昔白乐天素善李绅而不入德裕之党，素善牛僧孺、杨虞卿而不入宗闵之党，素善刘禺锡而不入亻丕文之党。尝赋有木八章，其弱柳樱桃枳橘杜梨野葛水柽凌霄，以讽在位与附丽权势者。其八章则曰有木名丹桂云云，则托以自谓。若然，其真可以群矣。
郄超少卓荦，父好聚敛，积钱数千万，尝开库任超所取。超性好施，一日中散与亲故都尽。若超可谓能掩父之过者矣。尝闻吕泾野以少宗伯归，其子向家僮索求宦资，无有，遂致笞责。泾野觉，竟闻于官，治其罪。夫以泾野为父，乃有是子。以郄为父，乃得郄超。然则鸾宁有种乎？子之才不才，信有命矣。
褚彦宣少秉高节，常非从兄彦回身事二代，闻彦回拜司徒，叹曰：“彦回少立名行，不意披猖至此。门户不幸，乃复有今日之拜。使彦回作中书郎而死，不当是一名士耶？名德不昌，遂令有期颐之寿。”呜呼！人之所至难得者寿，而彦回反为多寿所累。此孔子所以责原壤也。昔箕子论五福，亦必以好德为言。好德非福，乃所以致福者尔。人而无德，虽亲如兄弟，而反望其促。虽圣友如孔子，而亦恶其不死，然后知夭死不足惜，而死有余责，然后足悲耳。
唐待制先与丁晋公为友，后居水柜街，宅正相对。丁将有弼谐之命，唐迁居州北。或问其故，唐曰：“谓之入则大拜，数与往还，事涉依附。经旬不见，情必猜疑，故避之耳。”后晋公南迁，唐曰：“丁之才术李赞皇之流，动多静少，任智而鲜仁，可以佐三事，但不可冢百官耳。”呜呼！此不惟有知人之明，亦且得避嫌之道，可谓善处友者取以为法。
戴叔鸾少便诞节，居母丧时，兄伯鸾居庐啜粥，非礼不行。叔鸾食肉饮酒，哀至乃哭，而二人俱有毁容。或以问叔鸾，“子之居丧，礼乎？”叔鸾曰：“礼所以制情佚，情苟不佚，何礼之论？夫食旨不甘，故致毁容之实。若味不存口，食之可也。论者不能夺。”呜呼！此情实之论也。今人哀不足而礼有余。词甚戚而貌益腴，视此愧矣。但情既不佚，又能中礼，食既不甘，并能变食，始为善道。叔鸾此举，要亦矫世者，非自以为当也。
武侯将军田仁会诬奏侍御史张仁，高宗临问，仁惶惧失次。韦仁约历阶进曰：“臣与连曹，颇知事由。仁懦不能自理，若仁会眩惑圣听，致仁非常之罪，则臣事陛下不尽，臣之恨也。请专对其状。”词辩纵横，音旨朗畅，高宗深纳之。乃释仁。夫代人辨对，非素致为时所重者不能，而高宗雅能容之，君德恢然大矣。今人虽有密友，稍蒙外议，恒恐余波相及。即推而远之，能代直于当事者之前尚少，况以君父临之乎？然仁一遭诬奏，便惶惧失次，亦非雅度。尝见吏郎林东城、许石城二公，为台官所论，例应奏辨。林恚郁，不能作一词。许既自陈，又复为林公代作，朝士以是观二公器度。
蒋公琰在大司马府，东曹掾杨戏素性简略，公琰与语，不时答应。或构戏于公琰曰：“公与戏语而不见应，其慢上殊甚。”公琰曰：“人心不同，各如其面。面从后言，古人所戒也。文然欲赞吾是耶？则非其本心。欲反吾言，则显吾之非，是以默然。是文然之快也，乃更以为慢耶？”呜呼！当国者必有如此度，然后可与言天下事，否则从风靡矣。后人未及拜官，先学作诺，时事可知已。
