丽霞岛一役，剑秋虽把盗魁高虬除掉，然而他的意中人女侠玉琴却已不在岛上，竟使自己大大失望，遂别了非非道人，回到大陆来找女侠。可是茫茫大地，向何处去找寻呢？

　　倘然江南不见芳踪，那么只好回到曾家庄去，也许女侠会先到那里去的，多少可以得些端倪，否则再上昆仑，无论如何必要把她找到。他想定主意，先到了杭州，旧地重来，情景不同，觉得一个人踽踽凉凉，很是没趣。勉强打起精神出去游玩，无意中在北高峰瞧见了玉琴留下的笔迹，方知玉琴已到苏州了。他心中一喜，宛似在黑暗里找到了一线光明，连忙动身赶奔苏州。但他途经嘉兴，也曾到烟雨楼一游，玩赏南湖风景。次日本要动身，但是听人传说城中出了采花奇案，虽有官中严捕，却终不能破案，因此他如程、萧二人抱着一样的心思，暂且留居旅店，要一观动静，到底是什么人在此干这种伤天害理之事？

　　这一天，他踱到街上去散步，很留心地察看有什么形迹可疑之人。忽听前面木鱼响，有一个头陀正在当街化缘，瞧着背后影很象在哪里见过的，他就悄悄地、远远地跟在后面，只见那头陀一转弯走入了一条冷静的小巷。望着侧脸正是怪头陀，心里不由奇怪起来，暗想：“怪头陀离了丽霞岛却跑到这里来化缘吗？闻得这头陀非常好色，那么这里采花的案件也许就是那厮犯的了。我既已遇见了他，岂可轻易放过？”遂也踅入小巷去。

　　怪头陀朗声宣诵佛号，正在前面一步一步地走。剑秋恐防自己被怪头陀瞥见，恰巧旁边有一垛高墙的嘴角伸出在巷口，剑秋便隐身墙角边，偷看怪头陀的动静。只见怪头陀忽然停立在一家门前，手里敲着木鱼，抬起了头，不知在那里瞧些什么。遂探出头来，跟着向上面看时，原来这人家前面的短垣内有一座小小红楼，楼窗开着，正有一个十七、八妙年华的小姑娘，伸出了半身，在窗口晾衣，所以那怪头陀瞧得呆了。小姑娘已把衣服晾好，听得街头木鱼声，向下面看了一看，把手掩着面，说声“怕死人也！”立刻把窗关上，不见了苗条倩影，怪头陀又对那家门口凝视了一下，方才敲着木鱼走向前面去了。

　　那巷是很短的，怪头陀又拐弯过去，剑秋瞧着清楚，也就走到那家门前去视察一番。门上悬着一块“马君常痧痘幼科”的医牌，那小姑娘不知是马家的什么人，大约是姓马的掌珠了，果然生得美丽。楼头娇容，虽如惊鸿一瞥，可是已深深地留在怪头陀的脑海里。剑秋暗想：“倘然外面宣传的采花案件是怪头陀犯的，那么今天晚上，怪头陀十有八九要到马家来采花了。他方才不是向楼窗上瞧得馋涎欲滴吗？见了这样韶华玉貌的女郎，他如何放得过呢？我不撞见他也罢，既已瞧见了，今晚我必要到此等候那怪头陀前来，杀他一个不防，也救了一条性命。”剑秋如此想着，便回身走出小巷，返至客寓憩息。

　　到得晚上，他暗暗带了惊鲵宝剑，出了客寓，跑到马家，要想觅一个藏身之处。恰巧背后一垛风火山墙下面有一道横脊正好隐身，他遂从旁屋上跃登，伏在横脊后。黑沉沉的又是月黑夜，人家决不会瞧见这地方有人的，而自己望出去，前面几重屋顶都在眼底，尤其是女郎小楼上十分清晰，里面还有灯光射出呢。他静伏了良久，不见一些影踪，暗想怪头陀若然不来，自己不是变做痴汉等老婆吗？一会儿楼上灯光也已熄灭，大约楼中人也已熟睡了。他等候得好不心焦，正想立起身来吐口气，忽然眼前似乎瞧见有一条黑影，从左面飞到小楼上去。忙定睛看时，果见一个黑影站在小楼屋顶之上，好似向四周察看一下，但是自己这地方是十分隐秘，来人决不能瞧到的。

　　然而怪头陀的飞行本领真使人佩服，怎样上来的，自己也没有觉察到，今晚我倒要好好地对付一下了。一边想一边见那黑影手里横着一件东西，大约是禅杖了，三步两跳地到了屋檐前边，使一个蜘蛛倒坠式挂身在檐上，向里面窥探。剑秋乘此机会一跃而起，拔出惊鲵剑蹑足跑至黑影处去，正一剑劈下时，那黑影已觉得有人赶来，一缩身早已翻起，把一支禅杖护住头顶。剑秋的剑正砍在禅杖上，当的一声，给那禅杖挡住。剑秋方欲收回剑时，敌人的禅杖已乘势横扫到他的胸前，剑秋忙向后一跳，退了数步，才让过禅杖，喝一声：“贼头陀你在这里采花害人吗？

