收郭德纲做干儿子也挺有意思。有一天张文顺、王文友和李业明三个相声名家给我打电话，说小剧场有个叫郭德纲的孩子说得不错，让我过去听听。我答应了并在礼拜五去了小剧场。那时正是郭德纲艰苦创业的阶段，台下的观众虽然还不怎么多，但是效果极好。我认真听了郭德纲说的几段相声，从形象、声音、做派、处理相声的手段来看，第一感觉这孩子是角的坯子，从那天起郭德纲的精彩表演给我留下了很深的印象。
演完了我们一块吃饭，张文顺等三人说：“不错吧，你把他收了吧！”我以为要让我收徒弟，连忙摆手说：“你们知道我是海青，我不能收徒弟。”他们几个人就乐了，说：“郭德纲想跟你学写，你不是收干儿子吗？你就收他做干儿子吧。”从那以后郭德纲就是我的干儿子了。
我认识郭德纲那会儿正是他创业阶段，因为演出的范围小，观众不知道他，生活也很困难。后来我劝我们团里的领导把他调到团里来。团长说我要调他，前提是他必须在有影响的大赛中得一等奖，他跟上面才有的说。正好，北京电视台要举办相声大赛，我是那次大赛的评委。我这个人从不搞不正当的人际关系，我非常希望他能够得一等奖，但是我并没有告诉评委们我们的关系给他拉票。因为我认为他不用，他准会得一等奖。在初赛时，郭德纲表现出众，果然出类拔萃。当时同任评委的唐杰忠老师就说：“这孩子说得太好了，一定能得大奖。”而且用佩服的口气跟我说：“春明，我刚知道他是你的干儿子，以前你没有告诉我，不搞关系拉票，也值得佩服。”说实在话我觉得他不用拉票。
决赛时换了评委，我破例依然担任评委。然而，他那天抓了一个第一场的第一个，他演出的时候，观众还在找座。大大地影响了他的演出效果，没能如愿以偿。
那天在举牌的时候，我破天荒地给了他一个超出所有评委的不可想象的高分。当时他的师父侯耀文还不认识他，带着疑惑的目光看了我一眼。当然，后来他理解了，我的分打得是对的。
我们爷俩关系一直很好。想当年马季老师对郭德纲的表演是非常看好的。有一次马季老师在和我通话中说：“听说郭德纲是你的干儿子，这孩子的相声我听了，很有前途。”我把这个信息告诉了郭德纲，郭德纲对马季老师非常崇敬，表示要去家里拜访。马季老师非常谦虚地说：“我去剧场看看去。”郭德纲受宠若惊马上接过电话说：“马老师，我让我干爹带我去看您。”令郭德纲遗憾的是正准备看望马季老师的时候，马老师走了。
我与郭德纲的合作最令我满意的还属情景喜剧《小房东》，这个戏在当年卫视的收视率是相当高的。
我怎么想起写《小房东》呢？事出有因。在搞完情景喜剧《圈里圈外》后，天津电视台为了满足天津观众的需求，别出心裁重新配音，把人物的普通话改成了天津话，取得了相当好的效果。
《圈里圈外》制片人刘建宏与天津电视台兴趣高涨，想借此热乎气再搞一部情景喜剧，刘建宏带我与天津电视台负责人见了面。因为我在石景山认识许多当地的农民朋友，比较熟悉城乡结合部的情况，所以我说出了一个创意，就是写一个城乡结合的戏。在场的人经过研究、讨论，认同了我的想法。决定由我先去做案头工作。从天津回来后，我就投入了《小房东》的创作。
在《小房东》的创作当中，我参与了那年中央电视台春晚小品、相声的创作。在给春晚写节目的同时，我开始见缝插针地写戏，一直过了春节也没闲着，一口气写了三十集。当时自我感觉良好，就给投资方打电话，可能对方没想到我已经六十多岁了，能在这么短的时间里拿出三十集的初稿，道声“过年好，廉老师辛苦了”，就没下音了。我干了这么多年写作，心里有了谱，觉得这个题材基本能成立。我明白对方也不好答复什么，因为现在都是买方市场，买方是天津电视台，人家说了算。
