老太婆有这么好兴致还不是无因，张家和傅家是什么样交谊，胡吹花是张家的乾姑奶奶，傅纪宝又是老侯爷的乾孙儿。

　　这可不算，再说小萱的生母张喜萱，她是张勇三十年前认亲的孙女儿，小萱岂不是张家的外曾甥孙女？

　　所以她小萱的姻事，她紫菱就管得着，地派了人送她的手谕，和燕惕、王俊、郑幼侠的函札赶往哈密，紫云、小莲也都附有禀报。

　　哈密路远回书来迟，四川方面纪翠、章小玲却也未到，毓青忙不开无谓的酬应渐渐觉得不耐烦，他要求燕惕为之设法谢绝，说是他要抽身畅玩几天帝都名胜。

　　又是一个春去夏来天气，赵姨娘紫云着实为他毓青置办了不少富丽行头。

　　多少年来了，凡是由铁狮子胡同义勇侯故宅出来的年轻爷们，总必是顶漂亮人物，现在轮到他张毓青，也真是松风水月仙露明珠不如也。

　　这天他路过四海春大酒楼，猛记起燕惕谈过，当年落这儿得遇当今皇帝，一时心动，跳下马人往里头闯，上了楼拣个临街台子入座。

　　坐下刚刚点了几件菜准备喝两杯，蓦地听得楼底下哭声震耳，窗儿上采首看，看见一张两人抬的轿，後面追随个六七十岁的小脚老婆婆。

　　号啕痛哭的也就是她。

　　此外是数不清赶热闹的红男绿女，却又夹杂着几个头顶红纬帽，哼哼喝喝的官人们。

　　毓青耳听老婆婆哭得凄惨，心里不由不忍，可是他看了半天不懂。

　　轿子眨眼抬过一箭之遥，侠义门庭子弟那有不好事的？

　　不懂也非要去问个懂，他立刻抢步下楼追。

　　一去耽搁了好半晌工夫。

　　再回来酒楼时，座位上却坐着一个不认识的少年人，执壶独酌神情自若，桌上排的可就是他毓青所点的三个菜。

　　小爷难免不高兴，但没作声，沉一口气怔在一旁。

　　那少年人也可恶，酒杯子靠到嘴唇边，翻个大白眼，大刺刺地说：“这不有你的筷子，杯子，干么不坐下？大概是要我对你客气。”

　　他给他酌个一满杯酒。

　　人家有了表示，小爷不好意思再闹别扭。

　　他也就抱拳问：“没领教仁兄贵姓大名？”

　　少年笑说：“我知道你姓张，这次跟随蓝燕子来京，新得的一等侍卫，对么？”

　　人家这一讲，小爷越发惊奇莫测。

　　人家压低声音又说：“别装，坐下，我姓金。”

　　听说姓金，再打量一下人家那尊严华贵的局度风格，小爷好像肚子里有点明白，他罄折就坐。

　　少年笑笑又说：“想不到你也学会了喝酒，点菜。”

　　小爷羞得夹耳根一片通红，轻轻说：“我是好奇……我也不会喝。”

　　少年笑道：“少喝未为不可，贪杯及乱那很讨厌。江湖行侠四伏危机，像你这样初出茅芦的年青人尤其不宜大意。”

　　小爷拱手说：“谢谢您金玉良言，不过我还扯不到行侠，我没有能耐，一切都很差，我还得回家去用功。”

　　少年笑道：“谦美德也，我不反对。我晓得你能干，值得考虑的只在经验两个字，这不管，现在喝酒啦！”

　　他举起了酒杯，小爷只好少饮恭陪。

　　少年边喝边又笑笑的悄声问：“刚才你下楼看到的那回事有何感想。”

　　小爷低垂了脖子，默默无言。

　　少年声音压得更小点说：“那是军机处弄的好文章，美其名曰和戎。”

　　小爷突地抬起头，脸上颜色很难看，可是他还是不敢随便道出什么。

　　少年手拍到他肩头上，欠身耳语告诉他实话，却又使劲按住他不让起来行礼，嘴里放高声再问：“讲，有何感想？”

　　小爷轻轻回答：“毓青觉得，无论如何决不是堂堂中国的礼面。”

　　少年又低声说：“个中大有私人的贪黩阴谋，我想设法击破，你肯助我一臂之力么？”

　　小爷猛然竖起脊梁，狠狠的点一下头说：“毓青愿效微劳。”

　　少年笑道：“成，我们另找清静的地方详谈……”

　　伸两指头腰带荷包里夹出一小块金子，顺手放入酒杯中，站起来牵住小爷一只手联步下楼上马走了。

　　这位少年人的大名叫琰，弘历帝的第十五皇子，魏后出，他就是将来的和坤奸相硬对头嘉庆皇帝。

　　这位十五皇子少年有为，颇有父、祖之风。

　　近日因为准噶尔王贡不入，似乎又有蠢动之势，朝议众谋西征。

　　和坤独持抚慰，理由是连岁用兵，士不堪命，国家府库空虚，亦恐不胜负荷……他主张来一个不算铺张小规模的和戎。

　　和戎总不是好听的字眼，和戎不外媚敌，大至割地让城，小则馈遗子女玉帛，国体攸关，何所谓小规模？

　　和砷贪黩成性，惯会乘机会营私，这番也真是因缘辐辏，窃窥上意倦於边勤，所以他胆敢决策主和，一心只想伸手那些馈赠珍宝古玩礼物中混水摸鱼，那管它什么叫耻辱？什么叫国家体面？

　　十五皇子晓得奸相一肚子牛黄狗宝，咬定牙非要破坏国贼阴谋。

　　但是事经官家批准木已戍舟，主办这鬼把戏的偏又点了他堂堂首相和坤。

　　人家占尽上风，明干必然失败，算到底还不如给他一个暗箭难防，怎样放这枝暗箭呢？这是问题，这必须觅个口密心灵智勇兼全的人才能胜任。

　　找谁呢？这问题更难解答了。

　　因此，他十五阿哥这几天简直焦急得好比热锅上的蚂蚁。

　　刚刚路过东安门大街，巧嘛，遥望毓青四海春酒楼下马。

　　那日毓青奉召廷见，十五阿哥可不也在殿上站班？眼见小爷一表英雄，耳听他奏对称旨，便动了笼络人才之心。

　　这位阿哥甚得历帝爱怜，难怪他胸藏大志，对於後起优秀怎肯轻易放松？

　　这说明毓青暗地里身已受知下一代皇帝，然而将来的富贵，他毓青怎么又能先知先觉的呢。

　　当时十五阿哥望见毓青，猛的心头一阵狂喜，恰好那一名中选的和戎美女轿子抬过酒楼，毓青下楼追赶打听消息，十五阿哥与他交臂错过上楼，故意戏弄他占用他的酒菜，然後告诉他真情实话，带他上清静所在有所密商。

　　额鲁特在西域者分准噶尔、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特四部。

　　其间准噶尔大概最强，次第并吞四部，尽有天山北路之地，南攻四部，东袭外蒙古，总而言之素不安份。