潘孟杨在德宗朝为翰林学士，恩渥极异。有一京尹伺候累日不得见，乃遗阍者三百缣，刘夫人知之，谓潘曰：“岂有为人臣，使京尹愿一见，遗奴三百匹缣？其危可知。”遽劝潘避位。夫遗缣求见，其人足鄙，而其权势能使人以一见为重。夫岂无？自今士夫欲倚权门，先交欢僮仆，甚至投刺称号，卒以此败。皆用权者炫赫之过也。善乎胡存斋参政，能折节下士，南北士大夫，有经其地，无不愿见者。每患阍人不为通。是日苟不出，即悬一牌于门曰胡存斋在家。呜呼！开门延贤，犹恐贤者不至，岂有拒贤者于门庭之外乎？可以鉴矣。
韦斌谪靳春时，李邺侯以处士放逐。中夜同宴，屡闻鸱音，韦流涕。邺侯曰：“此声，人以为恶。苟以好音听之，则无足悲。”请饮酒不闻音者浮以大白，坐客皆企其声，终夕不厌。夫自有声，无与人事，而人苦忌之，抑何不达？昔有牝鸡夜鸣，主人烹之。明日怀忧以问伊川先生，先生曰：“彼妄鸣，自合烹耳。于人何与？然其家亦无他。尝闻道家言人姓名，具在阴司。欲学道，须变姓名，远游四方，庶可逃避。”此亦掩耳避者也。
卫兹弱冠，与同郡巷文生同称盛德。郭林宗与二人俱到市，卫子许买物，随价酬直，文生讠此诃，减价乃取。林宗曰：“子许少欲，文生多情。此二人，非徒兄弟，乃父子也。”后文生以秽货见捐，子许以烈节致誉。予于服饰器用之类，率不能辨，往往托之于人，一售即止，不复相疑。见士友中，必手自揣量验估，偿不相值，数反不已。尝侧厌其多事，及其既用之后，予物先弊，乃叹为人所欺。今见子许，亦足自解。
孔恂及齐王修识刘元海必乱，许劭知曹操为乱世之奸雄，潘纟舀知王敦必反，王衍识石勒将为天下患，汉高知吴王濞必乱东南，王叔文知刘辟必乱蜀，张九龄识安禄山必乱，吕诲知王安石必误天下，陈识蔡京为国家贼。天下之大蜮，数公不知从何而知，真为先见。
今内府财物，未进十库，先户、工二司主政验之，然后从西安门入。又特敕台谏各一人，同内臣验收。其法非不甚密，近内臣用事，专论常例，不复辨其物之美恶，虽台谏亦不能主持。以致百姓交纳倍费，又不足以供国家之用。虽府库充盈，实皆朽滥，所谓官民俱困也。尝见唐开元初，杨崇礼为太府少卿，虽钱帛充牣，丈尺间皆躬自省阅。时议以为前后为太府，无与为比，擢拜太府卿。时太平且久，御府财物山积，以为经杨卿者无不精好，辄为怅然。感念弊政，何时可已？
明帝末年，颇多忌讳，因之犯忤致戮者十有七八。僧瑾每以匡谏，恩礼遂薄。时周颙入侍帷幄，瑾谓颙曰：“陛下比日所行殊非。俗事讽谏，无所复益，妙理深谈，弥为赊缓。唯三世苦报，最切近情。檀越傥因机候正当，陈此而已。”颙乃习读法句、贤愚二经，每见谈说，辄以为言。帝惊曰：“报应真当如此，亦宁可不畏。”因此犯忤之徒，屡被全宥。夫谄佛阿上，固非直道。因事启纳，多所解悟，亦不失其为忠。张文隐公尝欲诠释《道德经》，删《正道藏》诸书，定为一说以献，竟不获就，赍志而没。惜哉！