后来事情出现了转机。有一次，我那个当警察的干儿子王新，搞了一个治安内容的动漫片子，想请郭德纲来配音。这件事经过我联系，郭德纲很痛快地答应了。见面那天一起吃饭，闲聊时我问郭德纲有个情景喜剧乐不乐意演？郭德纲一听很高兴，他说：“我听您的。”事情就这么定了下来。
制片方刘建宏与吴林励夫妻俩一听郭德纲同意演《小房东》喜出望外，马上与郭德纲见面把事情定了下来。没几天，天津电视台的人也来京与郭德纲见面，郭德纲大名鼎鼎、幽默大气又是天津人，双方一拍即合。
写《小房东》的时候是2005年，我那年已经62岁了。不夸张地讲在搞《圈里圈外》时，我已经把自己积累的东西都拿了出来，再要这么写已经很吃力了。好在平台建好后，方清平手里的活儿已经清手。本来我要组织《圈里圈外》原来的写作班子一起来写，但是方清平却说还是咱们爷俩先写吧。我考虑方清平正当年，手下功夫又好又快，于是就同意了。多亏了方清平自告奋勇，100集的剧本他一个人就写了50集。我自己也写了18集，剩下的才由别人完成。
这部戏郭德纲演的小房东非常不错，当时在天津卫视的收视率还是第一。这个戏火了，投资方赚了钱，连盗版商都赚足了。我去电子市场修电脑，到处可以遇到买《小房东》光盘的人。
我和方清平还有一部30集的戏《千金一笑》，后来改叫《笑够江湖》。这是根据传统相声《八大棍》编写的一部喜剧。郭德纲拍完《小房东》后，我想让他演这个戏。本来有几家同意投资拍摄，但最终还是没有拍成。
这部戏开始挺顺利，有了大纲就有人看上了，第一家，签了合同给了定金，刚刚写完分级梗概，投资方总裁和副总裁发生了矛盾使这个戏搁浅了。第二家，也是签了合同给了定金，正在修改之中，投资方又出问题了，他投资的第一部戏没有卖出去，资金回不来，老板消失了。第三家很爽快，因为这时郭德纲同意演这个戏，有了郭德纲其实就有了票房。然而，问题出在投资方在郭德纲的劳务上出尔反尔。这一家就这么告吹了。第四家是个有名的影视公司，但是也出现了不该出现的问题。与前面一样，投资方与郭德纲说好了报酬，临到签合同时又要降。这次我为了能够拍成主动降了自己的报酬，为的是保证郭德纲的报酬，按说这就行了吧，但最后还是因为一件事导致合同没签成。什么事呢？投资方又提了一个条件，那就是到了签合同的那天，他们想借着郭德纲和我的关系让郭德纲签三个合同，后两个虽没有剧本但是合同可以签，因为他们觉得郭德纲的价值会越来越高。事先不让郭德纲知道，给他个措手不及。想他与我的关系好，也不好推辞一定会上套。我觉得不让我告诉他，这不是把郭德纲往沟里带吗？这种损人利己的事不能做，但是又不能告诉郭德纲。想来想去只有牺牲自己，我跟他们说我的剧本不参加了，你们要找郭德纲签几个合同与我无关。这事就这么黄了。
事隔这么多年，虽然到现在这个戏还没有拍，但是我始终无悔。人都需要钱，但更需要名誉，我认为做人应当有标准。郭德纲虽然是我的干儿子，但是我绝不能坑他。
现在郭德纲已经是家喻户晓的著名演员了，我们还保持着良好的关系。在他的经纪人王海的婚礼上我们见了面，他说：“爹，你的戏我演！”