我没有太多时间。瑟瑞娜很快就会发现文件失踪，里德尔大宅的事态将会急转直下。
我在二楼选了一间很少使用的卧室，在南翼，那里更加偏远，几乎废弃了。房间里只有一个小梳妆台，一张单人床，裸露的床垫放在金属弹簧架上。我把证据铺在床上：《加州山脉》以及我在里面发现的本写给哈里的信，从地下室找到的父亲的婚戒，在密室里发现的伊莱哲的日记，小屋里找到的哈里的日志，伊莱哲写给他未来后人的信，我做的缩微胶片调查的复印件，转抄塞缪尔在给本充当媒介时在便利贴上涂鸦的副本，以及尤金·奥尼尔剧作背后的定罪盒。我还在床上摆了一把钥匙。打开提箱的那把钥匙。我知道暴露这些东西很危险，但，如果我仍抱有一丁点希望，让它起作用，我不得不全力干预这件事。不过，我扣留了委托书、船票和瑟瑞娜的信。只有在情况最极端的时候，我才会诉诸榴弹炮。我把所有东西在床上排开，就像某种变态的公开展示课一样，然后去找我的父亲。
我很肯定，十四岁时，我对里德尔家族遗产的细微差别并没有充分的意识，我真的是凭本能和直觉行事，努力为本讨回公道。现在回顾往事，我清楚地看到，里德尔家族一代代人的愧疚竟以如此大的力量压在父亲身上，这让他窒息。而且我想，尽管小时候我或许无法以这种方式来定义它，我却的确能以一种自己不太能解释清楚的方式感觉到它：如果不采取纠正措施，那种愧疚的压抑感会殃及我。我们这个家族被埋在一代代的腐叶、落木和湿土下面。救赎之路很难，土壤却轻薄肥沃。我们头顶的泥土里有一种潜能，一丝希望。如果我们有意，可以刨出一条路。我们需要的只是让一颗种子发芽，一株萌芽缓慢地探入空气，然后我们就都得救了。
我在父亲的房间里找到了正在小睡的他。我叫醒了他，因为事关紧要。我把嘟嘟囔囔着的父亲领过走廊，带到小卧室，一到那里，我就挥手展示我的陈列。
“这都是什么东西？”他问。
我把一切告诉了他。我给他看我发现的第一张便利贴，塞缪尔爷爷在上面刻了“MUIR MTNS CA”；母亲如何把我引往约翰·缪尔，又引向书里的信。我告诉他小屋、日志和所有的事。每一件事。那只手，地下室里的婚戒，装注射器的盒子。然后我跟他讲了密室和伊莱哲的日记。我解释说，信托文件在伊莱哲书房的保险柜里，还有瑟瑞娜的遗嘱，她用那个来收买我。
“什么保险柜？”他问。
“在书橱上方，画的背后，”我说，“你懂的。就像电影里一样。”
他茫然地看着我。显然，这对他是条新闻。
“瑟瑞娜给我看过，”我继续说，“她有渐冻症的基因。”
他厌恶地看着我。
“你看，”我最后说，从口袋里拿出确凿的证据——伊莱哲的信，“伊莱哲写给未来后人的一封信。本趁我睡觉的时候交给我的，当我醒来时，信就在我手里了。喏，你读一读。”
他照做了，拆开信来读，然后把信放回信封里。
“你为什么要做这件事？”他问，看起来十分恼怒。
“你不能把房子卖给开发商，”我说，“我的意思是，这都写在伊莱哲的信里了。你不能把北邸变成给富人住的连片住宅。我们得做正确的事情。”
“我们？”他呛了一句。
“本在这里。还记得你说过的话吗？灵魂可以来拜访，但鬼是看不到门的。鬼是被困住的。本被困住了，我们得释放他。”
“通过把里德尔大宅变成一座公园？”
“对，”我说，如释重负，父亲终于理解了，“正是这样。当你把那只手装回到楼梯上时，你对我说：‘有时你得把宇宙矫正过来。’还记得吗？你得纠正事情，爸爸。开发这片土地并从中吸钱只会继续延长这一诅咒。我们得一遍又一遍地做这件事，直到做对为止。”