昔陆羽著《茶经》，常伯熊复广煮茶之功。李季卿宣谕江西，知伯熊善煮茶，召伯熊执器，季卿为再举杯。至江南，有荐羽者，召之。羽衣野服，挈具入，季卿不为礼。羽愧，更著《毁茶论》。至宋蔡君谟著《茶录》，造大小龙团，欧公闻而叹曰：“君谟士人，奚至作此？作俑者可罪。”夫饮食，细事也，君子处世，岂不能随时表见？乃于茶铛水瓮中立名，其于激顽起廉，风猷劣矣。学者犹称雅致，反让季卿。吾谓季卿能赈水厄，功亦不小。
舒州医人李惟熙善论物理，云菱芡皆水物，菱寒而芡暖。菱开花背日，芡开花向日故也。今仕人以近侍为热官，以外臣为冷官，亦以去日有远近与？
河间王次子晦私第有楼，下临酒肆，其人尝候晦言曰：“微贱之人，虽礼所不及。然家长幼不欲外人窥之，家迫明公之楼，出入非便，请从此辞。”晦即日毁其楼。吾尝游江南，见一士人，忌邻家高第，乃计向背造宅舍，使楼脊直犯其门，以相厌害。夫古人不欲临高窥人，况肯损人自利耶？风俗薄恶甚矣。
杨城召为谏议大夫，见诸谏官纷纭言事，细碎无不闻达，天子厌苦之。城方与二弟痛饮，人莫窥其涯际。有谒城者，城引之与坐，辄强以酒。客辞，城辄自饮。客不得已，乃与城酬酢。或客先醉卧于席上，或城先醉卧客怀中，竟不听客语，呜呼！此韩公诤臣之论所由作也。夫言官贵知治体，或人言其细，我举其巨，人或多言，我独无言。鹤立鸡埘羽仪自在，乃以酒自乱，岂君子安身之术耶？后韩熙载在南唐，多置女仆，昼夜歌舞，客至杂坐。熙载语僧德明云：“吾为此行，正欲避国家人相之命。”僧问何故避之，曰：“中原常虎视于此，一旦真主出，江南弃甲不暇，吾不能为千古笑端。”噫！相命可逃，乱世易避，达人玄识，嘉遁有途，岂网罗真能弥空，而黄鹄无由举耶？此皆以刘院为宗，佯狂避世，君子中庸，殆不如此。
人之所以贵长年者，岂无谓哉？以父子兄弟，日相保聚；亲戚朋友，日相呼乐而贪生。乃欲一旦灭情去性，超然仙境，纵能得道，以风为驭，以云为车，以时为月，以日为年，以琳琅为宫，以珠玉为食。五伦尽去，四大以解，亦何益乎？昔老子有云：“大块劳我以生，佚我以死。夫以死为佚，正谓耳目不交，心志无虑。复还大化，冥然忘形，若犹强留人世，浪寄乾坤，时异世殊，亦自感怆。便使颓然忘念，而生人之理，荡然俱失。既不能经纶宇宙，又不能兴乱持危。虽神气常生，亦与鬼物无异。”吾尝谓仙者有形之鬼，日中可见。鬼者无形之仙，幽暗乃出。况四大强合，终难久存。而世人纷纷，遐想举，反致揠苗丧生，求延得促，觉也晚矣。昔范忠宣公云：“人或相勉以摄生之理，不知人非久在世之物。假如丁令威千岁化鹤归乡，见城郭人民皆非，独存亦何足乐与？”吾心豁然相契，乃益信其灼灼耳。
今之学者，得一把茅覆顶，便非朱攻陆，毁道骂佛，实阴藉其意，而阳乙其文。标置门户，争为一祖。细求其实，无甚发明，毕竟何所裨益？昔唐文宗喜经术，宰相李石因言施士匈《春秋》可读。帝曰：“朕尝见之，穿凿之学，徒为异同。学者如浚井，得美泉而已，何必劳苦旁求，然后为得。”美泉之言，有味哉！殊可深绎。
唐文宗尝谓左右曰：“若不甲夜视事，乙夜观书，何以为人君？”此言当为帝王法。此所以奸宦相戒，毋令帝王读书，见前古治乱兴亡之迹，亦是仿此。
