次日早晨大家起身洗脸漱口，剑秋把昨宵的事告知玉琴，且说这是自己多疑所致，不见得山东道上所遇的都是歹人。玉琴和慕兰也笑了，他们开了窗，望望对面客房里的客人，早已去了，门窗都洞开着。店小二走进来时，玉琴问他昨夜对面房里住的什么人。店小二答道：“两位男子和一位貌美的姑娘，都是这里的老乡，带了不少行李，今天东方初白时，他们便匆匆地赶路去了，也许是到天津去采办货物的客人吧。”玉琴听了，也不说什么。吃毕早餐，添购了一些干粮以防急需。于是剑秋取出银子付去了店帐，四人一齐上马动身。行了一天，路上安然无事，仍在一个客店里歇下。

　　次日再向前赶路，慕兰忽然要求玉琴和剑秋暂缓回天津，先和他们到卫辉府去，盘桓数天，见她的老父，消失前嫌。程远也再三固请。琴、剑二人见他们一片诚意，只得应允，慕兰、程远都是不胜之喜。

　　这天天气阴霾，刮起大风来，黄沙扑面。上午他们行在官道上，见前面树林隐隐，有一座高大的山峰如牛首一般，矗起在云端里，途中不见行人过去。将近德州了，四人想赶到那里歇宿，然后取道往卫辉府，所以纵马疾驰。忽见对面尘土飞扬，有两骑正向这边驰骋而至。剑秋的马在先，遂回头和三人说道：“仔细着，响马来了！”

　　正说话时，那两骑已如旋风般跑到近身。四人留神瞧看，当先马上乃是一个瘦长的少年，穿着一件青布长衣，手握一枝槟铁长枪，腰悬弓矢；背后一个硕大的汉子，满脸疙瘩，相貌奇丑，穿着一身黑衣，腰里配着一对蘸金斧。各跨骏马，腾跃而过，一刹那间，已望不见踪影。玉琴道：“好马！我们的花驴、龙驹可惜都不在此，不然倒可和他们驰骋一下。”程远道：“这两个很象绿林好汉，不知到哪里去的。”剑秋道：“人不犯我，我不犯人，由他们去吧。”大家说着，慕兰将手向后面一指道：“你们试看，又来了。”剑秋瞧一眼说道：“这不是好意吧？

　　我们快快预备。”一边拔出惊鲵宝剑。这时候，两骑倏又从后面到临，那青衣少年举起手中长枪向四人喝道：“你们这伙人，就是荒江女侠等臭丫头吗？不要走，吃俺一枪！”说毕，呼的一枪，已向玉琴面门刺来。剑秋早已跃马上前，将剑架住，那个疙瘩脸的汉子已抽出双斧杀上前来。玉琴正要抵敌，程远已掣出百里剑抢上前接住便斗。四人四骑，便在大道上树林外边捉对厮杀起来。

　　玉琴和慕兰都拔出兵刃在旁观战，见那青衣少年使开长枪，上下左右都是枪花，如怪蟒翻江，十分骁勇，幸亏剑秋的剑术不比寻常，化作一团青光，足够抵挡得住。还有那个黑衣汉子的双斧，也是十分了得的，真是棋逢劲敌，杀得难解难分。玉琴觉得这少年枪法精妙，有良将之材，却在绿林中为盗，埋没天才，未免有些可惜了。彼此斗了九十余合，那少年见剑秋的剑术无懈可击，心里暗暗佩服。剑秋一心想要取胜，得个隙，乘少年一枪刺入时，把惊鲵剑迎着他的枪杆只一削，只听呛的一声，那少年的枪已被宝剑削作两截，手中拿着剩下的半段枪杆，遂说一声：“果然厉害！”将马一拎，跳出圈子，回头便走。

