剑秋突闻恶耗，一番希望都成虚幻，心中说不出的非常悲痛，不由大叫一声，晕倒于地。夏听鹂和周杰连忙将他扶起，唤了数声，剑秋方才醒转。酸辛之泪从眼眶里如泉水般涌出，仰天叹道：“今番玉琴孤掌难鸣，性命休矣！”程远和慕兰在旁听着，也觉十分凄惶，一洒同情之泪。隔了一歇，慕兰道：“女侠投水，也是传闻来的消息，不知是真是假，也许陷身在盗窟中。如今之计，我们既已来此，得悉这个情形，还是想法到横山去歼灭丑类，一探究竟。”剑秋点点头道：“我也这样想，最好玉琴被他们擒住，反可有一线希望。

　　她若投水，那么湖山浩荡，她是不识水性的人，一定已与浪臣为伍，没有生还之望了。”说着话，又回头问夏听鹂道：“夏兄可知太湖群盗的底细？不妨见告一二。”夏听鹂和周杰遂将他们所知晓的情形告诉一遍。剑秋道：“原来有邪教的余孽雷真人等在此，当然很有组织的，声势不小，莫怪官兵奈何他们不得。玉琴一人独往，怎能成功呢？唉！她也过于冒险了。”这时，下人已摆上酒席，夏听鹂邀请入席。剑秋拭着眼泪，和众人共商捣破横山之策。程远说：“凭我们三人之力，诛一雷真人，也不算一回事。只是一则地理不熟，二则我们都不通水性。横山是在太湖中，四边是水，未免棘手一些。”

　　夏听鹂道：“那西山史兴夫妇曾载女侠去过的，都有很好的水性。我们若要上横山，非得他们相助不可。”剑秋道：“我们不妨仍请他们载我们前去，并且我也要亲自问问史兴呢。”慕兰道：“我以为要破横山，最好里应外合，方可成功。”剑秋被她一句话提醒了，他蓦地想起一事，却不即说。下人献上一道道的菜来，夏听鹂殷勤劝饮。剑秋举着酒杯总觉喝不下去，因他心头的悲痛，和受着重大的创伤一样，精神上大受打击，如何再喝得下酒呢？程远和慕兰也觉十分不快，勉强吃了一些，已至二更时分，剑秋等三人遂告辞回寓，约定明日再来商议。

　　这天夜里，剑秋只是悲悼玉琴，虽然睡在榻上，通宵未曾合眼。想以前自己和玉琴南北东西作汗漫之游，不知闯过了许多龙潭虎穴。有时我去援她，有时她来救我，卒能化险为夷，反败为胜的。此次，她独入太湖，身逢劲敌，想不到一世英名，竟死于此地！埋香无骨，恨海难填。倘令一明禅师、云三娘以及许多故人闻知这个恶耗，谁能不为之痛哭呢！

　　次日清晨，剑秋起身后，程远、慕兰见他双目红肿，知他夜里曾哭泣过。唉！多情的剑秋，一旦失了知心的伴侣，钿劈钗分，琴亡剑在，无怪其然了。二人遂用话相劝，一同吃过早餐。程远对剑秋说道：“我们今天早些到夏家去吧，谅他们正在盼望了。”剑秋道：“请你们先陪我往招商旅馆走一遭。”慕兰道：“岳先生不忘记昨天那个兽戏团吗？他们的事与我们没甚关系，何必去耽搁时候呢！”剑秋道：“我早已答应那个姓韦的，今天相见也许我们有用他之处。且去看看他们的情景再说。”程远、慕兰听剑秋如此说，遂跟着剑秋走出店门，跑到渡僧桥边招商客寓来。

　　早见韦虎正立在旅馆门口盼望，一见剑秋等到来，十分喜欢，忙请三人入内坐下。剑秋觉得他们很是忙乱，失了团主，自然没得主意了。那个十龄左右的童子，站在门边向三人瞧看，一手抿着嘴唇，笑咪咪的，天真可爱。剑秋将手向他招招，那童子便走到剑秋身边，问道：“昨天，那只咬死我们团主的大虎，就是先生杀掉的吗？”剑秋道：“正是。”

　　遂握着他的手问道：“你叫什么名字？”童子道：“我姓吕名云飞。”剑秋又道：“你几岁入团，跟他们走江湖的？”吕云飞道：“我是自幼儿被余德收养的。余德是我的干爹，至于我自己的生身父母，我都不知道。但听我干爹说，我的父亲曾被仇人杀害，那时候我只三岁咧。”剑秋道：“你可知你双亲的仇人是谁呢？”吕云飞道：“余德告诉我说，是一个和尚，那和尚名唤空空和尚，是峨眉山金光和尚的门下，剑术高强，这时我的本领浅薄，还不能去复仇。”