王介甫、吕晦叔同为馆职，当时馆中皆名士，每评论古今人物治丧，众人之论，必于于介甫。介甫之论，又为晦叔止。能止人言，必识见过人始得。介甫偏执一生，独心服晦叔。急于引用，后论新法不合，乃叹晦叔有共工兜之奸，不知平日心服者何？可见知人不明。一日诸士论刘向言天下事，反复不休，或以为知忠义，或以为不达时变，未决。介甫来，众问之，曰：“刘向强聒人耳。”众意未满，晦叔来，又问之，则对曰：“同姓之卿与？”众乃服。观此，则知止人言不易也，而二公深浅见矣。
孙权谓吕蒙蒋钦曰：“宜学问，自开益。”蒙曰：“军中多务，不及读书。”权曰：“孤岂用卿治经为博士耶？但今涉猎见往事耳？”蒙始就学，所览见，旧儒弗及。夫将以智为上，将不知学，则智无由生，虽勇力过人，仅百夫之敌耳。今人论将，不知出此。昔楚子及诸侯围宋，宋公孙固如晋告急，于是乎搜于被庐，作三军，谋元帅。赵衰曰：“可，臣亟闻其言矣。说礼乐而敦诗书。诗书，义之府也。礼乐，德之则也。德义，利之本也。君其试之。”乃使将中军，卒退楚师。由是观之，将可不知学哉！今之将者一字不识，徒以弓马为事，亦何当于折冲。稍能谈说前事，则又赵括者流。此武事所以不竞也。噫！
司马文正公云：“登山有道，徐行则不困，措足于实地则不危”。此游山诀也，不但可以登高，予且用以涉世。
黄巢作乱，帝遣田令孜击之，亲饯章信门，赍遗丰优。然卫兵皆长安高资，世藉两军得廪赐，侈服怒马，以诧权豪。初不知战，闻选皆哀哭，阴出资雇贩以备行阵，不能持兵，观者寒栗。今团营兵大率类此。前庚戌之变，参将陈灿领兵三千，防守陵寝。迨贼忽至，止四五十骑，兵皆跪迎瞑目，令解甲先献，引颈受刃。后灿坐以失律，余兵例犹给赏。禁兵不足用，自古然矣。
祖士言深好弈棋，王处叔谓之曰：“禹惜寸阴，不闻数棋。”祖云：“聊用忘忧耳。”处叔曰：“古人遭时，则以功达其道。不遇，则以言达其才。故否泰不穷也。今晋未有书，而天下倾覆，旧事荡灭。君少长王都，游宦四方，华夷成败，皆在耳目，何不记述？使有裁成。昔应仲远作《风俗通》，崔子真作《政论》蔡伯喈作《劝学篇》，史游作《急就章》，犹行于世，便为没而不朽。当其同时，人岂少哉！而皆无闻，由无述作也。故君子疾没世而名不称，况国史明乎得失之迹，何必博弈而后忘忧哉！”祖喟然叹曰：“非不悦子之道，力不足也。”呜呼！吾尝有感于兹言。今悠悠之徒，一登仕籍，即傲然自足。谓簿书奔走，可以长守禄位，不复事诗书矣。又有好诞任达，率以游燕为欢，见人著作，转相嗤笑曰：“为人办覆瓿者，动以萧雍州恭为言。”恭见梁元帝居藩，动心著述，厄酒未尝妄进。每语人曰：“下官历观人世，多有不好欢乐，乃仰眠床上，看屋梁而著书。千秋万岁，谁传此者？劳神苦思，竟不成名，岂如临清风，对朗月，登山涉水，肆意酣歌？夫未能闻道，辄自著述求名，诚为可笑。”然与潦倒杯酒，沈惑揪枰，浪度一生者，亦自有间。昔李琰之每休假之暇，恒闭门读书，不交人事。常语人曰：“吾所以好读书，不求身后之名，但异见异闻，心之所愿。是以孜孜搜讨，欲罢不能，岂为声名劳七尺也？此乃天性，非为力强。”嗟夫！吾尝云“得书能遂生前乐，好学非干身后名。”每诵琰之此语，不觉神鬯。同心之言，何可多得？
