李玄通，雍州蓝田人。在隋朝任职，号鹰扬郎将。李唐军队进入函谷关，率领部属归唐，后授官定州总管。刘黑闼反叛，攻打定州，州城陷落而被擒获。黑闼重视他的才能，想任用他为大将，玄通叹息道：“我蒙受朝廷大恩，在中国东部总领一方军府，孤城无援，于是身陷贼廷。如今当保持人臣节操，以忠诚报答国家，岂能挫抑志气，竟接受叛贼的官职。”便拒不接受。他过去的属吏有人拿酒食馈赠给他，他便说：“各位哀悯我窘迫受辱，因而送酒食来宽慰我，我应该与各位一醉方休。”于是一起宴乐饮酒，他对守卫的人说：“我能舞剑以助兴，你可把刀剑借我一用。”守卫的人就把刀给了他。曲终之时，他大声长叹：“大丈夫受国家厚恩，镇守抚恤一方，不能保全戍守之地，又有何面目活在人世间！”随即剖腹而死。高祖听说后为他痛心流泪，授给他儿子李伏护大将官职。