试图从你的生活中删除某事或某人？”
现在，让我们通过钓鱼的例子来继续冷读术的探索之旅。
第四个心理技巧
“鱼和叉效应”：只在起作用的“钩子”上做文章。
在日常对话中，大多数人都会交流他们的想法和意见。然而，即使一人在说、一人在听，信息也不是单方向地从说话者传递给倾听者，因为对话总是一个双向交流的过程，倾听者也会不断地反馈给说话者：向说话者表明自己听懂了对方的意思，或者边点头边笑着同意道：“是这样子”；也有可能表示对语意的困惑，或者带着怀疑的表情摇摇头反对道：“你是个傻瓜，请走开。”无论以哪种方式，这样的反馈对于交流的成败都至关重要。
灵媒将这种简单的东西发挥到了极致。在进行通灵阅读时，通灵师或灵媒通常会向你提几个不同的话题，看哪一个话题对你起作用。就像一个优秀的政治家或二手车销售商一样，他们不会表达出心里的真实想法，而是试探性地根据他们收到的反馈来改变他们的话语。这种反馈有许多种不同的形式，他们会留意你是否点头、微笑、在座位上身体前倾或是突然变得很紧张（这是看手相的算命先生热衷于抓着你的手的原因之一），然后见风使舵。这就是“鱼和叉效应”。D先生是此间行家。
人们往往喜欢征询通灵师许多潜在的意见，比如他们的健康、人际关系、旅行计划、职业以及资产情况。D先生曾通过塔罗牌，提到以上话题并暗中观察丽莎的反应。当D先生提到她可能有一些疼痛和痛苦时，她并没有真正响应；当提到她的事业问题时，也没有得到她太多回应；当提到旅行时，丽莎更是无动于衷。最后，他提到了丽莎的情感生活，就在那一刻，丽莎整个神情都变了，整个人都显得很沉重，D先生马上就知道了她关心的是什么事，并开始深度挖掘。他看着丽莎手掌上的纹路，脑海中灵光闪现，说他不能肯定它是否反映她某个家庭成员的死亡或是一段破碎的关系，当提到死亡时丽莎完全没有反应，但当他提到破碎的关系时，她很快地点点头，D先生不露痕迹地记住了她的响应，继续为丽莎做通灵阅读。大约十几分钟过后，他拾起另一张塔罗牌，满怀信心地宣布，这张塔罗牌表明她最近和爱人的关系破裂了，丽莎霎时惊呆了。
实战练习
看相识人
除了使用本章所描述的技巧，有的冷读通灵师还说，他们的直觉帮助他们对客户信息做出了非常准确的判断。如何解释这些神奇的直觉？你能够看相识人吗？
几年前，斯特灵大学的安东尼·里特尔和圣安德鲁斯大学的大卫·佩瑞特两位心理学家开始了一项极具吸引力的研究课题：人类面部与性格的关系。将近200人填写了调查问卷，问题涉及五大方面（即先前提到的开放性、责任心、外向性、宜人性和神经质）。在每个方面中得分最高和最低的人被拍下相片，并通过电脑程序将相片进行合成，形成四组图：低得分女性、高得分女性、低得分男性和高得分男性。这个心理技巧的原理也很简单。设想一下两个人的肖像照片，二者都是浓眉大眼，但是其中一个人的鼻子小，另一个人的鼻子大。为了合成二者的面部，研究者把两张相片扫描进电脑，缩小光线差异，调整图像，确保主要面部特征——如嘴角和眼睛——大致在相同位置上，然后将一张图像叠加在另一张上，进行折中合成。如果两张图像均是浓眉大眼，后期合成图也会呈现出这些特征。而如果一个鼻子小、一个鼻子大，那么最终的图像呈现的将是中等大小的鼻子。
研究小组将这些合成图分发给另一组的40个人，让他们针对不同的面部进行五大性格的评分。很明显，他们的评分相当精准。例如，评分者们看到开放性高的人的面部合成图会认为他们很外向，看到责任感强的人的合成图会认定他们值得依靠，等等。简而言之，你的性格在某种程度上都能在你脸上找到蛛丝马迹。
我曾经用这些女性的合成图做过一次耗时短又有趣的实验，通过实验你就可以知道自己看相识人的水平到底有多高了。只要回答下面五个问题即可：
