“大师”“泰斗”“元老”……这些头衔往往被加诸有划时代意义的创作者身上，而“英雄”一词倒不多见。这个封号世俗意味较浓，除了歌功颂德之外还深带怀念恩泽之意，很少被用来比拟艺术家。而美国摄影家保罗·斯特兰德却是极少数被称为“影像英雄”的人物之一。
我们所能见到的对斯特兰德的评价，都是极高的，甚至显得十分隆重。被尊为“现代摄影之父”的斯蒂格里茨在斯特兰德二十七岁时举办的首次个展中，给予如此奢侈的夸奖：
此人确实发自内在做出了些东西。他在失落的事物上添加了东西，他预言了摄影的继起之路。
纯摄影的一代宗师亚当斯这么形容他第一次看到斯特兰德的作品：
他的照片让我知道，哪里才是我该走下去的路。
斯特兰德没有创立过什么门派，也没有一群门徒跟在后面帮腔，更不会掀起风起云涌的潮流，然而他的影响却是深远的、难以估量的。
斯特兰德的影像生涯极长，不到二十岁加入纽约的相机俱乐部，成为一个勤快的业余摄影爱好者，两三年之后开始在欧洲旅行摄影，并成为一个商业摄影家。他二十三岁时的作品就受到斯蒂格里茨的特别垂青，不断给予鼓励与好评：二十六岁得到斯氏在自己创办的划时代的摄影杂志《照相机作品》上大力推崇，并于最后一集（第四十九集、第五十集合刊本）用整本专辑的形式给斯特兰德一个不朽的历史性定位。次年，斯氏还为他在20世纪初期艺坛上举足轻重的“二九一”画廊办了个盛大个展。此后斯特兰德虽忙着拍电影而把相机搁下十年之久，然而当他回头重新出发后，一直孜孜不倦地拍到八十六岁逝世为止。
他一生涉猎的题材极广，人物、风景、静物、抽象、报道无一不精。20世纪30年代柯特兹和布列松所表现的心理学主义的街头报道摄影，斯特兰德早在20年代初期就开拓出极具规模的天地。F.64小组2的纯摄影风貌，斯特兰德在20年代中期的风景作品中就挖掘出大自然的精髓来。我们现在所肯定的人像摄影大师如伊文·璠、阿文东等对人的诠释，则是从斯特兰德的肖像作品中得到启示的。斯特兰德影响的不是一般的影像工作者，他影响了最有洞察力的眼睛，影响了最有生命力的创作心灵，影响了最具成熟度的表现功力。他是透过被他影响的摄影家们，给影像表达创造出了一个全新的领域。“影像英雄”，斯特兰德当之无愧。