毓麟把剑秋留给他们弟兄俩的信一看，沉吟不语，双目紧瞧着玉琴。玉琴不由侧转螓首，回避他的目光，两颊微红。毓麟是个聪明人物，估料剑秋不别而行，一定和他有关系的。玉琴也许有些知道，只恐她不便直说罢。遂假意问道：“剑秋兄这样急于他去，或者有什么要事，琴妹可知道么？”玉琴很焦躁地答道：“教我那里知道呢！他本来要紧和我同到昆仑山去拜访师父。或他等不及我，就此走了。”

　　毓麟笑道：“剑秋兄这样性急，便是要去昆仑山，也须和琴妹通知一声啊！”玉琴不语。曾翁道：“岳先生既已走了，我等挽留也不及，大概他总有事情的。援救小儿之德，只得俟诸异日，再行图报。现在且请玉琴姑娘在此安心多住几个月，我们好常常欢聚。”

　　毓麟也道：“是的，我们希望琴妹不要走才好了。”说时，又看了玉琴一眼。玉琴只是不响。大家见剑秋走定了，杳如黄鹤，也是没法，只好罢休。独有梦熊呼惜不置，因为一则剑秋曾赴京师援救他出来，二则他和众少年得剑秋教导他们的武艺，聚首不久，忽又远离，非常可惜。但在毓麟心里，为了他恋恋于玉琴的缘故，对于剑秋的他去，并不措意。不过觉得剑秋这样走法，明明是为了他和玉琴的事，他有意要把玉琴让给我，好让玉琴一心向我，否则也许负气而去。无论如何，剑秋这样一去，是促进他和玉琴的婚姻成功，不知玉琴心里又怎样？最怕她也学剑秋那样背了人暗中一走，这才糟了。遂请玉琴到他的卧室小坐，玉琴勉强应诺。

　　到了毓麟室中，二人在沿窗桌上对面坐下。毓麟道：“剑秋兄走得这样迅速，令人徒呼负负。我希望琴妹仍在此多住，不要为了这事萦心。不知琴妹意下如何？”玉琴道：“多谢你的美意。只是我本也要到昆仑山去拜见师父，恐怕不能住久罢。”毓麟闻言，不觉默然无语。玉琴却低着头细剔指甲。隔了一歇，毓麟忍不住说道：“我昨天说的聚散无常，实在是人生最可悲恨的事。琴妹来了不久，又要赴什么昆仑山去？只是想起龙王庙琴妹舍身相救的大恩，不知怎样报答。”说罢微微叹了一口气。

　　玉琴抬起头来，对着毓麟嫣然一笑道：“毓麟兄，我不该说你一句话。你真有些傻了，此番我来救你，也是凑巧的事，天意使然。我做过了这回事，也就不放在心上，你何必时时要说报答呢？”毓麟又道：“古人有言，人有德于我，不可忘之。我有德于人，不可不忘。在琴妹一方言，当然要忘，而在我一方言，却不可忘记了。这话是不是？”玉琴见他如此拘执，便又笑道：“我又不要金钱，又不要利禄。便是你要报答我，可拿什么来报呢？

　　请你不要放在心上罢。”毓麟道：“就是心上不能忘记啊！”

　　玉琴听了这话，玉容惨淡，觉得毓麟痴心难解。自己不得不有负他了。正在为难之际，忽听梦熊大声嚷将前来。一脚踏进房中，一见二人情形。便道：“咦，你们二人呆呆地坐在这里做什么呢？我有一个信息报告给你们听。”二人听说，一齐立起身来。忙问道：“莫不是剑秋兄有了着落么？”梦熊哈哈笑道：“你们还挂念着剑秋兄！不是的，不是的。方才曾福来说，逢见大柳集中的余信中，坐着骡车，带了不少行李，到北京去了。听说是他家老头儿教他进京的。大概那老头儿受了惊恐，深恐他儿子再要肇祸，所以要他离乡了。”