1.A和B谁更友善？
2.A和B谁更可靠？
3.A和B谁更外向？
4.A和B谁看上去更焦虑？
5.A和B谁看上去更具想象力？
这五道问题的正确答案都是A。你的选择又是什么呢？如果这几道题你都答对了，那么你就可以相信你对他人的直觉了。如果你答错了，那么就放弃你的第六感吧，尤其是当你在给一个人下判断时最好找出更多的依据。
当我发掘通灵师的第五个秘密时，发掘得越深入，我越有一种感觉：你是这种人，你愿意让你的心来主宰你的思想，可你总是容易冲动而被假象迷惑。但是，请放心，你不是唯一的一个。
第五个心理技巧
独特性错觉：每个人都认为自己独一无二。
在此之前，我请你做过两个简单的心理测试。第一个测试是怎样在一个沙坑里找到埋有宝藏的地点，另一个测试是想象两个几何图形，其中一个图形必须包含在另一个里面。这两个测试对于发掘冷读术的第五个秘诀相当重要。
我曾邀请过数百人来完成这两项任务。尽管你可能期望人们在沙坑里随机选择多个地点进行挖掘，但绝大多数人选择在同一个位置向下挖掘。
当谈到两个几何图形时，大多数人会想到一个三角形，里面带着一个圆圈，或是一个圆圈里面有一个三角形。然而，自我本位偏见使你坚信你比普通人更具幽默感、比普通司机的技术更娴熟，也使你认为自己是独一无二的人。但真相是我们有惊人的相似之处，因此我们的心理都是有迹可循、预测可得的。
灵媒运用自我本位偏见的心理给人造成他拥有知晓人性和过去的超自然能力。D先生曾说过，许多通灵师一直在炫耀自己的读心术，声称他们可以在公众场合做出保证，保证其描述的与客户真实情况十分吻合。比如，他们可能会说，你的左膝上有一个疤痕（左膝上有疤痕的人占总人口的三分之一），你拥有一张亨德尔水上音乐的唱片（约有三分之一的人拥有此唱片），你的家族成员中有一个人名叫“杰克”（五分之一的人的确如此），你有一把不知道开启什么锁的钥匙放在衣橱里，你有一双再也不会穿的鞋，等等。D先生根据自己多年的经验，屡试不爽，包括他告诉丽莎，他能看到有人特别需要接受医疗看护，但因为他们总是不停地把自己的药品扔进水槽里，所以很难照料，然后没有留下遗嘱就去世了，而他们还有一摞躺在抽屉里的照片被保存了下来。每个人都认为自己是独一无二的，这些描述对他适用，对其他人则未必适用，所以他对这些描述留下了深刻的印象。
现在是时候探讨通灵阅读的最后一个原则了。在我开始之前，让我最后再做一个推断：你根据封面的颜色来整理你的书，你最近在里斯本待了三天。没有吗？没关系，请继续往下看。
第六个心理技巧
把心理柠檬变成柠檬水：用喻意对具体话语进行开脱。
在爱丁堡大学做通灵阅读时，没有一个参与者公开指出D先生的言论有误。但是，也确实出现过这样的情况：通灵师声称有灵媒“不在家”的时候，以掩盖他们明显的失败，但最常见的掩饰方式，还是扩大已经被认为有误的说辞的覆盖面。例如：“我可以感觉到有人名叫简，当然也可能是发音相似的琼或是吉姆，不管怎样，可以肯定的是有一个J开头。类似以K开头的，或是叫卡伦，或是叫凯特？”
有的通灵师采取一种给参与者设置难题的方式来自我开脱，比如“让他们好好想想，最好是回去向家人求证一下是不是有这种情况”。还有一种开脱方式是“我只是打一个比方”，很明显，这种方式非常低级。D先生告诉我，他曾经在一个海边的小镇给人算命。有一个叫乔治的男人请他算命。他看着乔治的脸和穿着，已经猜到他大部分时间在户外活动，并很有可能在船上工作。D先生看了看手里的塔罗牌，说他可以看到乔治在一个港口站立着，等待一艘船的抵达，乔治流露出失望的神色，摇摇头。乔治说他一直在农场工作，他不喜欢大海。这是一个巨大的失误。于是很快，D先生解释说，不要仅从字面上来理解他的话，他说的只是一个比喻，他说船表示乔治的人生新方向，而乔治对他人生的改变感到紧张。乔治的脸立刻亮了起来，说，是的，他最近结婚了，希望能顺利与另一半分享人生。果不其然，通灵柠檬在眨眼之间变成了柠檬水。
