毛泽东夫人毕竟只是一种身份，不是一种职务。在菊香书屋闲居，终究不行。江青要求工作。
组织上斟酌再三，给江青安排了一个不大不小又适宜于她的兴趣的职务，即中共中央宣传部电影处处长。中宣部电影处是一个很小的单位，总共只有三个人，即两个干事钟惦棐和安琳，另外还有一个办事员沈美理。这个处只有江青这么个处长，没有副处长。
电影处处长是一个富有弹性的工作，江青不必天天去上班，甚至可以不管事，挂一个虚衔，但她毕竟有了一个党内的正式职务。按她的级别，是不配备专车的。因毛泽东夫人的身份，她有了轿车，进进出出方便多了。
她是一个不安分的女人，看到毛泽东成为党和国家的主席，她也跃跃欲试，企图染指政治。她的最初的尝试，那便是批判电影《清宫秘史》。
《清宫秘史》是香港永华影业公司在1948年12月完成的影片，编剧姚克，导演朱石麟，由舒适饰光绪皇帝，周璇饰珍妃，唐若青饰西太后，洪波饰李莲英。影片完成之后，便在香港上映。1950年3月至5月，《清宫秘史》在北京、上海等城市上映。江青虽然息影多年，仍关注着电影界的动向，曾调看了许多影片，内中包括这部《清宫秘史》。
江青看了《清宫秘史》，认为此片“内容反动”，是一部“卖国主义的片子”。
江青向毛泽东诉说了自己的观后感，得到毛泽东的支持。
于是，在中共中央宣传部的一次会议上，这位电影处处长发话了：“《清宫秘史》是一部很坏的影片，我们应该对这部影片进行批判。”
中共中央宣传部部长陆定一、副部长周扬对这位电影处处长之言，不以为然。另一位副部长胡乔木，还发表了与江青相左的意见。胡乔木此人，自1941年起便担任毛泽东秘书、中共中央政治局秘书，跟毛泽东接触颇多。江青可以用毛泽东夫人的身份去吓唬红墙外面的人，却无法镇住陆定一、周扬、胡乔木这样资深的人物：当年转战陕北时陆定一“郑位”（政委），与毛泽东朝夕共事，而周扬则早在20世纪30年代便已是上海文化界的中共领导人。
不过，她对电影依然关注。1950年7月11日，文化部颁布《电影新片领发上演执照》、《国产影片输出》、《国外影片输入》和《电影旧片清理》四个暂行办法，加强电影管理，同时又成立了电影指导委员会，加强电影领导。电影指导委员会的委员有陆定一、周扬、胡乔木、田汉、蒋南翔、丁玲、邓拓、阳翰笙等，江青也被列为委员。另外，这天还成立了文化部戏曲改进委员会。
对于《清宫秘史》的批判未能如愿，江青又抓住了另一部电影《武训传》。
武训，原名武七，清末山东堂邑（今聊城西）人，以“行乞兴学”而著名，受到清政府嘉奖，封为“义学正”。陶行知十分赞赏武训精神。1944年夏，陶行知在重庆遇见电影编导孙瑜，送了一本《武训先生画传》给他，建议他拍《武训传》。
事隔数年，1947年，当孙瑜从美国回国，正值南京的中国电影制片厂着手筹拍反共“戡乱片”。从事地下工作的中共文艺界领导人阳翰笙知道孙瑜对武训有兴趣，建议他把剧本《武训传》写出来，交中国电影制片厂拍摄，以抵制拍摄“戡乱片”。这样，孙瑜写出了《武训传》，于1948年由中国电影制片厂拍摄。赵丹饰武训。
到了1948年11月，淮海战役战火酣烈，南京岌岌可危。中国电影制片厂经费困难，停拍《武训传》。
1949年2月，上海昆仑影片公司购置了《武训传》的摄制权。经过一番曲折，直至1950年12月才终于完成，于1951年初上映。
这样一部历时三年，从国民党时代开拍、到共产党时代完成的影片，作者为了使影片切合新形势，一头一尾，加上一位女教师的旁白：
今天，我们解放了，我们的政府给了穷人充分受教育的机会，翻了身的人，不再做睁眼的瞎子。今天我们纪念武训，要办好我们的义学，扫除文盲，提高文化。
中国的劳苦大众，经过几千年的苦难和流血斗争，才在为人民服务的共产党组织之下，在无产阶级的政党的正确领导之下，打倒了帝国主义和国民党政权，得到了解放！
我们纪念武训，要加紧学习文化，来迎接文化建设的高潮！
编导尽量把这样一部构思、创作于旧时代的作品，适应新时代的需要，用心之良苦，可见一斑。
影片上映之后，最初的三个月，《武训传》得到一片赞扬，各报纷纷发表文章给影片以好评。《大众电影》杂志还把《武训传》列为1951年十部最佳国产片之一。
作为“电影指导委员会”的委员，江青看了《武训传》，仿佛众人皆醉她独醒，她看出了《武训传》存在“严重问题”。她又一次向毛泽东吹风。
毛泽东调看了影片《武训传》，他认为这是一部宣传资产阶级改良主义的影片。
毛泽东的意见，使江青万分欣喜。她有了“尚方宝剑”，便对周扬说：“《武训传》是一部宣传资产阶级改良主义的影片，应该进行批判！”
跟上一回一样，江青只是说出毛泽东的意见，并没有说明这是谁的话。
周扬仍不以为然，以为那是江青再一次挑刺，便顶了她一句：“你这个人，有点改良主义，没有什么了不起嘛！”