他虽然决心这样，可是也有一桩难处。――宋大娘用自己的布，出自己母女两人的力，替佘树奇缝布兜，不但不收工本费，还要招待他食宿，这就叫做人情。若果在店里缝制，还可以催她赶工，在这人情上如何使得？

　　因此，他竟不知如何是好，默默地将藤管结在巨木上头，便回厅里与宋启兄弟闲谈，不觉到了傍晚时候。

　　这是另一间小屋，似专用作吃饭的处所。屋的正中，安置有一张方桌，桌旁设有七张木凳；两壁安放有一个碗橱和几张小凳子，壁上一条横木，插有刨、凿、锯、斧、墨斗等物，乍看起来，就像一家小小的木匠铺。

　　余树奇心想：“怪不得宋敏敢带我来，原来这里样样俱有，要做一个大木桶又有何难？”他正在顾盼中，宋祥仁已请他入座，经过一番客套与谦辞，结果还是被安置在上首。

　　这一桌的菜肴并不丰富，却多是余树奇未经吃过的东西。――干的甜菰汤，炒的山兔肉，炖的山鸽子，大片的鲍鱼竹笋，倒也摆得满满一桌。

　　除了宋放、宋改两位小兄弟之外，其余各人个个喝酒。席过杯觥交错，吃得十分尽兴。

　　起先，余树奇还客客气气，看着别人吃那一味，他也就吃那一味，到了酒酣耳热的时候，这种客气也就收了起来，专拣可口的下箸。一眼看到摆在他面前的白切山鸡，正要伸筷夹起，蓦地发觉并没有人下箸，不禁略一犹豫。

　　宋祥仁笑道：“小侠尽管动筷，山居无物，这太不成敬意，这山鸡当作敬小侠自用的！”

　　余树奇辩道：“这怎么可以！大家吃！”夹起一块鸡肉就要往宋改的碗里放。

　　宋祥仁忙道：“使不得！他两小兄弟没有练好武艺，吃鸡生怕会起风疾，不要给他，小侠既然客气，老夫先用一块好了！”说罢，即将一块鸡肉夹在自己匙里，随又说一声：“请！”

　　余树奇见既不能夹给两小，剩下一个与自己差不多年纪的宋启，当然不好意思夹菜给他吃，只好说一声：“晚辈遵命！”将鸡肉塞进嘴中。

　　这盘鸡肉确是又嫩又香，余树奇边吃边赞，还说宋放兄弟不能吃鸡，未免太过可惜，在与宋祥仁夫妇谈笑中，不觉又多吃了几块。到这时候，才觉得喉头微微发麻，以为烧这山鸡所放的香料作祟，不禁眉头一皱，停下筷子。

　　宋大娘忽然哈哈笑道：“这回倒也！”

　　余树奇诧异道：“什么倒也？”

　　宋大娘笑道：“鸡肉里教我下了迷药，所以叫你倒也！”敢情她认为余树奇始终要倒，竟毫无隐藏地说了出来。

　　余树奇更加好笑道：“大娘休尽说话来诓我！日里在树林里，你说要杀我，这时又说要迷倒我，小子见识虽差，也知大娘决不会害我！”

　　宋祥仁望余树奇脸上一眼，笑道：“小侠休听她妇人胡说，尽管吃就是！”

　　余树奇一瞥宋祥仁面前那块鸡肉，纹风不动仍放在匙上，宋敏的脸上也带有错愕的表情，心知鸡肉里面定有古怪。但他觉得除了有点麻喉之外，并没有什么异征，也就嘻嘻笑着说一声：“晚辈遵命！”专找那盘鸡肉来吃。

　　宋祥仁夫妇也毫不介意地照常谈笑。但宋大娘却又唠唠叨叨解说江湖上如何使用迷药，如何施放毒药，什么谋财害命，人肉作坊等等，并还说她确是放了迷药在鸡肉里面。

　　余树奇听得直是摇头，旋而笑道：“大娘既如此说，何不自己吃几块看看能不能迷倒你？”

　　宋大娘“啊呀”一声道：“我自己放的东西，自己那还敢吃？我这种春秋丹作用才大哩！人一迷倒，定要长眠一百八十天才可以回醒……”

　　余树奇忍不住一声轻笑。

　　宋大娘正色道：“你不信使罢！也许这药放久了，一时发不出功效，若过一时三刻，功效自见，你胆敢把鸡肉吃完，明早仍然无事，我就服你！”

　　余树奇一赌气，竟把一只山鸡全都吃光，连汤汁也不剩半滴。

　　宋大娘又笑道：“小侠行走江湖，得当心人家用激将法使你上当，譬如方才这盘鸡肉，我确已下毒，你也吃出异味，但我怕你不肯吃，故意激一激你，你果然把它吃尽，这是你自己愿意，我话已说在前头，要是中毒，可不能怪我！”

　　余树奇暗里气愤道：“你到底捣什么鬼？那有菜里下毒，还要告诉被害人之理？管你说得天花乱坠，我也不信！”

　　但因宋大娘再三叮嘱，只好点头说一声：“绝不怪你！”

　　饭后，余树奇陪着宋祥仁父子坐谈多时，然后由宋改引领回客室安歇。

　　所谓客室，就是余树奇初来的时候，所进入的小屋，这时已经铺好一张大板床，安放有几件寝具。

　　余树奇待宋改退去，轻轻关起房门，躺在床上，回想这一天的遭遇，觉得十分奇怪；宋祥仁夫妇，更是莫测高深。

　　他想了一会，熄灯要睡，忽又听到极轻微的脚步声走来。