二王是韩持国婿，一日访苏端明，端明因问讯持国。王曰：“公自致政来，尤好为欢。尝谓身已癃老，且以乐声自娱。不尔，无以度日。”东坡曰：“残年正不应尔，愿为某传一语于持国。”顷有一老人，未尝参禅，而雅合禅理，死生之际，极为了然。一日置酒大会，酒阑语众曰：“老人即今且去。”因摄衣正坐，奄奄欲逝。诸子惶□遽呼号曰：“大人今日乃与世诀，愿留一言为教。”老人曰：“本欲无言，今为汝恳，只且第一五更起。”诸子未喻。老人曰：“惟五更可以干当自家事。”诸子曰：“家中幸丰，何用早起？举家诸事，皆是自家，岂有分别？”老人曰：“所谓自家事，是死时将得去者。吾平时治生，今日就化，可将何者去？”诸子颇悟。今持国自谓残年，请二君言与持国，但言某请持国干当自家事，与其劳心声酒，不若为可以死时将去者计也。夫以暮年耽于声乐，固为过计，而坡老善诱其说止此，岂无有别说更可怡老者乎？然亦可为吾辈小歇肩方也。
武三思妓素娥，有殊色，狄梁公请出之，忽失所在。于堂奥中闻兰麝芬馥，附耳而听，即素娥语曰：“某花月之妖。帝遣奉公言笑。梁公，时之正人，不敢见。”邪不干正，于此可见。
向雄经事钟会，会诛后，雄收敛营葬。晋文王召雄责之曰：“往者王经之死，卿哭于东市，我不问也。今钟会作逆，又辄收葬，若复相容，如王法何？”雄对曰：“昔先王掩骼埋，仁流枯骨，当时岂先卜其功罪？今王诛既加，于法已备，雄感义收葬，教亦无阙。法立于上，教宏于下，何必使雄违生背死，以立于时？殿下雠枯骨，以为将来仁贤之资乎？”晋王称善。后柳仲逞先为牛奇章辟客，后李卫公知其无私，奏为京尹。仲逞谢曰“自言不期太尉恩奖及此，仰报盛德，敢不如奇章公门馆。”卫公不以为嫌。仲郢常感卫公之知。大中朝，李氏无禄仕者，仲郢领盐铁，特取卫公兄子从质为推官，知苏州院，令以禄利瞻南宅。时令狐为宰相，不悦。仲郢与书曰：“任安不去，尝自愧于昔人。吴咏自裁，亦何施于今日？李太尉受责既久，其家已空，遂绝丞尝，诚深痛恻。”深叹美，即与从质正员官。夫二贤之言，不惟理即顺正，而辞亦畅达，能使怒者忘怨。抑其厚谊高致，自能感悟。世人虽有恩奸，傥遇嫌忌，远自逊避，背德忘交，亦所不惜。用情之薄，遂至于此。存此二事，以敦世风。
庞相判太原日，司马温公适ヘ并州。一日，彼檄巡边，温公因便宜命诸将筑堡于穷鄙而不以闻。后为西羌所败，杀一副将，朝廷深讶庞公擅兴，诘责不已。庞公既素重温公，略弗自言。久之，遂落使相，以观文殿学士罢归，庞公益默不一语，温公用是得免。夫以身庇人，尤人所难。昔闻石塘公为大司寇时，尝与三法司会题，适廷尉后奏，上怒，降首事者一级。时公已兼宫保，腰玉矣，乃削兼官，僚属劝公自明，公不辨曰：“尚书犹在也。”后任冢宰一考，复赐玉。人皆服其雅量，见前辈风流，令人羡慕无已，然温公轻举，亦自可戒。
王令明兄鉴颇好娶敛，广营田业，令明意甚不同。尝谓鉴曰：“尊何用田为？”鉴曰：“无由何由得食？”令明曰：“亦复何须得食？”昔王思寂旧野在钟山，有田八十余顷，与族及故旧共佃之。常语人曰：“我不如郑公业有田四百顷，而食常不周，以此为愧。若有田能如此作用，亦自不恶，但以聚敛营之，诚无用田为。”
