德瞵紧走近前，他还没开口，老掌柜急忙请安！

　　德鳞轻轻道：“你们吵什么？”

　　莲花儿笑笑道：“死尸卖不出现钱，好心田的掌柜他要人家姑娘插草货身……”

　　老掌柜向姑娘瞪眼，压声儿道：“回爷的话，原是地方出的主意。”

　　德鳞道：“那怎么可以……”

　　扭回头又道：“传地保，赶散闲人。”

　　他带来的两个跟班立刻翻身向四围挥手，驼背的怪客人跟一句“传地保，赶散闲人”，乘机追在德麟背后进了店。

　　老掌柜还要挡驾，德鳞道：“掌柜的，你不像话，请两位姑娘进来。”

　　怪客人又跟一句：“请两位姑娘进来！”

　　两位姑娘进来了，她们后面随着地保。

　　地保看德麟穿得阔带有跟班，眼光那能含糊，慌不迭爬下磕头。

　　德麟道：“你不要问我是谁，横竖我冤不了你，这里的事你瞧着办，花多少银子我给。”

　　莲花儿说：“给他一百两纹银，棺材、抬工、埋葬全包。”

　　德鳞道：“那恐怕太少。”

　　莲花儿笑：“五十两总够，剩五十两掌柜地保秋色平分，要是能快一点儿了事呢！多给五十两那也值得。”

　　怪客人接嘴又道：“快，赶三更天以内办妥给一百五十两。”

　　德鳞把眼看住地保，地保打扦回道：“现在还不过初更天，小人一定赶得及。”

　　德麟叫：“高标……”

　　高标送进了一包袱银子，德鳞道：“我给两百两，掌柜的帮忙地保料理，要为老太太预备几件衣服，棺木要好的。”

　　地保老掌柜同声答应了一连串“是”，欢天喜地的飞奔出门。

　　莲子姑娘跪倒垂泪谢恩，德麟急摆手连道姑娘请起。

　　莲花儿低道：“你还像个行善的人，天老爷不是亏负你……”

　　老掌柜忽然去而复来，哈腰陪笑道：“请爷的示，要是有人肯娶莲子姑娘的话，是不是也有个商量？”

　　德麟没敢作声，莲花儿直点头。德麟就也会糊里糊涂拿出主意，他道：“要清白的人家，家里过得日子可以，男人不能超二十五岁，残废的不要，不识字的不要，不会谋生的不要，有婆婆没有小姑叔伯的要得。”

　　莲花见笑：“咦，顶内行！”

　　老掌柜拍手道：“全对，爷，恰是有这样人家……”

　　莲花儿道：“让他们家娘儿俩来找我们，你跟地保办你们的事，记着两百两银子只买你们一个字快。”

　　说着，她抬手赶人。

　　姑娘变得顶神气，比前两天情形不大相同，老掌柜肚子里见怪，可是他还是笑，笑着诺诺又走了。

　　老掌柜走了，莲花儿又道：“善门难开，救人救澈，不为莲子姊姊找到归宿，她不免流浪异乡，甚至堕落，等会儿人来了，大家假使都认为满意，你给多少赠嫁？”

　　她正视着德鳞问。

　　德麟道：“你说，两百两太少么？”

　　莲花儿笑道：“不多，怕不怕有人不高兴呢？或且他要看作骗局。”

　　她的眼睛就又移到高标脸上。

　　德麟道：“不，他倒是常劝我多做些有益於人的事。”

　　姑娘间：“他算得你的心腹？”

　　德麟道：“我自幼儿由他带大的。”

　　姑娘点头道：“那很好，嗯，劳动贵管家把门关上，还有一位请就在外头守着别让人进来。”

　　说着，她大刺刺地竟去柜里坐。

　　高标这会儿瞧姑娘全像满洲阔人家大姑娘，俨然唯我独尊简直专横不得了，心里动疑非要看个明白。

　　他遵办出去吩咐了同伴几句话，回来便给关上了门。

　　耳听姑娘慢条条道：“鳞哥哥，您太小气，给五百两啦，我奉陪。”

