在这个世界上，出色的人都是具有敏锐思想的变革者。
说话要有礼貌真诚那是必然的，但有的时候礼貌而真诚的话不一定被接受，一板一眼地说服，对方并不容易被打动。因此，有的时候，适当地刺激一下对方也是一种不错的方法。俗话说“请将不如激将”，正是抓住了人们好胜、不服输的心理，加上巧语妙言，激发对方的情绪，达到我们的目的。利用人们的这种心理和情绪来说服他人的方法就是激将法。
唐朝末年，叛臣朱全忠包围了驻守太原的晋王李克用。朱全忠手下的大将王彦章不仅勇猛盖世，而且智谋过人。李克用面对如此强悍的敌人，连忙召众将士商议对策。这时，晋王手下的猛将李存孝已经被人诬陷至死，其余众将全都哑然相对，没有人敢主动请缨。李克用见状，失声痛哭，后悔自己不该因为听信谗言而处死李存孝。
李克用的养子李嗣源连忙走上前，说：“父亲何不请高思继出山拒敌？”高思继原本是朱全忠的部下，作战勇猛，后来被李存孝活捉。李克用爱惜高思继的才华，打算留他在帐前听命，可是高思继却执意要回山东老家隐居，李克用只好放他走了。如今李嗣源再次提起高思继，李克用不禁破涕为笑，于是命令李嗣源去请高思继出山。
李嗣源直奔山东，找到了高思继。高继思见故人来访，连忙设宴款待。酒过三巡，李嗣源说明了来意。
高思继听了，面无表情地说：“自从勇南公李存孝饶了我的性命之后，已经几年过去了，我早已把战事置之身外。”
李嗣源听了，心想：“自古便有‘文官言之，武将激之’的说法，今日我不妨也试一试。”于是，李嗣源当机立断，编出了一通谎话：“将军天下闻名，令人称羡不已。我与王彦章交战时，被他赶下阵来。我对王彦章说：‘你今天赶走我，并没有什么稀奇的。你要是好汉，就暂时休兵，让我去请山东的‘白马银枪’高思继来与你对敌。’王彦章见我在阵前夸耀将军，愤然大叫：‘好，我们就此停战，待你去请他来，他不来也就罢了，如果他敢来，看我不把他剁成肉泥！’”
高思继听了这番话，不禁怒火中烧，把手里的酒杯摔得粉碎，吩咐家丁：“快备马，待我去生擒此贼！”于是披挂上马，跟着李嗣源离开了。
两军再次交战，高思继与王彦章连斗了三百回合也不分胜负，一直斗到天黑。双方见天色已晚，这才鸣金收兵。这一次双方虽然打了个平手，却使唐军信心大增。
李家对猛将高思继虽然有再生之恩，无奈高思继已经看破红尘，决心弃武从耕，享受田园生活。所以，当李嗣源借着酒兴正面动员他出山为李家效力时，他才以“与世无争”相拒。可是，当李嗣源用谎话激他时，他却毅然披挂上马，重返战场。由此可见，激将法的确是游说的一个重要手段。激将法往往剑走偏锋，让对方的感情变得冲动起来，从而去做一件他平时不会做的事。纵观历史，和激将法有关的故事数不胜数。
三国征战中，曹操的实力雄厚，刘备处于劣势，败下阵来，被逼到了樊口。刘备想要反击的话，只能联合占据着江东的孙权。
那时，20多岁的孙权正值年轻气盛，不可一世，自尊心还很强。来找他商讨大计，说服他与刘备联合的是诸葛亮。他对孙权说：“现在，天下大乱，您占据着江东，刘备则在江南进行战斗，目的都是为了与曹操争天下。依现在看来，曹操的势力正盛，无人可挡。刘备与之交战，已经多次失败，您要好好想想怎么做啊！如果您的军力能够与曹军抗衡，那么就赶快行动，如果您的军力没有那么强大，还不如赶快解除武装，直接投降。可在我看来，您好像表面上看来是想投靠曹军，但是心里还是很犹豫不定的。”
听了诸葛亮的话，孙权愣住了，马上又反问道：“既然这样，刘备为什么不投降归顺曹操呢？”
诸葛亮接着回答：“刘备是汉王朝的后人，具有英雄气概，虽然现在情况很艰难，但仍然有从各个地方慕名而来的壮士英雄投奔他。抵抗曹军是天赐的使命，怎么能随便投降呢？”
孙权听了有些激动，大声反问道：“我带领着十万大军，而且肩负着父兄的大业，怎么能够轻易投降呢？”
见到孙权的态度有所转变，诸葛亮又给他分析了一下各方面临的形势与优劣，终于使孙权安下心来。
倘若诸葛亮直接去求孙权，孙权可能会觉得诸葛亮是有求于他，他联刘抗曹的决心也许就不会太坚定。诸葛亮了解他的性格特点，知道他自尊心强，利用这一点，暗示孙权，如果孙权投降于曹操就是军力不强的缘故，而且，他投降也不是英雄行为。孙权听了之后，为了维护自己的面子，也会坚定不投降的信念的。这样，诸葛亮也就更容易与他商谈如何联合的计划。
大部分人都爱面子，所以当别人说出一些话贬低他们的能力或者胆量的时候，人们会不自觉地做出维护自己的自尊心和面子的行动，哪怕这种行动与自己的本来想法相违背。例如，一个男生不积极主动参加学校活动，你想要说服他参加学校的演讲比赛，想到男生都有强烈的自尊心，不想被别人说自己胆小，不勇敢，你就可以故意说：“你一定是不敢去，不敢在很多人面前说话。”这样，相信那个男生为了证明自己不是不敢，就会报名参加了。
不过，激将法虽然很实用，但是需要一定的技巧。使用激将法求人之前，我们还应当先“知将”，这样才能成功地“激将”。具体来说，我们要先看清楚对象、氛围等条件，不能滥用激将法。不同的对象有不同的性格，要求我们区别对待他们。比如傲气十足的人往往比较看重面子，喜欢自吹自擂，面对这种人，你不妨从正面恭维他，勾起他的虚荣心。在当着其他人面的时候，这种方法尤其好用。