王廷凑，本为回鹘的阿布思族人，世代隶属安东都护府。曾祖名叫五哥之，事奉李宝臣父子。王武俊收他为养子，因他骁勇、果敢、善斗，王武俊很看重他。由于积年军功被授左武卫将军同正，追赠越州都督。祖父末怛活，追赠左散骑常侍。父升朝，追赠礼部尚书。皆因王廷凑显贵而获得追赠典礼。祖父和父亲两代为王氏骑将，屡屡升迁。
王廷凑沉稳勇毅少言语，果敢而有决断，为王承元衙内兵马使。当初，王承元上禀朝旨，田弘正统率成德军，国家赏钱一百万贯，度支署的运输车不按时抵达，军队情绪不满，王廷凑屡次挑出细小事故，激怒军心。恰逢田弘正以魏州兵二千人为衙门亲军，左右皆有防备无机可乘。长庆元年(821)六月，魏州军返归本镇。七月二十八日间，王廷凑便集结衙兵在府署外呐喊鼓噪，天快亮时，将田弘正和他的将吏、家属三百余人全都杀死。王廷凑自称节度使留后、知兵马使，将吏们逼迫监军宋惟澄上表章奏请授王廷凑节钺。穆宗发怒，下诏征召邻道之军，并以河东节度使裴度充任幽、镇两道招抚使，任命田弘正之子泾原节度使田布替代李朔心为魏博节度使，命他率魏州军进讨王廷凑。又任命王承宗旧部深州刺史牛元翼为成德军节度使，下诏悬赏王廷凑首级。当月，镇州大将王位等人密谋诛杀王廷凑之事泄露，因此事牵连被处死的有二千余人。
当时朱克融囚禁张弘靖，王廷凑杀害田弘正，相互勾结造反，谋划抗拒王命。两镇合力反叛，若要讨伐翦除他们恐怕朝廷兵力难以接应，诏令朝臣们商议是否可行。东川节度使王涯献上奏状说：“幽、镇两州，悖乱天纲，辜负了圣上培育的厚德，放纵虎狼一般的恶心。囚禁朝廷重臣，残害元戎老帅，流毒于州府郡邑，祸及于宾客僚属。凡是有情之人，谁不痛恨？臣以为国家依靠文德生存发展，继而建树武功，远方无不拜服，近处无不安宁，这两处地方，却敢悖逆天理。臣私下料想诏书早晨下达，诸镇之军晚上就会驱驰效命，以勇猛善战的问罪之师，对付猖狂失节的盗寇，犹如翻倒大山压碎鸟卵，倾泻海水浇灭荧火一般，双方力量悬殊，这样说毫不过分。但常山、蓟郡，如虞虢相依，同时兴兵，恐怕耗费财力。罪有轻重，事有先后，譬如攻坚一样，应从容易的开始。比如听说朱克融在范阳发难，是一时所为，并非蓄谋已久，有迹象可以查验；王廷凑在镇州作乱，却完全不是偶然，他早就在辖区内煽动，驻兵边境抗拒朝廷。既然如此，则幽州、蓟州的将士，可向他们表示从宽处理；镇州、冀州的军队，可对他们先行讨伐。何况王廷凑品行卑劣，没有承继父祖的资质；成德军同朝廷分离，又加重了胁迫的局势。如今派遣魏博道一心想复仇的部众，昭义军希望扫尽敌寇的师旅，参以晋阳的兵卒，辅以沧德之将士，成犄角之势而推进，真如高屋建瓴一般。将城中之敌杀尽，然后向北挺进燕地，就朝廷而言不为失信，对于军事形势确实是获得了机宜，臣之愚忠，尽献于此。臣又闻听用兵如格斗，先扼住对方咽喉。现在瀛莫阝、易定，正是两贼咽喉。确实应运用权威，派重兵戍守，使两贼彼此间生死不能互知，间谍无隙可入；而派遣大军先进入冀州、赵州，然后抵达井陉，这是一举成功万无一失的形势啊。”
于是命易定节度使封锁边境以抗击朱克融，诸军从三面进讨。起初，命沧德乌重胤独当一面，乌重胤是一员老将，知道不可冒进，行动比较迟缓，朝廷便以杜叔良替代乌重胤。杜叔良有宦官做后盾，向皇上辞行那天，口出大言说：“贼兵不值得一破。”这时王廷凑聚集幽州、蓟州的军队围攻深州，云梯冲车密集如云，牛元翼环城拒守。十一月，杜叔良被贼军击败，将士全被俘获，仅他本人脱逃，于是命德州王日简代替他。裴度率军驻扎在承天军，诸将被贼军挫败，深州危急，于是任命凤翔节度使李光颜为忠武节度使，兼深冀节度使，以救援深州，依例派宦官杨永和监督李光颜军。