范忠宣既薨，朝廷赐碑额曰“世济忠直”。时唐君益知颍昌，为表其居曰“忠直坊”。正平语尹益：“荷公厚意，但上命揭于墓隧，假宠于范氏。若施之康庄，以为往来之观，非朝廷意也。”君益言：“此州郡之事，于君家无与。”正平曰：“先人功名，何待此而显？且十室之邑，必有忠信，流俗所尚，识者所止。异时不独吾家为人嗤诮，公亦宁逃于指议？故敢以力请。”时李端叔官于许，语君益曰：“顷胡文恭知苏州时，蒋希鲁致政归，文恭尝学于蒋，乃表其第为‘难老坊。’蒋公见之不乐，曰：‘此俚俗歆艳，内不足而假之人以为夸者，非所望于故人也。’时营缮已毕，文恭因其尝获芝草，遂更为‘灵芝坊’。文恭退而语人曰：‘识必因德而后达，蒋公之识如此，非吾所及也。’”君益闻端叔言，遂撤范氏之坊。呜呼！昔人识度乃尔。今率假重于人，得有司片板数字，悬之宅里，以相夸耀甚有乞建求助，上以此为惠，下以此为恩，一时成风，恬不之愧，亦见世变。
凡新羊入群，为群羊所触，不相亲附，火烧其尾则定。夫羊，义兽也，见虎不避，群斗争死，乃触新附者何耶？不轻合耳。惟不轻合，故能相许以死。此所以有道者不轻定交，一与之交后，死生患难，不相背弃，故不得不难其始。
王克敬尝为两浙盐运使，温州逮盐犯，以一妇人至，克敬大怒曰：“岂有逮妇人行千里外，与吏卒杂处，污教甚矣。自今毋得逮妇人。建议著为令，今法司中鞫狱，每事必□有一二妇人，启衅证佐皆由此等。常见男子易屈，妇人足智难理，京师四方之极，乃尔溷乱，竟莫能革，何由兴化？外郡以逮妇为最辱，往往构讼连年不解，亦司理者无复以克敬为心耳。”
卢思道聪明俊辨，年十六，中山刘松为人作碑，以示思道。思道读之，多所不解，乃感激读书，师事刑子才。后复为文示松，松不能甚解，乃喟然叹曰：“学之有益，岂徒然哉？”因就魏收求异，书数年才学兼著。以此知士不可一日不学。若更知所以学，不但善变素丝，天地造化在我矣。
向玄季有义学才能，立身方雅，与袁太尉、徐司空，颜扬州并相友善。后扬州贵势当朝，玄季犹以素情自负，不相推下。范伯玉戒之曰：“名位不同，礼有异数，卿何得作曩时意耶？”玄季曰：“我与士逊心期久矣，岂可一旦以势利处之？”噫！交道甚难，在士逊则当忘势，在玄季犹当异礼，非曰曲徇，所以全交尔。
明皇友悌，古无有者，尝以书赐弟宪等。魏文帝诗曰：“西山亦何高，高高殊无极。上有两仙童，不饮亦不食。赐我一丸药，光耀有五色。服之四五日，身轻生羽翼。”朕每言服药而生羽翼，宁如兄弟天生之羽翼乎？陈思王之才足以经国，诏止朝谒，卒使优郁。魏祚未终，司马氏夺之，岂神效丸耶？呜呼！吾每读天生羽翼之言，不觉怆然动念。尝见家人翁止生一子，念其孤立，每以为忧。及连举数子则喜，以群枝相附，飙风不惊。及其长大，各立门户，则互相雠隙，反结外姓，以为强辅。恐其室人，是自翦其羽翼，而假人为重者，卒生祸乱。而昔之强辅，终非一体，亦皆散弃。始知友生不如兄弟，嗟无及矣。