剑秋微笑道：“我并不是叫姑娘勉为其难，不过我也有一种计划。”程远道：“剑秋兄有何妙计？请你指教。”剑秋道：“那怪头陀既然荒淫好色，茅山道士和他同党也未必不好色的，我们何不以色为饵，借此下手，把他们双锤盗去就是。请慕兰姑娘今天一人赶至灵官庙去进香求签，假意在那里逗留，倘然他们要向慕兰姑娘兜搭时，慕兰姑娘不妨便在庙内和他们厮混一阵，乘机盗取双锤。挨到晚上，我与程兄同来援助，里应外合，不难剪除丑类了。所以我要请姑娘去走一遭。”慕兰听了剑秋这样一说，便欣然道：“此计甚妙！

　　我就立刻前往，但你们在晚上必要赶来的，否则孤掌难鸣，我可要吃你们的亏了。”程远笑道：“姑娘，你请放心，我们二人决不会使姑娘上当的！”剑秋道：“事不宜迟，午饭后姑娘即可前去，稍迟的时候也许他们要出外的。”

　　慕兰点头答应，于是三人又坐着说话。剑秋问起韩小香，慕兰不好意思完全告诉出来，只说和她因有了意见，负气她去了。不多时已到午刻，大家用过午膳，慕兰换了一件淡青的衫子，淡扫蛾眉，薄施脂粉，鬓边插着一枝红花，装饰得比昨天更觉明艳。程远在旁瞧得出神，剑秋看了，心里也不由想起女侠来。待到此事解决了，决定赶到苏州去找寻她。慕兰妆毕，又把一块绣花手帕系在襟上，暗地里带了袖箭，以防万一，对程远说道：“此刻我一人前去，伪托进香，却不能携带武器。少停你们来的时候，千万不要忘却了我的双刀，必要带来，好让我酣斗一场。”程远道：姑娘放心，我一准带上。”

　　于是慕兰又和二人说一声再会，姗姗地走出店去了。

　　她在途中购得一些香烛、纸锭表示进香虔诚，循着昨夜的途径，走到东城灵官庙门前，见庙门大开，她就信步走将进去。大殿上正有两个男子在那里烧香膜拜，那个茅山道士立在一边招待。一见慕兰步入，见她携有香烛等物，知是来烧香的，连忙走过来说道：“大姑娘辛苦了，请坐，请坐！”

　　一个小道童端过一张椅子，请慕兰坐下，接过她手中的香烛去点在神像之前，又把纸锭等物放在庭中冲天炉内焚化。慕兰瞧着王灵官的神龛，不免暗暗好笑。又见那两个烧香男子拜过神像，却不回身退出，在殿上逡巡不走，一个颔有短髭的年纪已有五十开外，精神饱满，目光锐利，向茅山道士问讯数语，然后走出殿去，由茅山道士陪着到一边去坐吃茶。

　　慕兰只见道士，不见头陀，心中有些失望，虽有道童立在一边，却不便询问。道童见慕兰没精打采地望着，遂请她去神前膜拜，慕兰只得走至拜台前跪倒，口中喃喃地虔诚祷告。

　　她祝告些什么呢？原来她说道：“大盗匿居，犯案未破，神庙竟作匪窟，神若无灵则已；神若有灵，今日今夜，妖道、淫僧共受诛戮，毋使漏网。”小道童岂知其中的玄妙呢？慕兰拜祷毕，立起身来。恰巧那茅山道士已回至殿上，忙过来招呼道：“方才给那两个汉子厮缠住，不能来陪姑娘，很是抱歉。这里灵官庙的签是非常灵的，姑娘可要求求？”

　　慕兰见茅山道士肯和自己来兜搭，正中其怀，遂微笑道：“好的。”于是慕兰又求了一签，乃是上上签，题名是《信陵君窃符救赵》。慕兰暗喜，茅山道士又要领慕兰到庙内各处去随喜，她便跟着他走到一处处去，顺便察看形势，默记途径。少停，那茅山道士把慕兰引到后面一间精室里去吃茶。

　　那地方十分幽静，外人足迹难到，因为那门是开在隐蔽之处的。坐定后，茅山道士对她笑嘻嘻地说道：“听姑娘的口音，不是本地人，是从北方来的吧？我在昨天似乎在路上见过姑娘和一个少年走在一起的，不知姑娘尊姓，何以到这里来烧香？”

　　慕兰听茅山道士向她盘问，自己早有准备，所以很镇静地说道：“不错，我姓萧，是河南人，此番跟随我的表兄南下投亲，不料那亲戚又迁至别处去了，我要回乡而表兄不肯，二人意见不合，争闹了一场，他竟抛别了我不别而行。

