§第四章 花满池塘得自由

　　却说阿秀受了胡正堂牵连，足足给关了个把月，难得随管家出门，那还不好好透气利用一番？

　　当然便从校场逃之夭夭，一路逍遥活泼，躲入了北京大街。眼看天色还早，想来自己只要能赶在天黑之前回家，必可找管家伯伯圆谎，倒也不必担心给爹爹吊起毒打了。

　　从东门玩到西门，由南门逛到北门，最后还是回了学堂，寻了交好的一群孩儿赌弹子。正赌闹开心间，忽见自己的影子已成长长一条，晒得弹子有些模糊不清。他啊了一声，回头去看太阳爷爷，赫见这位红脸老头打烊回家了，一张圆脸几乎隐没不见。阿秀慌得手脚发软，道：“完了！完了！不是要你们提醒我早些回家么？怎地没人理我呀！”一名鼻涕小童茫然道：“月亮姊姊又还没出来，提醒你什么？”

　　阿秀想起爹爹那付冷笑，不由慌道：“不成！不成！我得回家了，要是比我爹爹晚上一步，没准你们明日要来上香祭拜。”连弹子也不及收拾，急急飞逃而去。背后众家小童兀自叫道：“秀哥！你的石弹子啊！”阿秀双足如飞，头也不回地道：“送你们啦！”

　　阿秀慌不择路，沿着棋盘街飞奔而去。他心乱脚急，连抄小巷捷径，走过王府胡同之后，眼前道路有些眼生，居然迷路了。日头西沉闪耀，白雪地倍加刺目，看那大街上叔叔阿姨纷至沓来，却是一个不识。

　　寻常小童遇上这等绝境，定要放声大哭。那阿秀却是个天生的油皮，他叹了口气，缓下脚步，抓了抓脑袋，心想：“算了，赶不回去，只有离家出走了。”

　　正想着以后流落荒野的日子，街角处转来了一对青年男女，两人服饰华贵，容貌俊秀。但看那男子手摇折扇，一张脸蛋白皙温秀，身旁那女子脸带酒涡，腰上悬着长剑，却是娟姨。

　　他乡遇故知，难得遇上了熟人，阿秀不喜反惊：“完了！爹爹的眼线来了，可别给捕获了。”

　　眼看一旁有处果子摊，也不管是否给人责骂，赶忙蹲到了老板脚旁，连连陪笑。

　　那摊贩倒是个好人，眼见一名孩子钻到自己脚边，涎着一张小脸，倒也没把他赶走，反而递给了他一颗李子，含笑道：“小朋友玩捉迷藏啊？”阿秀干笑两声，趴在果子摊下，不置可否，正等着瘟神过去，忽听那老板招呼道：“客人，今儿李子香甜，色泽鲜丽，来尝个鲜？”

　　喀喳脆响，好似有人咬了一口鲜李，听得一个女子道：“这果肉不坏，买个几斤回去。”说话之人正是娟姨，接着东挑西捡起来。听她与身旁之人闲聊：“这回输给哲尔丹，师姐不知要唠叨多久，想来就烦。”

　　摊子旁传来个娇嫩嗓音，想来是先前见到的那个公子爷了，听他道：“胜败乃兵家常事，俗话不说了么，不经一事，不长一智，你瞧那祝康如此脓包，现下不也没事人一般？”娟姨笑道：“说得是，反正我打垮了无也明王，多少赢了一场，总算能向师姐交差了。”阿秀面色惨淡，心道：“娟姨能交差，我可不能交差，阿弥陀佛，你们快快走吧。”

　　那娟姨挑了半天，却是不买了。听她拍了拍手，娇声道：“这李子好酸，不好吃，我不买了。”那老板哀声道：“哪儿酸？甜得紧，甜得紧。”阿秀躲在果子摊下，正等两人过去，哪知那公子爷又停下脚来，说道：“今年的枣子大红大亮，吉祥。倒是可以买些回去。”

