如今我年纪大了，虽然相声不怎么写了，但总还是没有推干净。2003年的一天，相声演员刘全刚和刘惠打电话找我，说有个相声叫《十二生肖大拜年》是您写的吗？春晚要用，您快过来吧。那年春晚的导演是袁德旺，袁导和我是老相识了，过去一直有合作，只因我后来写了影视剧才断了这层关系。
听说袁导要用，都是老朋友了，这事义不容辞。袁导怎么知道我有这么一个群活呢？原来事出有因。袁导担当2004年春晚的导演，在找节目的时候，刘惠和刘全刚告诉他马季曾有过一个十二人的相声，叫《十二生肖大拜年》。袁导一听觉得这节目一定很好看，就让刘全刚和刘惠找马季老师要这段群口相声。马季老师告诉他们，这不是他写的，这是当年春晚想用的相声，是廉春明写的。那年因为不好组织那么多演员一直放着没用。刘全刚和刘惠一听这个好办了，廉叔跟我们没得说，就这样把我叫到春晚剧组。
这个创意比较新颖，为了把它改好，我和方清平还专门请来相声作家赵福玉帮助修改，这个节目由侯耀文领衔，集相声界各路知名演员共同完成，受到春晚剧组的好评，还得了春晚语言类节目的二等奖。2004年还有一个相声叫《让一让，生活更美好》，大家一定还有印象，就是冯巩和周涛在马路上结婚的那段相声，这个也是我出的点子。我听说在纽约，有人曾看到过一个牌子，上面画了一架飞机在天空上飞，地上画个乌龟。飞机代表的是高科技，乌龟代表的是道德，总的意思是现在到高科技时代了，但是道德还在爬行。这种思想意识跟不上时代发展，会给发展带来许多阻力。我为了让人们了解当前国情，曾经这样比喻道：“现在中国的发展状态就是一条高速公路，有个农民在横过马路。”确实，中国现在正飞速发展，高速公路像一张网编织在这片古老的土地上，老百姓方便了，是一件大好事。然而，人们刚刚富裕起来，由于道德没有跟上，就出现了许多怪事。一辆车剐蹭一点，马上就会在马路上争吵，不管马路上有多少车，也不问大家都有什么事，争得脸红脖子粗，把一条公路堵得死死的。我受这种现象的启发，开始写的是一段化装相声，各种人物14个。车一堵，卖报纸的、卖掸子的，应运而生。最难堪的是快递，本来高速路、快递这些快节奏的工具，却因为汽车剐了一层皮而失去了本来的功效。当时这段群口相声中还有一段，是写快递员走不了着急，扔下汽车，买了一把鸡毛掸子，把信绑在掸子上，跑步给客户送十万火急的鸡毛信。这是多么大的讽刺，可以说这就是黑色幽默的典型包袱。由于春晚要不了那么多人，也没有那么多时间，后来冯巩原来准备的段子没有过关，就把这段备用的相声小品搬上了舞台。这段相声小品演员表演出色，内容新颖，笑料百出，最后这段相声也获得了春晚语言类的一等奖。
多年不写相声了，一天张亚平告诉我北京台有个叫裴小林的导演不错，现在每年给农委搞一台命名为《美丽乡村》的歌舞晚会。他说裴小林导演希望我能参加，因为我和张亚平关系不错，就答应了下来。这种晚会一般命题作品比较多，第一次就问我能不能搞一段农民题材的相声。
第一次接触这类相声，我有点作难，一方面很长时间没有写相声了；另一方面没有生活，仅仅靠看材料是不行的。我提出要去体验生活，剧组给我提供方便，带我到了大兴，我有幸看到了新的农村，看到了树上结西瓜。我想起了1958年有个老艺术家叫小立本，说了一段相声叫《社会主义好》，里边就提到了树上长西瓜，那时是当包袱使的，如今亲眼看到树上长了大西瓜，幻想变为现实，这简直就是奇迹。
通过生活，我捕捉到了素材有了灵感，想出了一个好点子，并把点子告诉方清平，并由方清平把这段相声写了出来，取名《长寿村》。这段相声反映了现代农村美好的生活，由李伟健和武宾合说。一般为电视台举办主题晚会写的相声小品演员演完后就不演了，而这段相声却成了李伟健和武宾的保留节目。