　　那使斧的汉子也杀不过程远，跟着退下。剑秋和程远追上去时，那少年已把枪杆丢了，从腰际抽弓拈矢，回身觑准剑秋，一箭射来。剑秋把剑一击，一枝箭早已扑的堕落马前。接着弓弦响处，第二枝箭又来，剑秋把头一偏，让过那箭，第三枝箭又到。这是少年擅射的连珠神箭，饶剑秋避得快，而马腹上已中一箭，那马直跳起来，把剑秋掀落于地。玉琴大惊，慌忙上前援救。剑秋早站起来，说道：“不要紧，我中了他的暗算，幸没有伤。”玉琴已着了恼，挺着宝剑向少年追去，娇声说道：“你不要放箭射人，敢和我荒江女侠斗三百合吗？”

　　在这时，前面尘土又起，又有两骑飞奔而来。慕兰暗想，必是盗党来了，遂扬着双刀来迎。剑秋也挺着宝剑，一同上前。只见前面来的两人就是前晚在旅店里所见的那个少年和瘦子。剑秋喝问道：“你们是何方的响马？胆敢白昼行劫！须知我们不是好欺的。”

　　那少年早跳下马来，向剑秋一揖道：“足下就是昆仑门下的侠士岳剑秋吗？还有这位荒江女侠，俺们都是久仰大名的。今日相见，三生有幸。俺们怎敢来劫夺呢？”剑秋听这少年吐语温和，不象是来寻厮杀的，便问道：“你们怎样认识我等？方才交手的，是否你们的同党？你们若不想劫夺行人，为什么半途寻衅？”

　　少年笑道：“这是弟兄们误会，请岳爷莫怪！俺姓谭，排行第二，因俺善使铁棍，人家都称俺铁棍谭二，一向在此牛头山八里堡安居，他们都是俺知己的弟兄，聚在一起。虽然是隐身草莽，但也不是不仁不义的盗寇。前日俺们自他处回乡，在旅店中逢见诸位侠士，俺常听人传说荒江女侠和岳爷等如何状貌，便疑是岳爷等了。又见店中水牌上写着姓岳、姓方等贵姓，但尚不敢冒昧趋谒。又因急欲回乡，所以清晨动身便走，回到八里堡。大家谈起，深悔那晚没有进见，遂先请两位弟兄骑快马相迎，我们随后也赶至。不料他们不听俺的吩咐，鲁莽从事，多多得罪，尚乞诸位侠士海涵勿责！”

　　这时候，大家都已停手，那个射箭的少年和黑衣汉子也早跳下马来，走到剑秋的所在。铁棍谭二指着剑秋对二人说道：“这位就是昆仑大侠岳剑秋。我叫你们前来迎接的，怎么不问个明白，遽尔动手，险些儿自取其咎？现在快些陪罪吧！”二人都微微一笑，向剑秋唱个肥诺。谭二遂代他们介绍，方知那放箭的少年姓陆名翔，别号小子龙，那个使板斧的黑衣汉子姓何，人家因他生得满面疙瘩，所以都唤他何疙瘩，还有那个和谭二同来的姓余名自异，别号瘦猴。剑秋也代玉琴、程远、慕兰等介绍一过。谭二又向萧慕兰说道：“姑娘可是卫辉府云中凤萧进忠老英雄的女儿吗？”慕兰答道：“正是。请问你怎样知道我的底细？”

　　谭二道：“先兄谭邦杰数年前曾到萧老英雄府上拜访，相聚数日而归，曾和我说过你们父女俩的本领高强，非常钦佩，现闻芳名，所以一想便着。但不幸先兄于去年病故了。”慕兰也闻得她父亲的朋友确有谭邦杰这人，也是江湖上一位豪杰，所以深信不疑。谭二又向剑秋说道：“俺们和诸位侠士虽然萍水相逢，而一向景慕，前面正是八里堡，敢请诸位到俺们庄上去一叙，俺们敬备浊酒，愿为诸位洗尘，千万勿却！”剑秋听谭二说话很是谦恭，非粗暴俗子可比，自己若不答应前去，一则辜负了人家的美意，二则反被他们嗤笑我们胆小如鼠，不敢前去。遂向玉琴、程远等脸上瞧瞧，觉得他们并没有不赞成的样子，所以立即允诺。谭二等十分欣喜。