　　阿秀听去了李子，又来了枣子，心中叫苦，不知这儿到底卖多少种果子？耳里又听喀地脆响，绢姨八成又咬了一口，果听她囫囵地道：“是不坏，店家，给准备两斤。”

　　好容易作成生意，那店家赶忙取铲盛秤，那公子却唤住了，听她道：“不必秤了。你这车枣子我全要了，劳烦一会儿送到太医院去。”说着取出金叶子，塞到那店家手中。这公子出手阔气，非但店家大吃一惊，连阿秀也是咋舌不已。娟姨忙道：“怎地要这许多枣子？咱们不过三两人，哪里吃得完？”

　　那公子爷笑道：“宋通明打得卖力，你请他不请？祝康哭得泪眼汪汪，你请他不请？无也明王给你砍了三剑，大难不死，你请他不请？华山老小那么多张嘴，你请他们不请？”阿秀听她口才便给，这段说话清脆俐落，心中暗暗想道：“本少爷肚子好饿，你请我不请。”眼看一颗枣子突出摊外，正要伸手取拿，忽然想到娘亲平日的教诲，只得勉强缩手回去。

　　那摊贩好生忙碌，脚下来来回回，阿秀自是拼命闪躲，又听那娟姨笑道：“你呀，就是心思周到。能主外，能主内，将来谁要娶了你当老婆，定是前辈子修来的福气。”那公子微笑道：“贤妻良母，便要主内，哪能内外兼修？有人肯娶我这么个母老虎，已是千恩万谢了，还说什么福气。”

　　那公子明明男子打扮，却想着做人家老婆，阿秀脸色一变，摔倒在地，震得满车枣子咚咚地滚落下来。他哎呀呀地叫了几声，猛见一张鹅蛋脸探了过来，奇道：“这不是小阿秀么？怎会在这儿冒出来了？”

　　阿秀哈哈干笑，道：“好巧呀！北京真不大，哪里都遇上娟姨。”那公子爷听了阿秀二字，连忙探头过来，笑问道：“阿秀？就是杨五辅的公子么？”

　　双姝一同蹲身，那公子有意逗弄孩子，含笑便道：“小朋友，我是琼芳，你是谁呀？”

　　这公子早已喊出了自己的名字，现下却来多此一问，想来是把自己当成了无知稚童。阿秀心中暗暗发笑，面上却做天真状，憨声道：“大哥哥你好！我是阿秀呢。”那公子和他玩儿，当即笑道：“原来是阿秀，真是久仰了。”阿秀哪来理她，拱手便道：“啊呀啊呀，幸会幸会，再见再见。”霎时脚底抹油，便要溜之大吉。

　　脚步才动，面前人影一闪，娟姨已然笑嘻嘻地拦路，娇声数说：“有个坏孩子跑得不见人影，害得叔叔管家找得人仰马翻，小阿秀，你说那是谁啊？”

　　阿秀如何不知她说得自己，当下低叹三声，说道：“唉唉唉……又有孩子离家出走么？世上有不孝父母，就有这种可怜孩于。八成父母责打太过，家里没果子吃，这才逃得不见人影……”唉叹两声，忽然矮下身子，转身向后便逃，猛然间闷哼一声，撞上了一人。

　　这一撞却分毫不痛，反而软绵绵地，凝目望去，面前却是琼芳。

　　阿秀用力吸了吸气，鼻中更有芬芳。他心下一惊，细目去看那公子，但见她柳眉含笑，端鼻樱唇，竟是个美人胚子。他看傻了眼，寻思道：“这公子爷好生白嫩，怕不比妈妈差了。”转念又想：“妈妈和男人一样美，我该哭该笑？”胡思乱想中，只见琼芳一双慧眼直瞅着自己，竟然有些脸红心跳。

　　琼芳见他脸颊红烫，忍不住拧了拧他的黑脸，笑道：“小调皮目瞪口呆，可是觉得芳姨美么？”阿秀心道：“原来是个假扮男人的女人。私塾老师说得没错，世上真是无奇不有。”