提到杨小楼先生，爱好京剧的朋友都不会感到陌生。杨小楼是中国京剧艺术最优秀的武生代表，从清末到民初，始终是梨园最受尊崇的演员之一，被称为“武生泰斗”。《国剧宗师杨小楼》一文这样介绍他——“高大魁梧，扮相英武，有一种非凡的气概，尤其演勾脸戏（项羽、高登、姜维）呈现出别人难以企及的威武之感。他的嗓音也很特别，嘹亮、充实、声腔激越，作家黄裳说他‘倾喉一泻’常令听者赞叹不已。他的念白抑扬顿挫字字分明，长长的一段念白，经过他精湛的艺术处理，可把人物的感情宣泄得淋漓尽致。杨小楼身手灵便，工架优美，身段处处带戏，武打冲、猛、脆、帅，对各种兵器的运用都有独到功夫。他在眼神运用上也别具一格，在人物没有动作或没有台词时总是眯缝着眼睛，等剧情发展到关键时刻，猛地一睁眼，精光四射，显得有威有神。”
有趣的是，我在一位国外收藏家处偶然见到一本影印旧照，里面有一张杨小楼当年用的名片，似未曾在公开出版物见过，顿感杨老板不但戏唱得好，而且人也非常有个性。
为什么呢？您看看这张名片就明白了。
杨小楼的名片不印姓，只印“小楼”二字，下面则是杨小楼自书的小注，文曰：“小楼，安徽潜山人，今寓前门外苕帚胡同西头路北，门牌第二十号，专诚拜谒，不作别用。”
字体清劲而神气内敛，显示了杨小楼出色的书法功底。据说杨小楼少年学艺，没有机会上学，一笔好字全靠自学练成。他的隶书写得极好，笔力和他的性格相似，苍劲有力。他每天都写，而且自写自判。过一段时间，还拿出来自我评定一番。没有特殊原因，他是从不间断的，直到他去世为止。
◎杨小楼的名片
旧时艺人地位低下，杨小楼自写名片，大约也有不让别人看轻的自尊在里面。区区二三十字，却比一大串头衔让人感受深刻多了。
这里面提到的杨家寓所，是用盖第一舞台的剩余材料修建的，杨收入虽高，但生性豪侠，扶危济困，自己并没有多少余财。
仔细想来，这张名片上的写法颇有讲究，那最后“不作别用”四字让人浮想联翩，想来当年拿了名角的名片充门票的大有人在，所以杨小楼老板也不能不预先提醒了。
如此个性名片，大约是中国艺术界第一号。
根据文献介绍，杨小楼是艺术大师也是爱国志士，1931年日本侵占东三省，1934年他排演了表达爱国激情的新戏《甘宁百骑劫魏营》，1937年冀东伪政权首脑、大汉奸殷汝耕重金邀杨小楼出演堂会，遭他严词拒绝。梅先生当时曾问杨：“北京也变了色怎么办？”杨答：“如果北京也怎么样的话，我就不唱了。”1937年日本侵略军占领北京，杨小楼果然不再演出，次年春因病谢世，享年六十一岁。
有人曾问梅兰芳，在梨园界最佩服的人是谁，梅兰芳毫不犹豫地回答：杨小楼。他说杨是“出类拔萃数一数二的典型人物”。
从梅兰芳后来蓄须明志看来，所谓物以类聚这句话，是有道理的。
称杨小楼为“中国第一个使用个性名片的艺术家”。其实是略带夸张的说法。从我收集的老照片中来看，在清末民初的梨园大家中，不少人都有非凡的艺术功底。所以，在名片上展现一下自己的才艺，只能算是牛刀小试。
例如，这张属于四大须生之首余叔岩先生的名片，其字体亦可堪称金钩铁画，正是余先生自己所书。
余叔岩的名片
余叔岩与杨小楼在梨园都是好字，但两人习字路数不同。杨小楼书出临帖，一度装疯作道士，饱尝世态炎凉，因此虽为武生，而字体绝不锋锐，似处处留有余地。杨小楼装疯一事很是无辜，因到宫中唱戏，其义父谭鑫培随手把赏银交给他拿着，被人误传为“杨小楼入宫，赏银拿双份”，并疑其与慈禧有染。杨为了避祸只好装疯。余叔岩在书法上的功夫是真正拜过师的，师从天津名士魏瓠公，早期的字如钩似剑，颇似乃师。他晚年身体多病，经常练习书法自娱，后期其字多类米芾。这张名片上的字，是他早期的作品。有趣的是余叔岩的老师正是谭鑫培，所以，他与杨小楼还颇有香火情。
◎余叔岩先生（摘自《梨园百年琐事》）
余叔岩原名第祺，故此名片上的写法是“余第祺叔岩”。
杨小楼与余叔岩的名片，都是以字为个性，但青衣金少梅的名片更有特色，是用画来表达的。
金少梅的名片
远近景的梅花中点缀着金少梅三字，再加上一角的月上梢头，香远益清，傲雪凌霜的感觉扑面而来，小小名片仿佛一件艺术品，让人对其主人的审美观刮目相看。雍容华贵中只是一抹残月略显冷清，仿佛冥冥中昭示了金少梅早逝的命运。
金少梅，本姓赵，工青衣，师从“同光第一青衣”时小福，与碧云霞、琴雪芬同称“坤伶三杰”，曾红极一时，可惜天不予寿，今天知道她的人并不是太多。
名片左下角有“字韵琴”三字，金少梅与马少山结婚后用名赵韵琴，原来是来自于她的小字。
◎金少梅的名片
金少梅在名片上用画，大约与其师门有关。金少梅的老师时小福琴棋书画都有造诣，他的儿子时慧宝也是著名须生，孙菊仙派的传人，也继承了时小福这方面的才能。我手中有时慧宝两幅书画的照片，显示了相当深厚的功底。
梨园大家的艺术功底大多深湛，可能与中华文化强调由内而外，重视修养有关，他们在戏剧上的造诣，想来与此也是或有关系的吧。
时慧宝的字画，签名都用“时慧”二字，不知何意，莫非含义在于“字画可以给你，宝是我自家的，不能给你？”