玄奘和尚，姓陈，洛州偃师县人。隋炀帝大业末年出家，广泛阅读佛经著作。他曾说当时的佛经译本有很多谬误，所以到西域去，广泛寻求不同的版本来检验校正。太宗贞观初年，跟随商人到西域结交佛教界人士。玄奘知识渊博口才出众，每到一地都要讲授经义，解释疑难，各地的外国人都尊敬佩服他。他在西域十七年，遍访了一百多个国家，这些国家的语言全都懂得，于是收集山河风俗，当地特产，撰写《大唐西域记》十二卷。贞观十九年(645)，回到京城长安。太宗召见他，非常高兴，跟他交谈讨论。于是诏令把六百五十七部梵文佛经安排在弘福寺译成汉语，还命令右仆射房玄龄、太子左庶子许敬宗，广泛征聘学识渊博的和尚五十多人，帮助玄奘整理考校。
高宗当时还是东宫太子，为他已故的母亲文德太后长孙氏祈求冥间福份，建造慈恩寺和翻经院，皇宫挂出大旗，诏令表演《九部乐》的演奏歌舞队伍以及京城各寺院的旗盖仪仗，欢迎玄奘和译绘的佛像、各位操行高尚的和尚进住慈恩寺。显庆元年(656)，高宗命令左仆射于志宁，侍中许敬宗，中书令来济、李义府、杜正伦，黄门侍郎薛元超等人，一同润色玄奘翻译出来的佛经译文，国子博士范义硕、太子洗马郭瑜、弘文馆学士高若思等人，帮助翻译。这时共译出七十五部，进献给高宗。后来由于京城的人们争着来礼拜晋见，玄奘就禀奏请求找个安静的地方翻译，诏令搬迁到宜君山的老玉华宫。玄奘于显庆六年(661)去世，终年五十六岁，安葬在陕西蓝田县西的白鹿原，送葬的男男女女有好几万人。