“你把我叫醒就为了这个？”他问，一边摇着头，一边挥手在我收集的证据上方比画。
他伸手拿起他的婚戒，然后把它套在手指上。
“它在地下室里，”我又说一遍，“在一个收纳袋里。”
“老鼠就会藏在那种地方。被亮晶晶的物体吸引的老鼠。”
“或者是一个偷东西的灵魂。还有一件事你知道吗？瑟瑞娜给爷爷吃的是N≈çD≈çZ。”
“你在说什么？”
“她给他吃的阿尔茨海默病的药。但那不是药，是N≈çD≈çZ。你们出门的时候，我给爷爷喂饭，他让我帮他拿药，容器里的药片上印着N≈çD≈çZ。”
“疯了。”他轻蔑地哼了一声说。
“不，瑟瑞娜才疯了。你想想。她在睡前给他咖啡因，让他亢奋，然后又给他吃‘药’帮他入睡。你知道药的事吗？”
“我知道，”他承认，“但这也太荒谬了，我根本没相信。你暗示的是，她在处心积虑地使用一种系统性剥夺睡眠的方法，就是为了让他行为怪异？你这种念头都是从哪儿来的？”
“亚瑟·库斯勒(1)，”我说，“《正午的黑暗》。妈妈让我读过。剥夺睡眠被认为是虐待行为，是被《日内瓦公约》禁止的。”
“哦，你他妈的饶了我吧，崔佛！”
“我不认为爷爷有阿尔茨海默病，”我继续说，“我认为她在试图把他逼疯，让他看起来一直健忘、神志不清，这样我们就能逼他，让他在委托书上签字，她需要这东西来开发房产。明白吗？这都是她计划的一部分。我打赌，如果你尝试让医生声明他没有行为能力，医生会说，他根本没有丧失行为能力。所以，你或我搞到委托书，对她才这么重要。她需要那份文件。一份书面记录。再加上一条事实，她想带你去环游世界，跟你上床——”
“你他妈的到底在说什么？”他盘问我。
我犹豫了。不确定此刻打出船票那张牌能有什么成效。父亲有太多东西需要消化。把乱伦也加到这一团糟里，或许不能把我们带上正轨。
“与此同时。”我说。
他耸耸肩，挠了挠手肘，东看西看，他在思考。他拾起装有注射器的雪茄盒和空的安瓿瓶，打开往里看。他的脸部抽搐了一下，把它放下，搁到床上。
“你不知道自己在做什么，你不知道你用这个……这个口头报告伤我多深。我得走了。”
他开始朝门口走，我知道他完全没有理解。他听到了，但他宣布证据无效。
“这都是真的，”我脱口而出，“我在这栋房子里找到了所有这些东西！我没有瞎编。”
“好，你没有瞎编！”他厉声说道，“所以这都是真的？你把真相当棍棒，感觉很正义吗？你感觉用这个——我母亲的死——当作工具来打击我，很正义，是吗？真是这样的？你琢磨出来这个惊天大秘密——我为做过的事情痛恨自己——你却要把它拉出来炫耀，就像某项恶心的五年级科学作业吗？你觉得你有权利审判我？你不惜花费时间挖掘证据来给我定罪。好，让我告诉你吧，我早就被定罪了。早就因为那项罪被绞死了。我仍被挂着呢！每一天，我都得把手指抠进绳索和脖颈的空隙处，挪腾点空间出来，才能呼吸。我的绳子永远都不会被砍断，我永远都解不开绞索。但你想再次审判我，给我定罪，然后绞死我。我能对此说什么呢，崔佛？那是一罪二审，《日内瓦公约》也不允许。所以把你的审判留给你自己吧。”
“那跟这件事没关系啊——”
