房知温字伯玉，兖州瑕丘人。年少时以勇力当赤甲都官健，后隶属魏州马斗军，升亲随军指挥使。庄宗取得魏博，得到知温，赐姓名李绍英。用他当澶州刺史，历任曹、贝二州刺史，戍瓦桥关。
明宗从魏率兵南下，知温首先快马赶上他。天成元年(926)升泰宁军节度使。第二年，当北面招讨使，屯军卢台。明宗派乌震前去代替知温回镇。戍卒效节军龙日至等攻杀震。效节是魏州军。魏州自从罗绍威杀牙军，杨师厚为节度使，又置银枪效节军。梁末帝时，师厚几乎成为梁的祸患。师厚死，以贺德伦代替。末帝忧虑魏军强盛难以控制，与赵岩等商议分成相、魏两镇，魏军因此作乱，劫德伦叛梁降晋，梁失去河北。庄宗自从得到魏兵，与梁在河上交战，多次立功，答应他们灭梁后重赏。到梁亡，虽多次赏赐魏军，但骄纵贪鄙无厌，常常怨恨，皇甫晖之乱，劫赵在礼入魏，都是这支军队所为。明宗入京即帝位，在礼镇守天雄军，以魏军平时骄纵，常常害怕祸乱，不能安居，秘密派人告诉明宗要求移镇。明宗才用皇子从荣代替在礼，却派魏效节九指挥北戍卢台。军队出发那天，不给兵甲，只用长竿拴着旗帜以表示军队，士兵非常疑惑。第二年，明宗派乌震代替知温戍守，然而知温不愿意。卢台戍军夹水东西为两寨，震初到，与知温相会于东寨，正在饮酒赌博，效节军内乱，在门外吵嚷，知温立即乘马出来。乱军杀震，拉住知温的马挽留他，知温欺骗他们说“：骑兵都在西寨，现在只有步军，恐怕不能成功。”知温立即跃马登舟渡河到西寨，用骑兵尽杀作乱的人。明宗下诏，把叛乱的人在魏州的家属完全杀掉，共九指挥三千多家几万人，赶到漳河上杀了，漳河水都变了颜色。魏的骄兵悍将被杀尽。明宗知道兵变是由知温引起的，不去追究，移镇武宁，兼侍中，历镇天平、平卢。
起初，明宗当北面招讨使，知温为副使，废帝当时给知温当裨将，非常谨慎小心，后来因为饮酒失意。到废帝在凤翔起兵，愍帝出逃，知温想乘机进兵夺取皇位，对司马李冲说：“我有钱数屋，养兵数千，乘机起兵，必然成功。”冲说“：现在天子懦弱，上下离心，潞王兵威很盛，事情还难以料定，我请求拿着表册西去观察一下形势。”冲到京，废帝已经入京即帝位了，冲就奉表称贺，回去后劝知温入朝，废帝慰劳厚待。知温回镇，封东平王。太常上奏：“策拜王公，皇帝临长廊发策。在镇者，派使臣去，而卤簿、鼓吹、辂车、法物不出都城，考查旧例无明文规定。现在北平王德钧、东平王知温受封发策，请交给兵部，太常、太仆给卤簿、鼓吹、辂车、法物去本道，礼毕归还有司。”
知温在镇，常常厚敛民众，积资巨万，在青州南城建房屋，出入声妓相从，游嬉不怜悯百姓，不管政事。天福元年(947)死于任上，赠太尉。
知温死后，儿子彦儒献其父钱三万缗、绢布三万匹、金百两、银千两、茶一千五百斤、丝十万两，授沂州刺史。其将吏分得余资的人，都成了富翁。