　　茕茕弱女，作客他乡，举目无亲，身边又没有多钱，怎能回转家乡，因此心中忧闷非常。听得此间人说，东城灵官庙神佛很是灵的，所以特地虔诚跑来祷于神前，求神保佑我早回家乡才好。”茅山道士又问道：“你家中可有什么人呢？”慕兰道：“我是自幼儿父母双亡的，本是靠着婶母度日，只因婶母待我不好，我遂暗暗跟了表兄出门的，不料表兄没良心，中道相弃，竟使我进退两难呢！”

　　慕兰说到这里，低倒了头，将手帕去拭目，似乎很伤心的样子。茅山道士见了这般情形，信以为真，遂说道：“如此说来，姑娘的身世是可怜的，孤零零的一个人怎能回乡呢？我们出家人慈悲为怀，庙中尚有空屋，姑娘倘无居处，不如就请住在这里。贫道本也是朔方人，出月将有一道友赴豫，姑娘倘然必定要回乡的，贫道也好托道友护送姑娘同行，不过姑娘家中既已无人，婶母又不可依，回去也是徒然啊！”慕兰黯然道：“不回乡又怎样是好呢？”茅山道士道：“那么请姑娘暂住此间可好？”

　　慕兰听茅山道士这样说，遂顺水推舟地说道：“你们庙中可留居女客吗？恐怕不方便的吧！”茅山道士道：“姑娘放心，这里自贫道主持以来，无人敢来干涉庙中的事情，姑娘不必顾忌，只要姑娘方便便了。”慕兰于是点点头，表示允意，茅山道士不由大喜。

　　正在这时，室外忽然跳进一个人来，一把揪住茅山道士说道：“好！你们庙中暗藏妇女，胆大妄为，跟我到官里去吧！”慕兰起初不由一怔，及至抬头看时，见一个头陀形容丑恶可怖，头戴金箍，双目外突，满布血筋，短髭绕颊，恰如刺猬，必然是怪头陀了。假作惊奇之状，对茅山道士说道：“你们庙里不都是道士吗？怎么来了一个头陀？吓死人也。”

　　茅山道士忙道：“姑娘不要惊恐，这是我的朋友法喜头陀，因路过这里，在此暂时借住的。”怪头陀听了慕兰的话，便嚷道：“小姑娘，你不要怕。我的面貌虽然丑陋，但我对于妇人女子却是很温和的。小姑娘你从哪里来的呢？怎会和我这位大椿兄在此喁喁私语？所以我胡乱喊了一声，不过开开玩笑，你不要见我怪。来，来，来！我伴你去喝酒好不好？”茅山道士见怪头陀和慕兰兜搭起来，便过去一拉怪头陀的衣襟说道：“你跟我到外边去，我有一句话要通知你。”

　　怪头陀遂跟着茅山道士，一掀门帘走至外面庭心中去讲话。

　　慕兰轻轻掩至窗前窃听他们讲些什么，只听茅山道士对怪头陀说道：“你夜夜到外边去采花，玩得还少吗？这个雌儿，难得她自己送上门来，请你让我享受一下子吧。”怪头陀道：“你一向说不近女色的，怎么现在也动起心来了？”茅山道士微笑道：“这个色字魔力很大，英雄难逃美人关，此后我也不再笑你好色了。”怪头陀道：“既然你动了心，那么你放心吧。我决不来夺你所爱，妄想染指的，只是这个美人儿虽然秀丽异常，可是我瞧她眉目之间隐有杀气，倒象谙武艺的样子，你也不可不防啊。”

　　茅山道士说道：“你不要多疑，她这样温和美丽，岂有什么本领？既使懂些拳术，我们又非无能之辈，却怕这样一个弱女子吗？”怪头陀道：“我就是因为昨夜捉住岳剑秋，忽然有人将他救去，所以心中惴惴不安呢。”

　　茅山道士又笑道：“休说一个岳剑秋，便是荒江女侠来时，也逃不脱我的鸳鸯双锤。他若再来时，我们立刻捉住杀却，也不再想喝什么醒酒汤了。你不要心里不安，便是面前放着千军万马，我们也要杀他一个落花流水哩。”

　　慕兰在窗畔，起初听了怪头陀之言，心里有些担忧，恐防被他们窥出破绽，后来又听茅山道士的话，方才放心。一会儿茅山道士回身入内，怪头陀却不知道到哪里去了。慕兰假作余悸未定之状，说道：“这个奇怪的头陀在哪里？我见了他，不知怎样的，心头便要跳起来。我不要住在此间吧，我还是住别处去。”茅山道士一怔道：“萧姑娘，你不要害怕，他的形容虽丑，却是不惹人的；既是姑娘怕见，我不使你们再见面如何？他现在又出庙去了。我领姑娘到我房里去坐坐吧。”慕兰一听，正中其怀，便道：“好的。”茅山道士遂向左边壁上轻轻拍了两下，便露出一个小小门户。说道：“姑娘请随我来！”