开元、天宝年间，文士中知名的，汴州的崔颢、京兆(今陕西西安)的王昌龄、高适，襄阳的孟浩然，名声地位都不振，惟有高适仕途显达，另外有传。
崔颢，进士及第，有卓越的才智，却没有士大夫的操行，喜欢赌博饮酒。到客游京城时，娶妻要选择貌美的，稍不满意，就抛弃，前后共有四次之多。官做到司勋员外郎。天宝十三年(754)去世。
王昌龄，进士及第，补官秘书省校书郎。又考中博学宏词科，转任汜水县尉。不注意生活小节，屡次被贬谪斥逐而去世。昌龄写作诗文，意绪细微而情思清远。有文集五卷。
孟浩然，隐居鹿门山，以做诗自适。四十岁时游历京城谋求仕进，应进士考试而落第，回到襄阳。张九龄镇守荆州时，任命他为从事，与他吟诗唱和。未能显达而逝世。