实战练习
如何看穿陌生人
刚才我们学习了通灵阅读必不可少的三种技巧：奉承、双面描述和保持含糊。现在是时候学习如何使用另外三种技巧了，这对通灵阅读陌生人至关重要。
技巧4：鱼和叉
对于通灵师来说，最重要的是涉及的话题一定要广泛，并根据对方的反应做出相应的调整。如果你的评论让对方面无表情，那么立刻收起你的话并转向另一个话题。如果你的话题得到了点头或者微笑的响应，那么就继续深入。许多通灵阅读手册建议从几个关键的话题着手，比如一位作家推荐使用以下几个话题：旅游（Travel）、健康（Health）、期望（Expectations about the future）、性别（Sex）、职业（Career）、志向（Ambitions）、金钱（Money），并将这几个话题的英文首字母组合到一起，正好就是“诈骗”（THE SCAM），让人记忆犹新。
技巧5：可能性猜测
尽量使用对很多人都有效的说辞，比如说：“我能看见你在学校取得某项东西，也许是得到一个奖项，你仍能记得当时老师叫了你的名字，你感到万分骄傲。”“当你还是一个孩子时，曾有过一段特别尴尬的经历，即使到了今天，你还时不时想起。”“为什么我能看见蓝色或紫色？你在想购买这种颜色的东西吗，或者你刚刚买了？”“那个老妇人是谁？我看见她穿着黑色礼服，正在抱怨她的腿。”或者说：“在两年前，你有一个重大的转变？”此外，许多心理手册提醒读者，人们因为生活环境的不同，关注问题的类型也是不一样的。青少年和20岁出头的人倾向于尝试探索不同的身份和性关系；而25岁到35岁的人通常有一种稳定感，他们更关注职业、财务以及安家的问题；35岁至45岁的人常常担心父母的健康和如何养育小孩的问题；那些年龄在45岁以上的人，往往更关注自己的健康问题和如何维持波澜不惊的感情，当然还有调皮的孙辈。
技巧6：准备“失灵”
请记住，你不能失败。如果有人不相信你的话，那么你就该准备两个安全锦囊。首先，拓宽你的意见。你可以将话题扩大到过去和未来——这个事情也许发生在他们的童年，或者可能发生在不久的将来。其次，进行抽象解释。例如，当你说到一个“假期”，你说你实际上指的是某种形式的重大改变；当你谈论“医院”时，你说其实你是想说有人会来照顾他。最后，如果你所说的话对他们管用，就尽可能让你的陈述更加理所当然、不容置疑，他们就会觉得自己像一个才疏学浅的傻瓜。你也许会觉得很幽默，但事情就是这样。
最后，如果这些都失败了，那就用下面这些细枝末节来为自己开脱吧！
1.他们的衣服略显小或大吗？他们的皮带看上去怎样？皮带孔周围是否有磨损？这些情况是不是表明他们最近长胖或瘦了一点儿？
2.他们的形体姿态是否能表明他们具有从军或舞蹈背景，又或许他整天面对着电脑？
3.仔细看他们的皮肤和眼睛。干燥的肌肤、呆滞的眼神，是健康状况出现问题的可靠依据。
4.看看他们的手和手指。长满老茧的手证明他是一个体力劳动者，一只手留有长指甲表明他可能是个弹吉他的人。焦油染色的手指表明他是个烟鬼，如果手指上有一个明显的戒指留下的环形痕迹，那么很可能，他最近和爱人关系破裂。
6.与他们握手。握手的力度太弱或者手有些颤抖，证明他有点儿焦虑，此外，一双异常寒冷的手表明他的血液循环出现了问题或者他正在吃药。
7.他们的鞋子是那种实用型的还是时尚型的？这也许能说明他们喜欢参加运动，或者不喜欢。另外，夸张的大型鞋子表明他们在马戏团工作。