　　毓麟道：“原来是这个消息。余信中去了也好，免得大哥再惹祸殃。我们更可安心了。”梦熊遂坐着乱说傻话，引得玉琴好笑。然而毓麟却有心事，很厌听他哥哥的胡说乱道呢。

　　便在这天晚上，玉琴回到房里，挑灯独坐，细细思想。

　　觉得毓麟已着了情魔，自己还是早走。多留一天，魔深一天，将至于不可摆脱之境。深悔此行多事，何不先到虎牢，后来这里呢？然而自己若不前来，恐怕曾家弟兄一场祸患难免咧！自己来得也不错。只因情丝未断，遂致他人作茧自缚了。又有剑秋兄这么一走，真使自己大大不乐。想他和我奔走多时，难道还不知道我的性情？他为什么这样的多疑。我和毓麟始终光明磊落，没有什么暧昧，他何必如此与我决绝呢？想他必然上昆仑山去，那么我当追到那里，向他诉说个明白，问问他心里究竟怀的何意？他若再不相信时，也只好由他去休。我便住在昆仑山上，再从师父修道习艺。

　　至于毓麟方面，我也顾不得了，若和他说穿时，很难启齿，又恐他仍要苦留，不如也就学剑秋的方法，暗中一走罢了。我不妨顺路到虎牢那里去看宋彩凤，代他们说成了姻缘，我总算对得住毓麟了。她思来想去，觉得只有此一着较为佳妙。主见已定，心中渐渐宁静，遂在灯下写成两封书信：一致曾翁夫妇，大意说在此备蒙优渥，不胜感谢。今当远离，请二位大人珍重福体，不必思念等语；一致毓麟，声明此去昆仑，潜心修道，是照着以前的宗旨，所以不别而行。并非照抄剑秋的老文章，请曲予原谅。并望勿必思念，至于深情厚谊，铭之心旌，不必拘泥形骸。此去便道至虎牢，当为玉成一段美姻缘。请他用心攻书，后会有期云云。

　　把两函压在古砚之下。立起身来，叹了一口气，便去将自己的衣服和银钱以及零用品，打起一个包裹，背在肩头。腰间系上真刚宝剑。听外边更锣声正报三下，她遂悄悄开了窗，跃到外边，重又把窗关上。轻轻一跃，已登屋面。跃至后边厩内，牵出那匹花驴。幸喜无人知觉，便开了后门，走到外面。坐上花驴，把缰绳一拎，那花驴便向前跑去了。

　　玉琴且行且回望着曾家的屋影，心中忽觉有无限凄惶，几乎滴出眼泪来。直到有一丛树林，把曾家的屋子掩蔽去了。又叹一口气，加上一鞭，跑出了曾家村，取道往东方去。直到晨鸡唱和旭日东升时，她早已赶了数十里路。自忖此时曾家倘然发觉，那傻梦熊虽要追赶时，也赶不上了。便放缓辔头，徐徐而行。觅一小店，用了早养，再向前行。她心里自思，我既要去访问窦氏母女，须先往河南，然后入潼关，走长安，出宁夏而至新疆。好在到了昆仑山上，总会遇见剑秋的。不料他竟这样一声不响地走去，毫无情义。在师父面前却要请他老人家评个理，究竟谁的不是？否则我倒要受冤枉呢！一边想，一边赶路。昼行夜宿，路中没有耽搁。

　　这一天早到了虎牢关。暗想：我以前听说宋彩凤的亡父名唤铁头金刚宋霸先，是个有名镖师。谅必此地很著名的，不难访问。恰值前面有一杂粮店铺，她遂上前问讯。起先有一个年纪轻的伙友回答：“不知，”却问她到此何干？打从那儿来的？幸亏帐桌上有一老先生，耳闻玉琴访问宋家。便推一推眼镜，立起来说道：“姑娘可是要寻宋铁头宋霸先一家么？宋铁头是早已死了，我却知道的。宋家住在离此三四里远，铁马桥边。家中只有母女两人了。”

　　玉琴道：“是的，是的。”老先生道：“你可一直望北走，只要转一个弯，问铁马桥，便不会走错。”玉琴谢了一声，掉转花驴便跑。只听店伙说道：“这姑娘骑驴的功夫甚好，那花驴也是好一匹牲口啊！”

　　玉琴照着老者说的话，催动花驴，向前跑去。转了一个弯，地方渐渐荒僻，已沿着河岸。走了不多时，望见前边有一高大的石桥。跑到桥边，见石桥南岸上有一头硕大无朋的铁马，立在河边。估量上去约有三百余斤重，大约是镇压风水的，所以此桥名唤铁马桥了。原来当宋霸先在世的时候，他的镖局正设在桥南，那桥本名大石桥。不知怎样的有一年桥南人家，接一连二的死人，宋霸先镖局内也死去了一个朋友，他自己也生了一场大病。有人请了一位堪舆家来相视。