第二十一章

　　若干年前，康熙大帝锐意用兵俄罗斯，准噶尔蠢起作祟，以致牵掣玄烨帝不无顾忌，未能向俄寇大申挞伐。

　　尼布楚条约，凭良心说中国还不算吃亏，但假使不是准噶尔在后捣鬼，照圣祖的独到眼光原计划来讲，俄寇可能要被扫穴犁庭。

　　康熙大帝以此痛恨准噶尔，缔结尼布楚条约后，即勒兵驰救喀尔喀进讨准酋噶尔丹，车驾亲临塞外节制征伐。

　　噶尔丹乞和复反，自康熙二十七年迄三十六年始平，旋於雍正朝间又叛。

　　世宗允祯帝那般英武精明，究竟也还是无法根除西北忧患，一直到乾隆二十年，准夷各部落才算完全降附。

　　方喜太平无事十几个春秋，眼前准人又有不稳的状态。

　　和摭拾史实，极言用兵无益不如凄柔。

　　弘历帝是不是胆怯固不可知，奇在他答应了奸相的小规模和戎。

　　和戎那能没有礼物？

　　除了十名精选的美女，还有一些异宝奇珍，里面有两件东西，奸相存心觊觎，这两件东西，讲起来确非等闲，那是一个玉枕头，一条玉鞭。

　　鞭和枕原是弘历帝喜欢的珍玩，但和有办法劝他割爱。

　　奸臣有奸臣经济学识，据说秦桧、严嵩都很了不起，和自然也不能没有他的一套。

　　他所说的“频岁用兵，士不堪命，府库空虚，尤虞不继……”这些话还不能说服弘历帝，背地另有两三句精简练的好文章，所谓危言耸听。

　　他说准噶尔西北强部，悍武雄鸷其势与罗刹埒大，窥边垂，伺中夏，东掠杭爱，西扰洮泯，出没不时，此剿彼鼠，歼除盖不可能，和戎实为上策。

　　圣祖终能抚绥罗刹，阶下奈何大好喜功？偌有不利，须防动摇天子尊严。

　　弘历帝极端好名，孜孜勤政只恐人家笑他不高明，同时心目中最敬服乃祖玄烨帝，所作所为亦步亦趋。

　　和就是摸得着他的毛病，对症下药麻醉了他，要他拿出宝贵的鞭和枕去媚敌表示诚意。

　　人说那鞭叫软玉鞭，枕号温凉枕。

　　鞭的好处在能够拗曲成环。

　　温凉枕多枕之温暖如春，夏枕之暑热尽解。

　　这话大概总必是不无影响，所以贪黩的和才会不顾一切百计图谋。

　　可只是聪明的十五皇子，他雪亮般明白奸相心里混帐，偏不愿意国宝沦於贼臣，非要把鞭、枕夺回来据为已有。

　　然而那年头和贼势焰中天，在弘历帝跟前皇子却也不足与之颉顽，欲求遂心，须施暗箭，天从人愿，到底让他找到了口密心灵智勇双全的张毓青。

　　毓青备承重托慨然允诺，不过十五皇子志在鞭、枕，他小爷毓青却是情切救人，他不忍那十名美女，生为夷狄之人死作蛮貊之鬼，尤其是可怜那六七十岁老婆婆，苦节抚育长成的唯一爱女施遗珠，不幸获选系势充边。

　　他回去东城铁狮子胡同已是午后天气，爷们都不在家，娘们大半也都在睡午觉，偌大的探花府，悄沉沉鸦雀无声。

　　他踱上大环楼换了一身衣服，坐下会立一会，心头老是不能安静，愤慨激昂，又有点疑虑戒惧。

　　答应了人家干，自无食诺之理，怎么干？这问题非得事先有个安排。

　　十五皇子的旨意，限定他潜随和戎人马出关后才许下手，还不准他闯祸招灾。

　　毓青认为劫宝容易，救人不简单，单丝不成线，一个人焉能为力？

　　他抱恨哥哥姐姐小萱没有来，有她帮忙假使再多来个红娘子胡绮春姐姐，那多美？可保马到成功。

　　他想偷偷跑一趟济南府，怕又怕和戎人马早晚成行。

　　他苦思焦虑委决不下，人迷迷糊糊的怎么样下楼，怎么走到大鱼池边，怎么倚在一块大湖石上发怔，他自己还不知道。

　　当然，李小莲姑娘远远地隐身花丛下看他更不知道。

　　小莲姑娘越看他越奇怪，她相信他必定面临重大困难。

　　这位姑娘心肠最热，猜到了他肚子里有事，她怎能不管？

　　终於她悄悄掩近他背后，笑声儿叫：“哟，青兄弟，何思之深耶！”

　　毓青猛可里吓了一跳，回头展拜大姐姐，忽动灵机。

　　毓青听是听过哥哥姐姐小萱讲，小莲大姐姐怎样了得，可是他怕大姐姐神气十足，想把话请教她，又怀疑她会讥笑他，不度德，不量力。

　　他那满脸尴尬的神情，怎能瞒得过玲珑心肝玻璃人儿的李小莲？

　　她笑笑点手儿说：“你，有事不告诉我管保倒楣。人世间可比一个蕴毒的大火炉，你还没经过那毒火陶冶，苦炼，闯不得世路，挑不起重担，你必须求助於人，我希望你相信我的。”

　　毓青不好意思的眯一下眼睛，慢慢说：“事关秘密。”

　　小莲笑：“你嘛，对大姐姐有什么不可说？说。”

　　毓青低说：“我今天见到十五阿哥……”

　　小莲点点头：“嗯！佳弟子。他要你干什么？”

　　毓青放胆说，未了他自承不行，假装翻悔的样子，说不应该接受人家委托。

　　小莲笑笑道：“没什么了不起的，答应了就得干，不干不成话。唯是这事确非一二人所能成功。劫宝、救人须要分开办。

　　十五阿哥为什么限定你跟随和亲奴才们出关后才许下手？这是避免为国家启衅，准噶尔强胡，想得到宝可巧取而得，救人不能不动刀兵，用武艺必至启衅。

　　你为难不决的是不是在此呢？”

　　毓青拍手说：“是嘛，大姐姐，我简直一筹莫展……”

　　“放心，呆兄弟，你大姐姐自有办法。”

　　毓青狂喜长揖，一叠声叫：“大姐姐，大姐姐……”

　　“你知道我们家在新疆，救了人不虑无地藏匿，这是一。

　　天山北路一带有我们的一批游牧故人，这批人可以伪装喀尔喀人，明白向准噶尔迎亲人马挑战行劫。

　　准喀原来积久世仇，我们不妨借重，无所谓移祸。这是二。怎么样？兄弟。”

　　“事后怕不怕准噶尔会向喀尔喀兴师问罪呢？”