　　可认得你家岳爷。”怪头陀听出剑秋的声音，也说道：“好小子，前番便宜了你，此刻却来寻衅，一定不肯轻饶你了。”

　　怒吼一声，把手中禅杖使一个泰山压顶，向剑秋头上打来，剑秋舞剑迎住，二人在屋面上各奋神勇，拼命决斗。剑秋的剑虽已化作一道青光上下飞舞，可是怪头陀的禅杖也使得神出鬼没，一步紧一步，没有松懈。但听一片叮当之声，辨不出谁胜谁负，此时楼中人大半惊觉，喊声四起，有人高举着灯笼出来照看。怪头陀知道近几天官中正在加紧缉捕自己，一旦露了真脸，此后将存身不得，于是虚晃一杖，跳出圈子便逃。剑秋岂肯舍弃？也随在后面紧追。

　　怪头陀出了马家，一直望东飞奔，见剑秋紧跟不舍，便在小东溪桥边接住剑秋，又狠斗了四十多合，方才跑回灵官庙来。他的意思无非想把剑秋诱入庙中结果了性命，外面便没有人知晓了。因为怪头陀自从在丽霞岛，为了荒江女侠和程远憋了一口气，就此不别而行，在杭州虎跑寺盘桓多天，然后跑到嘉兴来，无意中遇见了他的江湖朋友钟大椿，在这里灵官庙内作了茅山道士，是他意想不到的。因为钟大椿以往在豫、皖边界，是一位杀人不眨眼的大盗，犯案累累。

　　怪头陀也在他处聚了数月，方到丽霞岛的。后来钟大椿杀死了河南巡抚的胞侄，官军大举进剿，接战不利，他遂散伙南下到了嘉兴。遇着旧时的伙伴在灵官庙作了茅山道士，劝他一同出家在此忏悔前孽。钟大椿一时无路可走，遂听了伙伴之言，暂戢野心，作了道士。然而他哪里肯真心修道呢？背地里常瞒着庙中人到别处劫掠财物，变成独脚强盗，又从人家得来一种秘制的迷人香烟，放在他特制的一双鸳鸯锤头之内，遇到劲敌当前力难取胜时，他就把双锤一碰，透出这种迷人的香烟，把对面人迷倒，所以他每次出去，无不得利而归。他的伙伴知道了他的秘密，虽然有些不赞成，可是惮他凶猛，不敢说什么。不久他的伙伴病故，钟大椿便做了庙中之主，把旧人逐出，另收了两个小道童，教授他们武术，将来可作自己的羽翼。他这样在嘉兴倒很逍遥的，没有人知道他是个巨盗。

　　自从怪头陀到了庙中以后，他心里以为多了一只强有力的膀臂，谁知怪头陀的目标与他不同，专在妇女上用功夫，暗中出去采花。仗着他的本领高大，一般捕役不在他的眼里。每天他借着化缘为名，出去物色娇娃，只要瞧见了美貌的妇女，他就记好了门径，夜中便来采花，所以被他蹂躏过的妇女很多，而始终没有破案。这一次他到马家采花，却不料和剑秋狭路相逢。他遂把剑秋诱至庙内，让钟大椿上前动手，方将剑秋擒住。他本欲立刻结果了剑秋的性命，只因钟大椿要吃人心，便让剑秋多活一天，岂料屋上有人窥探，一乘间隙，便把剑秋救了出去呢。

　　剑秋陷身庙内，做梦也想不到救他的人却是程远和慕兰，不但前嫌捐弃，心里很是愉快。当夜大家不敢多说话，以启人疑，将近天明时，剑秋辞别二人，从屋上跃出，回到自己客寓里去，用过早餐，便付去房饭钱，又到二人寓中来，开了一个房间。遂走到程远室中，和二人密谈如何去破案的方法。他们不愿意去报官，因为怪头陀和那道士武艺高强，官中若去搜捕，必成漏网之鱼，徒劳无益，反不如仍由他们前去下手，较为稳妥。不过那茅山道士的一对鸳鸯锤能够施放黄色之烟，把人迷倒，这是最难对付的。

　　据慕兰的意思，最好先把那茅山道士的鸳鸯锤盗去，然后大家用真本领对敌，那就不怕他们了。但是那锤在茅山道士的身边，当然放得很秘密的，此间没有时迁、朱光祖一流人，怎样去盗来呢？剑秋想了一想，对二人说道：“我们倘要把那鸳鸯锤盗到手，那么非有烦慕兰姑娘前去不可了。”慕兰一怔道：“我的本领很是微薄，你们二位都较我高强，为什么要我去呢？

　　若我也象岳先生的那样失手了，你们也能来救我吗？恐怕他们闹过了一回岔儿，第二次不肯再疏忽了，我这一颗心却舍不得送给那妖道做醒酒汤呢！”