　　剑秋点点头道：“很好。你且待后来吧。你的身世也是很可怜的，你的武艺却很好，是不是余德教授你的？”吕云飞道：“一半是我干爹教导，一半还是我干爹的朋友指点的。”剑秋和他一问一答，韦虎已同昨天所见的红衣女、青衣女托着茶走进室来，请他们喝茶。剑秋请韦虎等也坐了，然后问道：“你们昨日遭逢了这个大变，此后将预备做什么？”

　　韦虎道：“昨日的事，真是不测风云。今天，我们要待地方官相验之后，才可把团主安殓。有人推举我继任团主，将来再作道理。但我对于此种生涯有些厌倦了，团主已死，往后事情难办，所以决计不干。”云飞指着韦虎道：“虎哥哥倘然不愿意干，我们也不高兴干了，大家散伙儿吧。”剑秋微笑道：“你们散了伙，预备上哪去呢？”吕云飞给剑秋一问倒怔住了。

　　韦虎叹道：“我们流落江湖，天涯何处不为家，只是年华渐长，自学一无成就，前途茫茫，不知如何归宿了。”剑秋听了点点头道：“你很有感喟，好男儿，确乎不可无志。你若不愿再干此生涯时，我倒有一个地方可介绍你去，也许将来有个出头之日。”

　　韦虎大喜道：“岳先生能够提携，使我不胜快活，请你快说出那地方来，我要立刻前去。”剑秋道：“现在恕我要慢慢儿发表，因在此间，我们尚有一件事要拜烦你们。”韦虎道：“什么事？请你老说了，我若能相助，决效死力。”剑秋便将女侠独探太湖，投水自沉的事轻轻告诉他们听。韦虎不由跌足叹道：“可惜，可惜！女侠有了一身好剑术，却殒命在强盗手里，我听得这个消息，十分悲愤，无怪岳先生要誓复此仇。你老如有差遣，万死不辞！”

　　剑秋道：“横山盗党众多，地势险要，若无里应，恐难把他们扫尽歼没。我想，你们这伙人来此作兽戏，他们是不妨的。而且大虎咬死团主这件事，闹得满城皆知，你们此去，只说团主已死，无心再作营业，闻得横山招聚天下豪杰，故来相投，请求他们收入伙中。你们倘然带了许多野兽同去，他们决不会疑心的。”韦虎道：“这样很好，我愿为女侠报仇，待我向同伴问讯一过，然后再给你老回音。我是无论如何肯去冒险的，他们万一不能同意，我一人也要前往。”

　　剑秋道：“很好。你们若去时，我再叫一位同志指导你们。”

　　说罢，回头对程远、慕兰说道：“你们看此计好吗？按我个人的意见，他们一伙前往还嫌力量不足，所以我请程远兄引导他们，乔装为团员之一。好在程远兄在别处露脸甚少，横山盗匪必不会认识你的。你们到了那边，探听明白，倘然女侠尚在，更是幸事，否则约好日期，我和慕兰姑娘、夏听鹂等捣其前，他们必然空寨来迎，你们便可在山上杀起来，可以大破横山了。引番不必在夜间举事，不妨在白昼下手，不让他们漏网，因为日间对于不明地理的人容易下手。不知程远兄可肯冒险走一趟吗？”程远道：“岳兄之言甚是，小弟愿听差遣。雷真人等虽横行湖上，以我视之，如釜底游魂而已。”

　　剑秋喜道：“那么，我们可以走到西山，与史兴晤见后，然后前去。此刻我们可以去见夏、周二人了，这里让韦虎和团中人商定了再说吧。”剑秋说时，又指着红衣女、青衣女，向韦虎询问，这两个姑娘是谁？韦虎道：“红衣女姓梁名红绡，是余德的义女。以前余德作主早已许配于我了，所以她当然跟我走的。”红衣女在旁听着，低倒了头，粉腮微红。

　　韦虎又道：“那个青衣女姓孙名映雪，是团员孙刚的女儿。”剑秋道：“二人都能武艺吗？”韦虎答道：“略有本领，但不甚精。”剑秋点点头道：“很好。不过你们对于此事须严守秘密，慎之又慎，在外面切勿提起。否则反足偾事。”

　　韦虎答应道：“是。”

　　于是剑秋等三人别了韦虎走出招商旅馆，又到枣墅来。

　　夏、周二人欢喜迎入，分宾主坐定，夏听鹂便问剑秋如何决定。剑秋将自己的意思奉告，二人听了都很快慰。夏听鹂道：“前次女侠独行，是出于我们不料的，未能同往，心中非常歉疚，所以此番愿意追随侠士之后，为女侠复仇。否则人家真要笑我们吴人无颜了。”剑秋道：“我们此去也必须仰仗二位之力，好去见见那史兴夫妇。只是今夜不能成行，请二位代我们雇好了两艘船只，明天早晨我们便要动身了。”