“如果你觉得我们会因为一个死了八十年的人的遗愿而改变计划——一个送出他的一切、什么也不留给后人的人——那么有你好受的呢。那个人强暴了世界，伊莱哲，你的新偶像。伊莱哲·里德尔是一个无情的私掠者，一个木材大亨，一个恶毒的商界侵略者。他摧毁人们的生活，摧毁自然。你意识到了，对吧？为了平息罪过，他想在死前送掉一切。他这么做，上帝就能原谅他。现在你突然决定，完成他的命运是你的使命了？好吧，那真够贴心的。但你知道吗，儿子？我有账单要付，有家有口要养，包括养你。我们需要有瓦遮头。现在你的理念在道德上有理了，可以甩到我脸上了？当你只有十四岁的时候，理念是不错，崔佛，但理念不能当饭吃，不能当床睡，当然也绝不可能让你下雨天不被淋湿。所以他妈的帮我一个忙吧，把你那套哈代兄弟的破案技巧用到别的地方去。”
他的脸因为暴怒而涨红，伸手去拉门把手。
“但我以为……”
“你以为什么？”
“我以为你不在乎钱，只想要回你的房子，要回你的生活。”
他回头看我。
“你凭什么那么认为？”他愤怒地问。
“我偷听到了……一些东西。”
父亲把手放下，转身面向我。
“你一直在窃听？”
“我控制不住，”我哀伤地说，他不知道我都偷听到了什么，“你们当时在厨房里。”
他轻蔑地哼了一声，印堂发黑，握紧了拳头。他敏捷地穿过房间，凌驾在我面前。他没有揍我，但浑身散发出揍人的能量，我感觉自己就好像已经被打了一样。
“你不该偷听我的私人谈话。”他严厉地说。杀气腾腾的，我会说，如果我在写小说的话。他朝着床的方向把手一挥。“这堆破烂，你从哪儿找到的就放回哪儿去，并且再也不许提它。瑟瑞娜指示你怎么做，你就怎么做，而且你要带着极大的决心快速做好。明白了吗？”
“嗯。”我说，被他恐吓了。
“明白了吗？”他吼起来，就像军队里的神经病教官一样。
“明白了，”我更大声地重复一遍，“明白了……Sir！”
我额外加了一句“sir”，是因为我不喜欢他那样跟我讲话。我认为那像个浑蛋，于是我用一个额外的“sir”给父亲贴上浑蛋的标签，他也注意到了。噢，糟糕，他真的注意到了。他的嘴唇紧闭，眯起眼来看我，扬起手来准备扇我一巴掌。但他没有。他犹豫了。那一点犹豫足以告诉我，他和我都知道，我是对的。他有威胁我的决心，但没有行动的决心。没有他非得把致命药物打到他母亲体内所需的那种决心。那才是投身的真正标准。
他把张开的巴掌变成一根指点的手指，戳到我脸上。如果我有所见识的话，这应该就是华夫饼的举动。
“不许再提。”他威胁我。
他飞快地转身，大步朝门口走去。我知道时候到了。该轮到我出牌了，我得打出去。
“爸爸。”我坚定有力地说，他停下了。
“我说了，不许再——”
“她已经买好了船票。用的是你的名字。我很肯定，她是从迪奇那里拿的钱，作为开发房产的预付款。我可以给你看——”
他没有转身，但举起了手，就好像在说“够了”。我不再说话。
“我不相信你，”他说，“你说的任何话，我都不相信。现在不相信，以后也不会相信。”
他离开了房间。
就在那一瞬间，我知道父亲不是我的同盟。如果他不是我的同盟，那么就算用装满证据弹药的榴弹炮来炸飞他，也没有用。
我收起我的东西。我们的东西。我们家族的东西。我把它们收好，因为我珍惜它们，我知道它们很重要，不会轻易放手，就像我不会背弃伊莱哲对本的承诺一样。
就像我不会背弃本对哈里的承诺。
(1)Arthur Koestler（1905—1983），匈牙利裔英籍作家。《正午的黑暗》是他的代表作。