　　因剑秋的马已被陆翔射倒，所以陆翔的坐骑让给剑秋坐，他自己步行随后。谭二当先引导，众人按辔徐行。朝前行了里多路，度过一顶石桥，沿着小溪向南转弯，穿过一个林子，只见前面一带很高大的庄院，且有两座碉楼，形势十分雄伟。一行人到得庄门前跳下马来，有不少庄丁左右排列着，很恭敬地迎接。谭二吩咐将庄门开了，招请剑秋等入内。庄中很是宽敞，房屋富丽。大家到一个厅堂上坐下，左右献过香茗，谭二重又对剑秋说些钦慕的话，剑秋也就问他们在这里的情形。

　　谭二道：“人家都说山东道上响马怎样强暴，但是也有分别的。譬如我们在这里八里堡行侠仗义，结识天下豪杰，江湖上凡有穷困落魄的人，无不尽力援助。先兄谭邦杰在日，黄河以北，很有贤名，所以俺们并非那些啸聚山头杀人放火的土匪可比。我们杀的是贪官污吏，劫的是富商大贾，贫弱的非但不去害他，反而要周济他，因此附近四乡反较他处来得安静，别的绿林中人也不敢觊觎了。俺们久慕荒江女侠和岳爷的大名，常欲一见，而苦没有机会。今番凑巧在途中遇见，所以奉请诸位来此一聚，幸蒙诸位惠临，俺们非常光荣的。”

　　剑秋听谭二如此说，也觉得他们不失为江湖侠义之流，想起了螺蛳谷、龙骧寨两处正在网罗豪杰，谭二等虽是绿林中人，却和乌龙山、抱犊崮、洪泽湖等草寇有上下床之分，不如代他们联络联络，将来也可多几位同志。于是将袁彪、李天豪等伏处草莽，志谋革命等事告诉给谭二等众人听，谭二等表示赞成之意，愿意他日到关外去一行。

　　谈了一刻，庄丁早将酒筵摆上，谭二遂请四人上坐，谭二等四人坐在下首相陪。斟过酒，小子龙陆翔又夸赞剑秋的剑术神化，剑秋也称赞陆翔的枪法厉害，射术精娴。谭二见剑秋等都不喝酒，他自己先举起杯来，一饮而尽，把空杯向剑秋等一照，说道：“诸位难得到此，请畅饮数杯，不要客气。”剑秋等见谭二先喝，知道没有什么坏意，所以大家也举起杯来喝酒，又吃了二道菜。有一个庄丁把一壶烫好的酒送上来，谭二接过酒壶，代剑秋等又满满地各斟上一杯，说道：“俺们今日欢聚，真非偶然，俺们再要敬诸位一杯，务请诸位赏脸。这酒是有名的郁金香，请诸位多喝一杯，醉了便在小庄里下榻也好。”

　　剑秋道：“我们的酒量却是有限，所以不能多饮。”余自异说道：“请诸位领情，干了此杯！俺们都是快活。”陆翔也高举酒杯来再三劝饮。剑秋等难却盛情，遂各举起酒杯来，又喝了一个干。庄丁又送上一道红烧猪蹄的热菜来，剑秋正要拿起筷子去吃菜，忽然觉得这座厅堂摇摇摆摆动起来，莫非自己头晕？又瞧玉琴的脸上满泛红霞，目光也发出奇异之色，程远和慕兰都把一手撑着头，自己不能做主起来，剑秋心里大为奇怪。正在那时候，屏风后跳出一个女子来，手中握着三尺龙泉，不是别人，正是韩小香。

　　剑秋知道不妙，方欲拔剑而起，韩小香却笑嘻嘻地指着剑秋等四人道：“倒也，倒也！”剑秋、玉琴、程远、慕兰都觉得眼前天旋地转的，脑海中一阵昏迷，一齐推金山、倒玉柱地仆倒在地。

　　杯酒联欢，阴谋暗伏，剑秋虽然精细，却没有料到这么一着。此时他们四人已堕陷坑，仇人在前，更难幸免了。