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《学会提问(原书第10版)》谁想要说服你,谁就得负责解释清楚

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在你竭尽所能地找出并消除掉有歧义的地方以后,如果你对某些关键想法的准确含义还是拿不准,那又该怎么办呢?接下来应该采取什么合理步骤呢?任何一个理由如何其中包含了歧义,让我们无法判断能否接受这个理由,那我们建议你干脆忽略它。作为一个积极主动的学生,你有责任提出各种问题来消除歧义。但你的责任到此为止。作者和演说者才是努力要说服你接受某些观点的人。身为说客,他有责任回答你对可能存在的歧义的各种关心。

你没有义务来评价那些不明确的想法或选择。如果有朋友告诉你应该选修某一门课程,因为这门课确实“与众不同”,但是他却不能告诉你与众不同的地方在哪里,那你就没有依据来同意或是不同意这个建议。如果他不能提供一幅清晰的说理论证的画面,那他就没有权力强迫你相信他。

这里再提供最后一个例子来说明一下歧义的力量。想想这场最后的法庭较量所牵涉的亿万美元。世贸中心一个租户签订的保单里包括了“每一桩事故”的承保范围限制。“9·11”事件以后,这个租户要求保险公司赔付高达千百亿美元,给在“9·11”灾难中身亡的每一位员工尚活着的家人。他对“每一桩事故”的理解是在这桩事故中死亡的每个人。而保险公司则回答说只发生了一桩事故,就是世贸中心大灾难,而这份保单包含了一条“每桩事故最高赔付35亿美元”的保险条款。