国家自从宪宗剿除群盗，国库财源枯竭，穆宗即位后，对臣下的赏赐又太过分，及至幽州、镇州叛乱同时发生，又有名目繁多的征收，国家财力竭尽。当时各镇军队共十五万多人，才离其辖境，便仰赖朝廷开支军饷，设置南北供军院。大军深入贼境后，运输艰难阻滞，粮草供应不上，诸军大多轮番砍柴。不久度支署转运粮草的六百辆车，全部被王廷凑拦截俘获，军粮更加困难。贼军围困深州数重，即使李光颜这样的杰出将领，也无法施展他的谋略。那些运往供军院的布帛衣服，往往还未到院里，在途中便被各军强行夺去，而孤军深入敌境作战的部队，全都没有供给。加上每支军队中都派有一名宦官做监军，尽挑选骁勇健壮的士兵保卫自己，瘦弱怯懦的上阵作战，因此大多奔逃败北。而王廷凑、朱克融的军队不过一万余人，之所以能抗击十五万官军，实在是因为官军指挥不统一，轻视敌人和只图于己有利的缘故。宰相崔..甫不懂军事，拘泥于常规而不知变通，以致使河朔再次失陷。既然没有办法，便计议罢兵而赦免王廷凑。
长庆二年(822)正月，魏博府牙将史宪诚引诱兵卒谋反，田布不能制止，他的部属在南宫自行溃败。二月，降诏赦免王廷凑，并授以检校右散骑常侍、镇州大都督府长史、万德军节度使、镇冀深赵等州观察使等职，任命牛元翼为山南东道节度使。派遣兵部侍郎韩愈至镇州宣旨慰问王廷凑，又派宦官携带敕令入深州，监督牛元翼赴任。王廷凑虽然受命，却不解除对深州的围困。招抚使裴度致书幽州、镇州，以君臣大义责备王廷凑和朱克融，朱克融解围而去，王廷凑也退了兵。朝廷想让他们秉承朝命，加授朱克融检校工部尚书。三月，牛元翼率十余名骑手从深州突围赴京师，深州将校臧平献城投降，王廷凑指责他坚守城垣，杀了将吏一百八十余人。五月，皇上派宦官杨再昌到镇州，接取牛元翼家属及田弘正骸骨，王廷凑说：“田弘正的骸骨，不知在哪儿；牛元翼家属，请让我秋天再遣送。”不久牛元翼去世，王廷凑将他的家人全都杀光，其残酷毒辣到如此地步。自从获得宽赦之后，王廷凑便与朱克融、史宪诚彼此勾结，相互接应，图谋抗拒朝廷。
大和初年，沧州李全略死，其子李同捷企图仿效河朔李惟岳之旧例，请求替代父职。文宗授予他兖海节度使，李同捷不奉诏命，盘据州郡策划反叛，用珍玩、宝器、钱财、妓女、子弟交结王廷凑及幽州李载义。这时李载义刚刚替代朱克融，为了表示忠诚顺从，将李同捷所送礼物全部交给朝廷，皇上下诏征召幽、魏、徐、兖诸州军队进讨。王廷凑出兵骚扰魏州北境，以援助李同捷。大和二年(828)，下诏拒绝王廷凑进奉。接着魏博将领丌志沼率行营兵卒叛乱，倒戈攻打魏州，诸军攻击丌志沼，王廷凑出兵接应他。史宪诚危急，诏令义武军节度使李听将他击败，丌志沼便投奔王廷凑。大和三年(829)六月，李同捷被诛，接着又有何进滔杀了史宪诚，占据魏州。朝廷厌倦用兵，讨伐他也不能成功，于是授何进滔魏博节度使。八月，王廷凑派使者赴朝请罪，朝廷就此赦免了他，依前授予检校司徒、成德军节度使。
镇州、冀州自李宝臣以来，虽然李惟岳、王承宗相继叛乱，但仍然亲近邻州、畏惧王法，期望走悔过自新之路；而凶残毒辣扰乱纲纪、目无君上不讲仁义的人，没有超过王廷凑的。又就地加授王廷凑太子太傅、太原郡开国公，食邑二千户。大和八年(834)十一月去世，册命追赠太尉，又多次追赠至太师。