去日本看什么？
首先要面对的当然是绕不开的历史问题。那些让我们愤怒的事情，日本到底怎么看？靖国神社意味着什么？日本人有多少种历史观？日本的传媒巨头、前首相又怎样思考这些问题？
这些内容确定之后，就是进一步的选择：我们还要在日本看什么？听什么？
当然要会一会在中国很知名的日本各界杰出代表，透过他们，去感知中日之间的温度，以及对方的所思所想。这其中，慢慢确定下来的有作家渡边淳一、村上龙，演员栗原小卷，音乐人谷村新司、滨崎步，“财界总理”御手洗，政界的前首相中曾根康弘、安倍夫人安倍昭惠，当然，还有松下老总大坪文雄等人。
真正费脑筋的不是人物的选择，而是还要在日本看什么。
这个时候，我定了一个准则，去日本看那些：日本正在面对，中国现在与未来也会面对而日本又积累了相当经验的领域，让日本成为一面镜子，照见我们自己，以便未来顺利前行。这个准则，也成为日后“看美国”时的宗旨。记得自己说过一句话：哪怕对方只剩下一个优点，咱们也要先把它拿过来再说。虽然行动上，是看日本、看美国，实质上，是看中国，看我们未来的路。
中曾根康弘在位期间，是中日关系的“蜜月期”。他也曾参拜过靖国神社，得知中国反应强烈后从此放弃，并至今反对首相参拜靖国神社。他与胡耀邦私交甚好，一直梦想在青藏线上坐一次火车。他的会客厅里有与各国元首的合影，各国都只有一位，唯独中国两位：周恩来与邓小平。
在这样的宗旨下，除去历史问题，接下来确定的是日本的养老，因为中国六十岁以上的老人占总人口不到百分之十三，但已经出现未富先老的迹象；而日本，六十五岁以上的老人占国民总人数超过了百分之二十，并有数字显示2050年，日本六十五岁以上的老人将占总人口的百分之四十，可见日本老龄化的程度。而日本为此所做的一切，都将成为未来中国解决老龄化问题的镜子。
接下来，日本的垃圾分类、垃圾焚烧及环保，日本的防灾减灾，日本传统文化的保护，日本动漫与时尚甚至美食，纷纷被确定下来。让人没想到的是，类似防灾减灾、垃圾处理及环保主题，都在几年后的中国，显示出巨大的价值。
几年后，也有人问过我，为什么不看那些日本不好的东西？日本NHK看中国，就看了很多咱们的不好嘛。其实，这个我也想过，我也知道日本有太多的问题，比如高自杀率，比如援助交际，比如困惑的年轻人，但是，对于目前的中国，去寻找那些有助自己成长的养分更重要。我也不愿意在发现别人缺点的过程中，慢慢陷入“别人也不过如此”的自我麻醉中。我们的问题足够多，还是多照照镜子让自己进步最重要。