　　没看清楚她从那儿拿来的，两边手拿个两对赤金元宝。

　　那位怪客人恁地向怀中一采手，却也扯出了一串珍珠，一共还不过十来颗，可是够大够圆宝色一等。

　　珠和金排在柜上，光耀目！

　　不但是高标呆住了，德鳞脸上也变了颜色。

　　怪客人笑道：“我好意思不凑个份儿，莲子姑娘听我说，这是我们兄妹一点薄敬，我们只能暗赠未便明送，等等人来了你要仔细相，别害羞，毕生大事，错一步抱恨终天。”

　　边说，边向莲花儿要了花手帕包上珠串金元宝交给人家。

　　接着他又道：“拿去，你就都不要客气，我们决不是行侠仗义，大不了管闲事。现在你回去屋里，我们还有要紧的话跟这泣公子商量。”

　　他拱拱手，莲子只好爬下去磕了一个头走开。

　　德鳞作揖道：“前辈，我可否请教……”

　　怪客人忽然仰天大笑，转个身，扯下了脸上鬼脸儿，轻轻道：“请看，我到底比你要大几岁？”

　　德鳞、高标都吓得一阵倒退。

　　他从容再戴上那鬼脸儿，冲着高标道：“我们兄妹受你们家未来的大少奶和家大小姐和敏所托，不远千里由京都赶来搭救大爷性命。

　　你要是能相信我们，就必须劝大爷听我们的话。你们家大人听受和教唆，积压军报，侵征粮，温福密摺参奏入朝，上论交朱奎查究。靖王、恭王主张严办，眼见你们家大人是毁了，和不但无力包庇，为着保全自己禄位，他还要落井下石，晓得大爷进京，认为於彼不利，顾不得翁婿之亲，他定计杀人灭口。

　　刺客已在途中，算起来早晚必到，进京万无生理，回去成都何异投火飞蛾。为今之计，只有让大爷变姓易名远走新疆避祸，由我的妹妹保护他潜往哈密，那地方可以安身立命。

　　伍尚从父死无益，伍子胥报仇有日，要记看尊大人的仇人是和。朱奎、端王等他们就不过为国执法。和帝眷方殷，在眼叫没有人能够扳倒他，你的原定叩阍计划根本也不是办法。”

　　最后几句话他是看着德鳞说，德鳞忍不住怒发冲冠，气急攻心讲不出话来。

　　高标爬倒地下，乱碰了一阵头刚要诉说，外面那个守望跟班蓦地推开门进来，瞥见高标跪在怪客人面前，不由呆住。

　　德鳞叫：“安平，有什么事？快讲！”

　　安平打扦儿回说：“店里派人找大爷，说是京都相府来了人……”

　　高标猛的跳起来，莲花儿柜里笑嘻嘻低道：“别慌张，慌张四川话要不得，鳞哥哥回去稳住来人，旅店里他们决不敢下手，要你走答应他们天亮动身，他们必会拦阻你带四个跟随，你不妨准予遣散……”

　　高标急忙说：“不，高标不能离开大爷。”

　　姑娘道：“留你一个也好，你放胆跟大爷登程。这儿到潼关走快些了不起两天路，在这条路上我们自有安排。去，这里事留给我们料理，你们就都不必费神。”

　　讲完话，她挥手赶人。

　　德鳞只好带高标、安平走了。

　　他们主仆走不了多久工夫，店门口来了一位四十余岁寡妇领一个十八九岁模样后生。

　　女人自称刘氏，后生是她唯一的遗腹孤儿。

　　她说她们母子有一家杂货铺子，虽然小得可怜，但还可以勉强渡日……

　　后生叫国栋，念过几年书，顶聪明，满老实，讲话时脸红红的。莲花儿直瞅他，他可不敢看她。

　　母亲也长得乾净，样子还很能干。

　　当然，不能干又那能守节抚孤立业成家？

　　她会讲，莲花儿会查！